蝶が舞う

第7章

　コンビニで弁当を買ってアパートに帰ると、りんの姿はなかった。

　もしかしたらまだいるのではないかと淡い期待を抱いていたのだが、やはりあり得なかったか、と少しがっかりしながら、まず風呂に入ることにした。

　風呂に入ると、りんの下着姿が思い出された。

　思えば、自分の生活は単調なものだ。毎日、仕事に行き、家に戻って寝るだけの生活だ。特に喜ぶことも楽しいことも心動かされることもなく、時間に流されるようにただ毎日を過ごしている。

　そんな自分のモノクロームの世界に、鮮やかな色彩をりんは持たらしてくれた。浮き立つような心にさせてくれた。

　無意識の内に溜息をつきながら、光彦は背中を洗っていた。

　風呂から出て、弁当を温めようとした。と、その時、チャイムがなった。

　光彦は顔を上げ、慌ててドアを開けに飛んでいく。

　りんが立っていた。

「寮がすっごく汚くて嫌なので、わがまま言いますが、アパートを借りるまで、もうしばらく泊めてくれませんか？」

　申し訳なさそうな顔で、そう言うと、深く頭を下げた。

　「うん。もちろん、いいですよ」

光彦は微笑みながら、ただそれだけしか言わなかった。が、心の中では、「やったー！嬉しい!」とりんのように叫んで万歳していた。