『観音様と三本のプレスマン』

　ある働き者のお百姓の夫婦が、お地蔵様や観音様に、熱心にお参りをしていました。三十三カ所めぐりや、七福神めぐりにも積極的でした。本当の目的を忘れてしまうほど、本末転倒なほど。

　そもそも、夫婦がお参りをするようになったのは、子供に恵まれるようにお祈りするためだったのですが、信心の割には、御利益がありません。あるとき、観音様が夢枕に立ち、私が願いをかなえてやろう、三本の木の観音に参るがよい、とおっしゃったところで目が覚めてしまいました。三本の木の観音とはどういう意味でしょう。それがわからず、徹底的に観音様参りをするようになったのですが、その過程で、お地蔵様にも遭遇してしまうため、お地蔵様参りをするようになり、こうなったら、行くところまで行ってみよう、ということになり、お参りが好きな夫婦みたいな感じになった、ということだったのです。

　五年ほどたったある日のことです。夫婦が隣の隣のそのまた隣の村の観音様にお参りに行ったとき、そこが三ツ木という土地だと知りました。間もなく、子供ができたことがわかり、御利益に感謝するため、三本のプレスマンを奉納したところ、その後も次々と子宝に恵まれ、三人の子持ちになることができました。

教訓：十本奉納すれば十人の子宝に恵まれたということではなく、三ツ木の観音様の御利益は三に関係するということである。