弱肉強食
餌をねだる首もしっかりしてきた頃、
巣の縁に顎をのせた食いしん坊の奴が
ちょっとしたアクシデントで巣から飛び出した。
短い距離だが、羽根をバタバタ振って飛んでいた
名前ないと不便か？ アクリと呼ぼう！
餌を待つ間、兄弟どうしで引っ張りあいながら
戯れつつ毛繕いしている。
一日一日とすぎる頃には、
産毛は頭や背中と残ってはいるものの
翼の羽も揃ってきた。
体はまだまだ、ずんぐりしているが
巣の縁に脚をのせ、みんなで羽ばたきの練習中だ。
少し成長の差はあるだろうか？
巣立ちの準備は整った！ あとは、度胸だ。
いけるよな？
よしっ！
伸びをして遠くをみつめる
バサッ！ ヒューッ！ ッッ
うぉぉおおおお！！！
っしゃーぁ！
巣から、少し下降したが枝に留まれた。
兄弟揃って、近くの枝だ！
枝を歩かず、羽ばたきながら巣に戻る。
翼の羽には羽鞘がまだ残っていて、
僅かな隙間がみえていた。
兄弟たちは巣から離れたところに集まって、
親の運ぶ餌を待つ。
親が近づいてくるのを留まったまま待っている
毛繕いばかりしているニベア
飛びながら餌をねだって鳴いているアクリ
この頃になると、飛びながら空中での
餌の受け渡しがほとんどだった。
まだ慣れない飛行を促進させるための
行動なんだろう。
寝る場所は兄弟それぞれ基本的には
親の縄張りの範囲内
元の巣に戻ったり近くの巨木の枝に居て
餌を待つ間、戯れあう。
やがて、親を追いかけつつ
獲物を探し捕ることを覚える機会も増えてきた。
最近、親鳥の居ない時によく出会う奴がいる。
二叉の藪蛇だ、木の根からよく顔をだしてくる。
ここ数日、
鬼ごっこをしている相手だったりもする。
もちろん、逃げるのは幼さの残る三つ子達だ。
体をくねらせ、死角から襲ってくるのが
奴のお決まりの行動だ！
素早さならいつも負けてないぜ？ 来いよ！
そろそろ、終わりにしてやる。
鋭い嘴も爪もまだまだ武器と呼ぶには心許ない
攻撃手段は遥かに劣っている。
有利な地形まで誘いだして、
先制攻撃で仕留めてやる！
樹木の皮が剥がれむき出しの場所、これしかない！
目的となる小さく削れた鋭利な枝刃。
そこに向かって逃げる逃げる！
奴はきっちり距離を詰めてきている！
徐々にスピードを抑えつつ、
奴を惹きつけいい感じだ。
シャーァーッッ！
スタミナがなくなったと勘違いしてくれているのか
鳴き声が浮足立っているな！
これで、数日間の鬼ごっこも終わりだ。
一気に加速し、ギリギリの間合いで旋回する
体の長い奴の特徴からか、
方向転換に時間がかかっている。
旋回しつつ、奴の顎下へと
思いっきり脚に体重を乗せ、前方に押し込む
威圧的な視線の中、少しばかり意識を失う。
……終わってくれ！
鋭利な枝刃に、奴の体がめり込む。
シャーッ、シャーァー！
ブンッ！
目の前を尻尾が横切った。
なぁ、ムリすんなって！
その二叉の片割れの奴グッタリしてるし
突き出た枝刃から、血でてるって！
寝てたほうがいいって！
虚ろな眼を向け、
ぐぐぐっと自らの上体を持ち上げてきた。
キシャーッァァァァアアアッ！
な？ 何？ 何をする気？
めっちゃ怒ってるよね？
薮蛇は、それを最後に倒れてくれた。
な、なんだ……ビビらせんなよ……
ただ、なんと言うか断末魔？
いつもの声より甲高かったっていうか
変な声だったな。
さて、頂きますか！
ずっと虫系ばかりだったし、ゲテモノ喰いは今更だ
成長期なんだ！ 食らってやるよ、糧になってくれ
三つ子をずっと追いかけてた奴だ。
近くで、観ていた兄弟も呼んで一緒に喰い漁る
並んで啄みながら、初めての獣を食した。
ウメェー！ やっぱ肉、肉旨し！
〓混素が体内を侵食、異能取得〓
脳内アナウンス？ いや、気のせいだ。
新鮮な肉も手に入ったし、実に有意義な一日だった
明日も頑張るか！
『ラウロ』
それが思考からでできた名前だ。
すっかり漆黒毛が全身を覆い立派になったもんだ。
親鳥は、行動こそは偶にしてはくれるが
餌を運んでくれる事が少なくなっていた。
兄弟との狩りが主で、虫系から少しずつ
獣へと食を替え連携もいい感じに思える。
アクリは、近接。ニベアが後方支援
ラウロは中距離を担当
不思議な事に魔獣を食すようになり、異能が発達
スキルらしきものが備わってたのだ。
今では、互いに念話での
会話が成立するまでになっていたのには驚いた。
(ニベア！ ちかくになにかいない？)
(んー。穴兎は、真下にいるの！)
感知系統が秀でているニベア、
アクリとラウロは身体強化系統
そして捕食という異能が三羽ともついた
〓捕食≒魔獣を喰事回復。〓
んー。わからん！
留鳥じゃなかったって事なのか？
魔獣鳥？ 親が帰ってきたら聞いてみるか。
(んー！ そこ、右の切り株の裏！)
シュッ！ ザザーッ！
アクリの脚が、穴兎の首を狩る。
(よーし、うまくつかまえた！)
三羽の戦い方には特徴があり
連携という異能のおかげか、
察知からの惹きつけそして
攻防の役割ができあがっている。
狩り慣れた穴兎などは連携するまでもなく
脅威といえないほどの成長
アクリは攻撃しながら捕食する
器用さもみせ狩りを楽しむほどなのだった。
まだまだ、外敵を一匹ずつしか相手できないが
複数相手する必要ないし十分だろう。
弱肉強食ってのは、勝ってる時は楽しいもんだ。
