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5 桎梏の綻び

5週目。まだ続いてる。私すごい(自己肯定)

今回タイトルの「桎梏」は「しっこく」と読みます。意味としては、行動や考え方などの自由を縛るものです。字の意味はそれぞれ手枷と足枷らしいですね。

 気がつけば、もう時計の針は真上を通り越していた。


「そろそろ、寝るか。」


 けいちゃんは不意にそういって立ち上がった。となりの温もりが離れていって、急に心細く感じる。私は思わずけいちゃんのズボンの裾を掴んだ。


「待って……。」


 自分でも驚くくらい弱々しい声だった。そんな私をけいちゃんは少し困ったような顔で見る。そんな顔をさせたかったわけじゃないのに。


「ごめんなさい……。迷惑だったよね……。」


「いや、そんなことないけど……。」


 でも、一人でいるのはなんだか心細くて。すがるように言葉にしてしまう。


「ねぇ、一緒に寝てもいい?」


「好きにしろ。」


 けいちゃんは少し赤くなりながらぶっきらぼうにそういった。居間の電気を消して、けいちゃんと部屋に向かう。けいちゃんの部屋はいつもとちがってなんだか明るく見えた。何回も来ているはずの部屋。だけど、こんなに男の子の部屋だったなんて意識したことはなかった。私の部屋とは全く違った雰囲気で、けいちゃんの色がそこかしこに見える。


「汚い部屋だけど……」


「ううん、大丈夫。でも、なんだか初めてくる部屋みたい。」


「なんだそれ。いつも勉強とかここでしてるだろ?」


「うん。でも、なんか男の子の部屋なんだなって。」


「そ、そりゃそうだろ。いいから早く寝るぞ。電気消すからな。」


 そういうと、けいちゃんはいそいそと布団にもぐりこんだ。私もおずおずと布団にもぐりこむ。私は、思わず息を大きく吸い込んだ。あぁ、けいちゃんのにおいだ。なんだかすごく安心するにおい。寝返りを打ってけいちゃんの方を向く。けいちゃんは私に背中を向けていた。


「ねぇ、けいちゃん。」


「なんだ?」


「ありがとね。」


「ん」


「なんでいつも助けてくれるの?」


「それはまぁ……、汐が大事だからだよ。悠華だってそうだ。たった3人しかいない幼馴染、俺にとってはそれが大事なんだ。」


「そっか……。私に幻滅した?」


「いいや。これくらいで幻滅するなら幼馴染やってないぞ。汐とはもう10年以上の仲なんだ。今さらちょっとやそっとのことで幻滅したりなんてしない。」


 やっぱりけいちゃんは優しい。いつでも私の存在を肯定してくれる。生きててもいいんだってそう思わせてくれる。


「けいちゃんは優しいね。私にとってけいちゃんは眩しすぎるくらい。私はそんなに……優しくなれない。私ではけいちゃんに釣り合わないよ。」


「汐にも良いところはたくさんあるぞ。むしろ俺の方が釣り合ってないんじゃないかってくらい。でも、釣り合いなんてどうでもいいじゃないか?言いたい奴には勝手に言わせておけばいいんだよ。」


 けいちゃんのその言葉を聞いて、何かよく分からない暖かいものが胸に溢れてきた。確かめるようにけいちゃんに訊ねる。


「これからもきっと迷惑かけるよ?」


「どんとこい」


「私は何も返せないよ?」


「大丈夫だ。俺は別に対価を望んでるわけじゃない。助けてほしかったらどうすればいいかわかるか?」


「どうすればいいの?」


「ただ、一言いってくれればいいんだ。助けて、って。」


 その言葉がすとんと私の中に落ちてきた。お腹の底からじんわりとした暖かい何かが広がってきて、不意に私は自分がどうしてほしかったのか知った。


「うぅ……。たすけて……。けいちゃん、わたしをひとりにしないで。たすけてよ……!」


 悲しくないはずなのに涙が止まらない。こんなの初めてだ。その時、私の中で何かが引きちぎれるような音がした。隣で寝ているけいちゃんが私を抱きしめて、大丈夫、大丈夫だぞって優しくなんども言ってくれるたび、私の心のなかの硬い何かが解れていって、心地よい暖かさが全身に広がるのがわかる。こんなにも安心して眠れる夜は久しぶりだった。


 朝。目が覚めると、私は寝ていたのが自分の布団ではないことに驚く。そして横を見て、そこに寝ているけいちゃんに気付き、昨日のことをはっきりと思い出した。ふと見た時計は5時40分ごろを指していて、早く起きすぎたことに気付く。私はもう少し眠ることにした。恐る恐るけいちゃんに抱きついて目を閉じる。すぐに襲ってきた眠気に抵抗せず、私はそのまま再び眠りについた。

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