「始まり、そして旅立ち」1 襲撃3
「何だと！？狙っておいて、自分達の都合のいいようにはいかないぞ！」
リーダーの男の答えにニッシュも荒ぶる。リーダーの男は、服の中に手を入れ何かを取り出そうとした。
「〈電話〉か！？させないぞ！！」
「そんな暇与えないわ！」
ニッシュとミシェルはリーダーの男の行動に注視する。〈電話〉を掛けようとしたら即叩き落とす勢いだ。しかし、リーダーの男は「どうかな」と落ち着き払った雰囲気で服の中から取り出した物で何かをした。
「させないわ！」
ミシェルはウッドレイピアでそれを叩き落とした。しかしリーダーの男は落ち着き払っていた。
「もう遅い」
ブゥゥゥゥゥン
リーダーの男の手から叩き落とした物は、静かな起動音を立ててその場に転がっていった。
――通常、〈電話〉は起動して、話す相手を選んでから通話をする。しかし、ミシェルがリーダーの男の手から叩き落としたそれは、手に取った後に直ぐに起動音を立てて動き始めた。
「これ〈電話〉じゃない？！」
「今何をした！？言え！」
ミシェルとニッシュの詰問に、リーダーの男は「ふっふ」と余裕の表情を見せる。そしてこう言い放った。
「それは衛星測位システム、ＧＰＳを起動した」
「何だと！？」
「ＧＰＳ！？衛星測位システム！！」
ミシェルは心当たりがあるようだ。ニッシュに少し詳しく説明する。
「父さんが、位置や場所が分かるんだって言ってた。〈電話〉にもあるみたいだけど、起動しないと動かないらしいわ」
「起動したんだろ！じゃあ、ここを離れないと！こいつらの仲間が来るかも！！」
ミシェルとニッシュの発言に、リーダーの男が反応して喋り出す。
「我らが、ただのＧＰＳを使うと思うか？もうどこへ行ってもお前達は我らに追われる身だ」
その時「キィキィ」と何かが鳴く音がした。すると、いつの間にか数匹のコウモリが、窺う様にミシェルとニッシュの周りを取り囲み飛んでいた。
「なに！？このコウモリ！！」
「何をした！？」
二人が戸惑っているのを尻目に、リーダーの男は静かに答えた。
「それはコウモリ型偵察機。我らが開発した、動物型機械の一種だ」
「――！？」
「何だと！？」
それを聞くと、ニッシュは空中のコウモリをウッドレイピアで叩き落そうとした。しかし、そのコウモリはヒョイ、ヒョイとニッシュの攻撃をかわし、機械で出来ているとは思えない程身軽に動き回る。
「くそっ、すばしっこい！」
「ＧＰＳの元を壊せば！」
ガゴッ！！
ミシェルはリーダーの男から叩き落とした物に、ウッドレイピアで上から突きを入れ破壊した。しかし機械で出来たコウモリ達は、まだミシェルとニッシュの周りを監視する様に飛び回る。
「もう、何なのよ、このコウモリ達！」
状況が変わらない事に焦るミシェルに、リーダーの男は追い打ちを掛けるように言う。
「無駄だ。そのコウモリ達は顔を覚え、一定の距離を保ってどこまでも追ってくる。それに空を舞っている為、地上から狙っても落とせるものでもない―――それに、間もなく〈あの方〉がここに到着なさるだろう。さすれば、少年と娘、お前達とて敵うものではない」
その時、夏の終わりも押し迫った夕闇の中、ウィングエッジの商店街の向こうに、人影らしき姿が見え始めた。
「来た。〈あの方〉だ」
