3.逃亡戦
後ろから足音が聞こえる。あっちに足が速い奴がいるうえに、あいつらも〖嗅覚〗のスキルを持っている。逃げ切れるとは思えない。
くそ！ どうしたらいい。こんなことだったらあいつらのために、あの鳥の肉を少し残しておくんだった。いや、今更どうしよもない。
落ち着け。このまま逃げるだけじゃあ死ぬんだったら、どっかであいつらを迎え撃たないといけない。俺とあいつらの間にはスキルに大きな違いがあった。活路があるとしたらそこだ。
俺は〖鑑定〗〖鋼化〗。あいつらは〖噛みつく〗〖仲間を呼ぶ〗。
噛みつくくらいスキルが無くてもできそうだぞ。いや、今はそこはどうでもいい。
〖鑑定〗は正直、戦いには役に立たない。既にあいつらのステータスは把握してる。残るは〖鋼化〗だ。……〖鋼化〗？ 文字通りなら鋼鉄に化けるってことか？ くそ。自分のスキルくらいちゃんと検証しとけばよかった！
「えあっ！ えあっ！」
レッサーコボルドの一体が噛みついてきた。Ｌｖが2のやつだ。俺はとっさに横にひねって避ける。こいつの攻撃だけは受けるわけにはいかない。やつの牙が俺の耳のすぐそばを通っていった。
俺はそのまま速度を落とさず、横に道に入る。
ちらっと後ろを確認すると、Ｌｖ1のやつが一体、先行しているのが見えた。ほかの二体とは距離が開いている。
よし、決めた。次の曲がり角のところで仕掛けよう。
今なら瞬間的に1対1に持ち込める。加えてあいつら、状態：飢餓 の影響なのか、少し動きが鈍い。一方で俺はさっきの食事のおかげで満腹、絶好調だ。
こんな絶好のチャンスを逃すわけにいかない。ここでレベルアップしないと、これ以上の好機はもう二度と訪れない。
ここでＬｖを上げて、ぜったいに〖ダンジョン最弱の魔物〗を返上してやるよ！
曲がり角が近づいてきたところで、俺は速度を上げた。曲がった後に体勢を整える時間が少しでもほしい。
無事に曲がり角についた。素早く反転して息をひそめる。
タッタッタッ
レッサーコボルドの足音が近づいてくる。まだだ。焦るな。チャンスは一度っきりだ。これを逃したら……俺は死ぬ。
タッタッタタ
まだ……まだ…まだ、今だっ！
「えあぁつ！」
かわいらしい声と共に、目の前に現れたレッサーコボルドの喉元に噛みつく。顎に全力を入れる。やつの血が歯の間をしたってきた。
「ぁ”⁉」
レッサーコボルドが俺に齧り付いてこようとする。そんなんで喉元に食いついてる俺に届くわけがないだろ！
そう思ったら、今度は前足で俺をひっかいてきた。痛っ！ 少しダメージが通る。何度も何度も引っかかれて、俺も出血し始めた。
俺はお返しとばかりに顎の力をさらに強める。
早く、早く終わってくれ！ もう俺にはあとがないんだ！
「ぁ……」
レッサーコボルドから力が抜けるのを感じる。
［経験値を5得ました。］
頭の中に文字が浮かんできた。これ、〖鑑定〗か？ ってことは倒したのか？
［〖レッサーコボルド〗のＬｖが1から2に上がりました。］
［通常スキル〖噛みつく：Ｌｖ1〗を獲得しました。］
よ、よし！Lvが上がった。これで俺も少しは戦えるようになる。
安心した瞬間、横からの衝撃に吹っ飛ばされた。
がはっ……やばい。結構なダメージをもらってしまった。
俺は震える足を気力で奮い立たせる。立ち上がると、俺にタックルをかましてくれたレッサーコボルドを睨む。
そいつの後ろからやって来たもう一匹が、俺が倒した一匹を見ると悲しそうに鳴いた。そして俺をキッと睨んでくる。
こいつらの目に刃怒りの色が見えた。俺を獲物ではなく、敵と認識したようだった。
何だよそれ…… 俺は軽い苛立ちを感じた。
てめぇら俺を殺そうとしていたくせに、いざ仲間が殺されたとなると怒るのかよ。
いや、わかってはいる。そんなの誰もが思う自然な感情だってことくらい。でも、頭ではわかっていても、納得ができないんだ。
「えあっ！」「えあぁっ！」「えあっっ！」
俺たちは互いににらみながら吠えた。
威勢良く吠えたとはいえ、現状、俺に打つ手はない。Lvが2に上がったとはいえ、HPが切れかかっている今、Lv1とLv2の二匹を相手にはできない。おまけにさっき食らったタックルで足を痛めてしまった。もう一回逃げるんだったらあいつらの足求めないといけない。
俺が迷ってる間に、二匹がじりじりと間合いを詰めてきた。
……くそ、ダメだ。やっぱり手がない。ここまでなのか？
ズンッ！ ズンッ！
俺が諦めかけた時、地面が大きく揺れた。何だ？ 何の揺れなんだ？
俺が困惑している間も、揺れは何度も続いていた。
「えぁ？」「えぁ？」
困惑しているのはレッサーコボルドに匹も一緒だったようだ。キョロキョロと不安そうにあたりを見回している。やつらの注意が俺からそれた。
それを見た俺はとっさに前に出た。手前にいるLv2のやつの前足に噛みつく。
「えあっ！？」
一瞬俺のことが意識から抜けていたので、反撃が一歩遅れた。俺はその隙に後ろにいた奴に、体を勢いよくぶつける。あっさりと地面を転がった。
「えあっ！？」
よし、今のうちだ。一体は足に傷を負わせた。もう一体にも打撃を与えた。さすがに仕留めるのは無理だろうが、逃げるくらいならできるかもしれない。
俺は駆けだそうとして、ふらついてつんのめった。
くっ、血を流しすぎたか？ まずい、早く逃げないと！
そう思ったとき、上からぱらぱらと小石が降ってきた。
俺は思わず、天井を見上げる。
ズウンッ！！
ひときわ大きい揺れが来た。そして、天井から大きな岩が落ちてくる。
あ、やばい。これは避けられない。
瞬時にそう思った俺は、せめてもの抵抗とばかりに前足で頭を守り、全身に力を入れた。
轟音とともに、あたりが何も見えなくなった。
［経験値を10得ました。］
［〖レッサーコボルド〗のLvが2から3に上がりました。］
［称号スキル〖幸運の持ち主：Lv--〗を獲得しました。］
うん？
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