はじまり
その日も、熱かった。
「いったい何なんだ、これは・・」
そこには、初夏の夕日をあびる、死ぬほどレトロな自動販売機が置かれていた。
自宅近く、大阪城公園内のある休憩所。
確かに、以前から、ここには様々な自動販売機が置かれていた。
毎日の通勤で通っているんだから間違えるはずがない。
ここに、これほど古い型のモノが置かれている記憶はなかった。
いや、絶対にこんなレトロな代物は無かったんだ・・
考えるほど違和感しか出てこない。
でも、意識した事も無かったので何とも言えないか。
「まあ、いいや。」
僕は、何世代も前の・・いや、これぞ第一世代自動販売機と言っても何ら差しさわりの無い、古い自動販売機の前に立ち、そして、今、それに強く惹かれている。
その雰囲気に魅了され、他の事がどうでも良くなってしまっていた。
初恋の相手みたいに惹かれる。
こんな気持ちは、初めてだった。
「ついさっきまで、明日の仕事。ある理論のプレゼンテーションの事で頭の中が一杯だったのに・・悪魔に心を握られたのか」
章夫が、生まれてくる、ずっと、ずっと前の代物だ・・
こんなの、ほおってはおけない。
え、何故？
ガラスの瓶に入ったコカ・コーラの誘惑は、なぜだか分からないのだが、何時も飲んでいるコーラーとは、まったくの別物のように感じるのだ。
それもあるが、彼は、この何とも言えない大きな箱が、
人様にモノを売り付ける様をどうしても見たかったのだ。
最初に、これを考えたやつは、天才だな。
それも、悪魔的な・・
僕は、ふと、そんな風に考えた。
たいそうなブランド物の財布から100圓玉を取り出す。
「100圓もするのか？」
「今時、コーラなんて、コンビニなら50圓以下で売ってるぞ・・」
「まあ、この場合10000圓でも買うけれどね・・」
早速コインを入れるも、コインは素通り、この自動販売機のセンサーが馬鹿になっているのか・・お金が認識されない。
「くそっ！」
何度、お金を入れても、下の釣銭出口から戻ってきてしまう・・
100圓玉を別のと変えるも同じように、素通りで帰って来る。
「販売ランプは点灯している・・壊れてるのか？」
何度やっても同じ、
「あ、そっか。もしかしたら、昔の100円硬貨じゃないと駄目なのかも」
「・・言うか、あたり前じゃん、圓では駄目だ。」
馬鹿らしい、時間を無駄にした。
知的で冷静なアキオは、少しムッとするも、あきらめて家路につく・・
「また、明日来るからな！」
そう言いながらその場を去った。
些細な出来事ではあったが、不思議なくらい彼をワクワクさせていた。
そこから、彼の家までは、歩いて5分ほど・・
家までと言うか、お堀のゲートまで、家路に向かう道を歩きながら考える。
明日のプレゼンが終わったら、
一番にデパートの古銭屋に行って昭和の100円玉を探しにいこう。
そしたら、あの自販機でコーラを買えるかも・・
そう考えると、もう、他の事がどうでも良いくらい、わくわくして仕方がなかった。
でも、どうせ、官の奴らに打ち上げとかに誘われるんだろうな？
なんて言って、断ろうかな・・
嫌だなあ・・
考えてる間にゲートに到着。
ゲート。
そして、その奥にそびえる大きな建造物。
かの、有名な大阪城だ。
ゲート前の詰め所で、両目と両手をスキャンし簡単な認証をする。
モニタには、梅鉢の家紋が表示されている。
青木章夫 上級国民（士族）
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ゲートが開き、そこから近代的といえる、お城の全貌が明らかになった。
西暦2221年、遥か久しく個人の住居になり、美しく改装された大阪城。
お堀の上の通路も、その景観を崩すことなく美しくライティングされている。
城の方から浴衣を着た、可愛らしい女の子がふたり歩いて来る・・
「おかえりなさい、アキオ。」
「おかえり、おにいちゃん。」
ただいま、
母さん、初音。
つづく・・
