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第四十二話

「ふん」

　真田が、鼻で笑って僕を見る。

「まだそういう目が出来るのかい?　余裕だなあ?」

　真田が言う。

「堂本君よお?」

　そして。

　ぼすんっ、と。

　今度は腹に、真田の靴の爪先がめり込んだ。

「ぐっ……」

　僕は呻く、身体が自分の意志とは無関係に『く』の字に曲がってしまったけれど、それでも僕は真田を睨めつけていた。これしきが何だ、この『戦争』が始まり、あの『蜘蛛』にワイヤーで首を絞められた時の苦しみに比べれば……

「ふん」

　真田も、さすがにもう幾ら殴っても、僕が堪えない、という事に気づいたのだろう、鼻を鳴らした。

「いつの間にか、随分と強くなったみたいだなあ?　堂本君よお?」

「……この『戦争』が、あったからね」

　僕は、顔を上げて真田に言う。さっき銃のグリップで頭を殴られた時に、額が切れて出血していたけれど、それでも僕は気にも止めなかった。

「だがよお、どうするんだい?　この状況を」

　真田が言う。

「……」

　僕は何も言わず、真田を睨めつけていた。

「妹ちゃんは、俺に蹴り飛ばされて気絶してるしさあ、お前は武器も持って無いし、そもそもちょっとでも動いたら……」

「ああ」

　僕は頷いた。

　そうだ。

　今僕は、弥生に銃を突きつけられている。少しでもこいつらに反抗する行動を取れば、弥生は躊躇い無く引き金を引くだろう。

「確かに、どうする事も出来ない、けどな……」

　僕は、じっと。

　じっと、真田を見る。

「……それが、どうした?」

　そうだ。

　それがどうした?

　例え殺されたとしても……僕は……

　僕はもう、こいつらには……

　こいつらには、屈さない。

　そう、決めているんだ。

　僕は、真田を見据えた。

「……っ」

　真田が、不快そうに眉を寄せる。

「そうかい……」

　真田が言う。

「だったら……」

　真田は、僕の後ろにちらり、と視線を送る。

「……」

　背後にいる弥生が、ぴく、と肩を震わせる気配がした。

「望み通りにしてやるよ、おい、弥生」

「……」

　弥生は何も言わない。ただ黙って……

　黙って、僕の額により一層強く銃を押し当てただけだ。

「そいつを、殺せ」

「……っ」

　弥生は、呻く。

　真田は、僕をじっと見ていた。

「……」

　僕は、何も言わないで真田を見ていた。

「残念だったなあ、堂本君よお?」

　真田が言う。

「お前は、またそいつに裏切られるのさ、あの時みたいになあ」

　真田の口元に、下卑た笑みが浮かんだ。

　僕は、何も言わない。

「あの時も、そいつは俺らの言う通りに、お前との『デート』をすっぽかしてくれてよお、あの時のお前の顔ったら……」

　真田は、小さく笑った。

「なかなか傑作だったぜえ?　そして今回も、っていう事さ」

　真田は言い、視線を僕の背後にまた向ける。

「さあ、弥生、そいつを殺せ!!」

「……」

　弥生は……

　何も言わない。

「さあ!!」

　真田が苛ついた口調で怒鳴りつける。

　弥生からは、まだ……

　まだ、何の言葉も無い。

「……弥生」

　真田が、じっと弥生を見て言う。

「てめえ、俺に逆らったらどうなるのか、解ってるんだろうな?」

　真田が言い、ポケットに手を突っ込んで何かを取り出す。

「……」

　僕はそれを、黙って見ていた。

　それは……

　小さい、スイッチの様なもの。

「……っ」

　それには、見覚えがある、木村が飲み込んでいた爆弾を爆発させた、あのスイッチと同じ物だ、僕はそれを見て、弥生の方を見る。

「……」

　弥生の顔が、青ざめていた。

　それが、熱のせいだけでは無い、という事は僕にも解った、つまり……

　つまり、弥生は……

「……っ」

　僕は、真田を睨み付ける。

「真田、お前……」

　僕は、真田に向かって言い、そのまま……

　そのまま、ふらふらと立ち上がる。

「おっと」

　真田が言いながら、僕の方に例のスイッチを向ける。

「……っ」

　僕は、真田に向かって走り出しそうになっていた足を、ぴたり、と止めた。

　ぎりり、と歯ぎしりする、そういう事か……

　僕は、理解した。

　あのスイッチ、恐らくは弥生も、爆弾を体内に仕込まれているのだろう。

　それが爆発すれば、当然弥生も死んでしまう、そして……

　そして僕は……

　僕は、それを見たく無い。

　結局の所、弥生は真田にとっては仲間でも何でも無い、こうして……

　こうして、僕に対しての人質として利用する為だけに、利用されていたのだ。

　こいつは……

「……貴様は……」

　声がする。

　甲高い少女の……

　玲奈の声だ。

「何処までも、卑劣な奴だな……」

　そして。

　その声が終わると同時に……

　ばっ、と。

　玲奈が身体を起こす。

「ああ!?」

　真田が、玲奈の方を振り返る。

「てめえ、まだ生きて……」

　真田が言うよりも早く……

　玲奈の右手が、ひゅっ、と動いていた。

　そして。

　がつっ!!

　鈍い音。

「うっ……」

　真田が呻く。

　そして……

　真田の手にあったスイッチが、ぽろり、とアスファルトの上に落ちる。

　そのまま立ち上がった妹が、だっ、と走り出していた。

「くっ……」

　真田が呻いて、手に持った銃を妹に向ける。

　その時、玲奈は真田のすぐ目の前にいた。

　がしゃ、と音がして、妹の持った銃が真田の額に押し当てられる。

「貴様も男なら……」

　玲奈が言う。

「腰巾着の二人や、あの女ばかりで無く、自分の力だけで兄様を殺してみたらどうだ?　無論……」

　妹が、にやり、と笑う。

「私を殺さなければそれは不可能だがな、それも、下らない策略で他人を利用してでは無く」

　妹が、真田に向かって言う。

「……自分の力だけで、なあ」

　そして。

　妹が、銃の引き金に指をかける。

　真田も、ぎりり、と歯ぎしりし、そして……

　二人は、同時に銃の引き金を引いた。

　乾いた銃声。

　そして……

　どさり、と。

　倒れ込んだのは……

　真田の方、だった。