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理科室の、魔王（再）:actress side

　＊

　半信半疑、だった。

　何がって？

　そんなの、アイツのことに決まってるじゃない。

　あの“魔王”こと、綾波ナガル。

　真っ黒な服をまとった彼に、私はつい先日出逢った。

　……そうか、先日なのか。もう学校生活の一部になっている気がする。

　アイツは……不思議だ。

　馬鹿みたいなことを言ったと思えば、急に真剣な顔でキザなことを言ったりする。

　かと思えばよくわかんない言動をしたり……(ツンデレってなんなのよ…)。

　はっきり言ってまだ実体が掴めない。

　その本質が何なのか、解らない。

　何かが希薄なのだ。彼は。

　だから理解し難い。

　度し難いのだ。

　でも私は、理解、したい。

　ん？いやそんなこと思ってない！違う、私は……私は……。

　…………。

　何か、1人で悩んで馬鹿みたい。

　要するに、私はアイツがどうして味方をしてくれるのか、それを知りたいのだ。

　そう無理に自己完結して、顔を上げる。

　周りには当然ながらもう誰もいない。九十九ちゃんは図書委員会で会議中だ。

　アイツは授業が終わるとすぐ教室を出ていってしまった。

　やっぱり、あの突拍子もない行動がよく解らない。

「はぁ…………」

　肺から息を吐き出す。

　それは重く、暗い気持ちになる動作ではなく、“自分”をまとめる効果があった。

　……落ち着け、私。今までだって1人(独り)でもやってこれたではないか。

　なのに1日話さない(というか避けられる)ことが、こんなにこたえるとは思わなかった。

　何でだろ？他の、今までのクラスの奴らに無視されたって平気だったのに。

　まるで“乙女”のようだ、と思って少し笑ってしまった。

　そんなもの、とうに捨てた。というか最初からない。

　そう、思っていたんだけど……。

「考えてたって、答えはでない……か」

　九十九ちゃんに会おう。そして話を聞いてもらおう。

　そう思い立って、椅子から立ち上がろうとした時、……聞こえた。

　それは、女子の声。

　しかもあれは“あの三人”の……!?

　最低最悪のタイミングだ。

　ここで鉢合わせたら……昨日の約束どころの話じゃない。

　っ……！

　その時、無情にも扉が開いた。

＊

「今日のアレはマジないわ～。死んでくんないかな」

「だよね～。つか本当にムカつくわ、あの２人」

「なに、まだ根に持ってるの？カレシが1人アイツになびいたくらいで…」

「2人だよっ！あー、思い出してもムカつく！」

　ガラッ……

「……っ！」

「ん、あっれぇ～？、水無月じゃん」

「マジ？ナイスタイミング？」

「……ちょ～っと、話したいことがあるんだけど」

「帰る」

　私はカバンをとって、足早に教室をでようとした。

　……した、のに出来なかった。

　掴まれた腕がいたい。コイツ…かなり本気で握ってきている。

「痛いんだけど」

「ハナシあるっつってんじゃん。聞こえなかった？」

「頭だけじゃなくて耳までワイてるからじゃない？」

「きゃは、それだったらマジウケなんですけど～」

　……不愉快、だ。しかし私は逃げなかった。

　否、逃げられなかった。

「……離して！」

　口はそう言っても、体に上手く力が入らない。ただ、何かが体の上を這い回るような、そんな気持ち悪さが体の働きを阻害する。

“これは何だ？”

「はぁ？じゃ、離してやるよ。ほらっ！」

「きゃあっ！」

　腕を引っ張られ強引に突き飛ばされた。

　痛い。こんな、物理的な攻撃は今までしてこなかったのに。

　床に尻餅をついて頭を上げると、そこには、楽し(愉し)そうな顔、顔、顔。

　……誰かに似ている、悦に浸った顔。

　誰だっけ……？

「いいカッコだね、ア・カ・ネちゃん？」

「あれ、コイツの名前って茜だっけ？」

「ほら、前に落書（デコレーション）きした教科書に書いてあったっしょ？名前」

「あー、そうだっけ？」

　そう言ってまた嘲笑(わら)う。

　キャハハハハっアハハハハハっ

　……れ。

　キャハハハハっアハハハハハっ

　……黙れ。

　キャハハハハっアハハハハハっ

　……黙れぇっ！

「私を、嘲笑(わら)うなぁっ！」

　気づいたときには叫んでいた。

　……迂闊だった。よく考えればわかるのに。

　それは、私にもう余裕がないことを教えるような悲鳴だということが。

　攻撃(いじめ)をする方にとって、それは相手の屈服を感じるということが。

　相手の屈服、支配。

　それは……愉しいものだ。気分の良いものだ。自分が“絶対”だと感じられるものだ。

　他の完全な否定と、自己の絶対的肯定。それは心地よく、麻薬にも似ている。

　ヒトはそれが大好きだ。……クソッタレなことに、である。

「……は？何、必死こいて叫んでんの？キモっ！」

「超ブザマ～。この格好、バカな男どもに見せてやりたいね」

「あ、あのガリ勉野郎とか？」

「綾波だっけ？そうそう！幻滅具合半端ないっしょ」

　キャハハハハハハハハハハハハハ

　その時、私は怒っていた。心の底から抗うすべもない怒りを感じていた。

　でも、

　“綾波”って名前を聞いたとき、どうしてか冷静さを取り戻していた。

　“……どうして？”

　思いを巡らそうとすると、私の正常化(いへん)に気づいた3人が、またあの“目”を向けてきた。

　狙っている。啄(ついば)むところを探している。

　それは鷹のように凶暴で、ハイエナのように執拗で、…最低な程に下劣な視線(ひとみ)。

　私は顔を上げた。

「なに睨んでんだよ？」

「生意気な顔(ツラ)すんじゃねえよ！」

「何、その目。逆らう気？」

　言われて初めて気づいた。いつの間にか私もあっちを睨んでいたようだ。

　そうか、私はまだ……怒れたんだ。

「つーかさ、もうまとめてやっちゃわね？」

「コイツと、あとツクモのヤツとオタクね」

「そうそう！“教育的指導”をしてあげなきゃね～？」

　……今までの私なら、このまま何も言わずただ黙ってこの屈辱を耐えただろう。

　歯をくいしばって心をどこかに飛ばして、相手を“見下せ”ば、耐えられないこともない。

　それは失うものが無かったからだ。“自分”は、いや“プライド”は独りで居れば居るほど護りやすく、癒しやすい。

　しかし今は。

　まだ、ぎこちないけど、忘れかけていた“友達”をやっと、やっと“見つけて貰った”のに。

　ここで諦めたらアイツに面目が立たない、よね？

「……るな」

　それは精一杯の反逆。

「あ？」「は？」「……」

　今の私に出来る、精一杯。

「……私ならいい。私がムカつくなら私だけにやれよ」

　言葉(こえ)が、今まで溜め込んできたものが、堰を切ったように溢れだした。

「でもな……、私の友達のものには、それだけには手を触れるなぁっ！！！」

　ビリビリと、ガラスが振動する。

　喉が張り裂けるかと思った。こんなに声が出せるとは自分でも知らなかったけど。

　3人は、私がそんなことを言ったのがあまりにも意外だったのか、無言で硬直している。

　ねこだましを食らったような顔。

　それはとても間抜けで、とても滑稽で、場違いにも笑いそうになった。　

　しかし、そんな“余裕”も、私にあるはずがない。

　……言った。言ってしまった。どうしようかこの始末。

　状況は変わらないのだ。私はひとり。相手は3人。多勢に無勢。一対多数。言ったはいいが、どうなる……？私は。

　袋小路(逃げ道なし)、か。

　私は……………。

　ガラッ……

　その時、呆気なく扉が開いた。

　そして視界に映ったのは………

　“黒”

　涙が、出るかと思った。

　〉〉He has never act as a“HERO”.But“I”,feel that he is real-ly...〈〈