第106話 街全体を温泉郷へ――新たな挑戦
第106話 街全体を温泉郷へ――新たな挑戦
グレン高級温泉旅館の開業から数日が経った。
旅館は連日満室に近い賑わいを見せ、街の人々も活気に満ちていた。
「温泉があるだけで、こんなにも変わるものなのですね……」
すすむはロビーで宿泊客を見送りながら、静かに感慨を覚えていた。
温泉の力は大きい。
旅館の魅力を高めるだけでなく、街全体の雰囲気まで明るくしてしまう。
そんな折、ハンスがすすむに声をかけてきた。
「すすむさん、少し相談があるんだ」
「はい。どういったご相談でしょうか」
ハンスは少し照れたように頭を掻いた。
「実は……グレンホテルとグレンリゾートホテルにも、温泉を引けないかと思ってね」
すすむは穏やかに微笑んだ。
「なるほど……。街全体を温泉郷として発展させたい、ということでございますね」
「そうなんだ。旅館がこれだけ成功したんだ。
ホテルにも温泉があれば、もっと多くの人が来てくれると思うんだよ」
リリアも加わり、真剣な表情で言った。
「すすむさん。村を温泉郷にしましょう。」
すすむは深く頷いた。
「もちろんでございます。
街の発展に繋がることであれば、喜んでお手伝いさせていただきます」
レミーは目を輝かせている。
「すすむさん、また温泉掘るの？ 見たいです！」
すすむは優しく笑った。
「ええ。ただし、安全な距離からお願いいたしますね」
こうして、街全体を温泉郷へと変える新たな挑戦が始まった。
最初に向かったのは、街の北側にあるグレンホテルだった。
ビジネスホテルとしての機能を備え、旅人や商人に人気の宿だ。
ホテルの裏手には、適度な広さの空き地がある。
すすむは地面に手を触れ、土質を確認した。
「……悪くない場所ですね。
地盤も安定しておりますし、掘削には問題なさそうです」
ハンスが横から尋ねる。
「すすむさん、旅館の温泉と同じ源泉になるのか？」
「いえ。こちらは別の水脈を探すことになります。
しかし、この地域は地熱が豊富ですので、温泉が出る可能性は高いでしょう」
リリアは期待に満ちた表情で頷いた。
「お願いね、すすむさん」
すすむは深く頷き、魔力を静かに流した。
ボーリング装置――展開
地面が淡く光り、巨大な掘削機が姿を現す。
ハンスは何度見ても驚いたように目を見開いた。
「……本当にすごいな、これは」
すすむは落ち着いた声で答えた。
ガンツやギルバートも物珍しさに見に来た。
特にガンツは興奮をしている。
「な、なんだ、凄い装置だな。これで深く穴を掘れるのか？」
「はい、では、掘削を開始いたします」
ドリルが回転し、地面に食い込んでいく。
振動はほとんどなく、ただ静かに地中へと潜っていく。
深度が200メートルを超えたあたりで、パネルに微かな反応が現れた。
「……温度が上昇しておりますね。
地熱の反応がございます」
ハンスが息を呑む。
「ということは……」
「ええ。温泉の可能性がございます」
「本当に温泉を掘り当てたな、すすむ。」
ガンツが興奮して言う。
さらに掘り進めると、パネルが大きく反応した。
――高温水脈、検知。
すすむは掘削を停止し、慎重にバルブを開いた。
地中から蒸気が噴き上がり、硫黄の香りが漂う。
「……温泉でございますね」
リリアが歓声を上げた。
「やったわ！ これでグレンホテルも温泉付きね！」
レミーは跳ね回って喜んでいる。
「すすむさん、すごい！」
すすむは微笑みながら頷いた。
「では、温泉をホテルへ引き込む準備を進めて参りましょう」
すすむは大型重機スキルを使い、ホテル裏から大浴場予定地までの配管ルートを掘削した。
ビジネスホテルであるグレンホテルには、旅館ほど大きな浴場はないが、
男女別の中規模浴場を設置する予定だ。
「こちらの浴場は、旅の疲れを癒す場所として最適かと存じます」
ハンスは感動したように頷いた。
「すすむさん……本当にありがとう」
すすむは控えめに微笑んだ。
「皆さまのお役に立てることが、私の喜びでございます」
配管が完成し、温泉が流れ込むと、ホテルの浴場には柔らかな湯気が立ち上った。
「……これで、グレンホテルも温泉付きでございますね」
リリアは胸に手を当て、感動を噛みしめていた。
★★★★★
次に向かったのは、街の外れの街道沿いにあるグレンリゾートホテルだった。
広大な敷地と自然に囲まれた環境が魅力で、家族連れや長期滞在者に人気の宿だ。
ホテルの裏手には、さらに広い空き地がある。
すすむは地面に手を触れ、静かに呟いた。
「……こちらも、良い場所ですね。
地熱の流れが感じられます」
ハンスが驚いたように尋ねる。
「すすむさん、地熱がわかるのか？」
「ええ。魔力を通すことで、地中の温度や流れを感じ取ることができます」
リリアは感心したように頷いた。
「すすむさんって、本当に何でもできるのね……」
すすむは苦笑しながらも、丁寧に頭を下げた。
「いえ、まだまだ未熟でございます。
では、掘削を開始いたします」
ボーリング装置――展開
巨大な掘削機が姿を現し、地面へと潜っていく。
深度300メートルを超えたあたりで、パネルに反応が現れた。
「……温度上昇、確認。
水脈の反応もございます」
ハンスが息を呑む。
「ということは……」
「ええ。温泉の可能性が高いですね」
さらに掘り進めると、パネルが大きく反応した。
――高温水脈、検知。
すすむは掘削を停止し、慎重にバルブを開いた。
地中から蒸気が噴き上がり、硫黄の香りが漂う。
「……こちらも温泉でございますね」
リリアは歓声を上げた。
「これで、街の宿泊施設全部が温泉付きになるんですね！」
レミーは跳ね回って喜んでいる。
「すすむさん、すごい！ 街が温泉の街になるよ！」
すすむは静かに微笑んだ。
「ええ。これで、街全体が温泉郷として発展していくことでしょう」
リゾートホテルには、広い大浴場と露天風呂を設置する予定だ。
すすむは大型重機スキルで配管ルートを掘削し、温泉を引き込んでいく。
「こちらの露天風呂は、自然の景観を活かした造りにいたしましょう。
夜には星空を眺めながら入浴できるように」
ハンスは感動したように頷いた。
「すすむさん……あなたは本当に、この街を変えてくれたよ」
すすむは控えめに微笑んだ。
「皆さまの努力があってこそでございます。
私は、そのお手伝いをしているに過ぎません」
温泉が流れ込み、露天風呂に湯気が立ち上ると、
リリアは思わず声を上げた。
「……素晴らしいわ。
これなら、遠くからでもお客様が来てくれるわね」
すすむは静かに頷いた。
「ええ。街全体が温泉郷として発展していくことでしょう」
温泉が街の宿泊施設すべてに引き込まれたことで、
街は一気に活気を増した。
商人たちは「温泉の街」として宣伝を始め、
冒険者たちは疲れを癒すために宿泊するようになった。
街の人々も、すすむに感謝の言葉を伝えてくる。
「すすむさん、ありがとう！」
「街が明るくなったよ！」
「温泉のおかげで、お客さんが増えた！」
すすむは丁寧に頭を下げた。
「皆さまのお役に立てたのであれば、何よりでございます」
★★★★★
その夜。
すすむは高級旅館の屋上に立ち、街の灯りを眺めていた。
温泉の湯気が夜風に揺れ、街全体が柔らかな光に包まれている。
「……街が、変わりましたね」
すすむは静かに呟いた。
「しかし、まだまだやるべきことは多いでしょう。
街の発展は、これからが本番でございます」
すすむは夜空を見上げ、深く息を吸った。
「皆さまのために、これからも尽力して参りましょう」
街の灯りは、まるですすむの決意を照らすように輝いていた。
