森の少女の冒険

昔々、あるところに、好奇心旺盛で活発な少女が一人いました。

少女は、一人で、森の中の小さな小屋に住んでいました。

その森は、あまり人が通らないので、少女はまだ人に会ったことがありません。

だから、少女の友達は、森の動物たちでした。

その森は、とてもきれいなところで、少女は毎日楽しく暮らしていました。

ある時、少女が森を歩いているときに、ふと思い立って、いつもは引き返すところを、もう少し歩いて行ってみることにしました。

小さなころから森に住んでいる少女は、行ったことがあるところの景色はすべて知り尽くしていたので、進むごとにいつもと違う場所に行っているようで、まるで冒険をしているときのようにわくわくしながら歩きました。

毎日少し進んで引き返し、次の日にもう少し先へ行って引き戻し、と繰り返し、冒険を始めてから10日ほどで、少女は森とは違う、開けたところに出ました。

少女　「ここは…村？」

そう、少女が森の先に見つけたのは、小さな村でした。

好奇心旺盛な少女は、今すぐに村へ行って人と会ってみたいと思いましたが、そろそろ暗くなってきて、家に帰ることにしました。

その日ベッドで横になっても、少女はなかなか眠れず、明日を楽しみにしていました。

次の日、少女はいつもよりもずっと早く起きて、といっても9時ですが、急いで支度をし、村へ向かいました。

少女　「鳥さん、おはよう。」

鳥　　「おはよー。今日はいつもより早いけど、どこかへ行くの？」

少女　「そうなの、今日は村へ行ってみるの。楽しみだわ。」

鳥　　「へえ、そうなんだ。いってらっしゃい。」

少女　「うさぎさん、おはよう。」

うさぎ「おはよう。どうしてそんなに急いでいるの？それに楽しそうだね。」

少女　「うん、今から村に行ってみるんだ。」

うさぎ「村？村へ行くのかい？何をしに？」

少女　「人に会いに！」

うさぎ「やめておいたほうがいいよ。やつらは石を投げてくるんだぞ。」

少女　「気をつけるわ。」

少女は森の動物たちと会話をしながら村へ向かっていきました。

そして、村へつきました。

昨日村を見つけた時は、夕方だったので人が少なかったのですが、今はお昼。

昨日よりも活気があります。

少女　「すごく楽しそう！よし、村へ行って、誰かに話しかけてみよう！」

少女は上機嫌で村へ近づいていき、人のほうへ近寄って行きます。ところが。

少女　「すみません、すみません。」

少年　「なんだよ。お前何言ってんだ？意味わかんねえんだけど。」

少女　「え？えっと、その、もう一度言ってくれませんか？」

少年　「ほんとに何言ってるんだよ。お前外の人間だろ？お前みたいなやつ見たことないし。」

少女　「えっと、その…？」

なんと、少女と少年は会話が通じませんでした。

いえ、少女はその村の言葉が話せなかったのです！

少女　「きっと、さっきのあの男の子がガキだったから、私の言葉が通じなかったんだわ。

　　　　大人の人だったら、通じるかもしれない。」

少女は持ち前のポジティブ精神を生かして、めげずに他の村の人に話しかけてみます。

しかし、

少女　「すみません、あの…」

村人A「なんて言ったんです？もう一度言ってください。」

少女　「ここは村ですか？お話したいんですけど…」

村人A「外の人ですか？私は他の言葉がわからないので、他の人にところに行ってください。」

少女　「すみません、私の言葉、わかりませんか？」

村人B「すみません、急いでるんです。それに、そんなわけのわからない言葉、

　　　　理解できませんよ。」

少女　「え、あの、その…あ、ちょっと待って…ああ、いっちゃった。」

なんど話しかけても、通じませんでした。

それでもまた、少女は自分の言葉は通じるはずだと自分を奮い立たせて、

再チャレンジをしに行きます。

少女　「そうだわ！今までのように人に逃げられたら、その人をずっと追いかければ

いいんだわ！そして捕まえて、とりあえず何かを聞き出すのよ！」

そして、人と接したことのない少女は、普通ではしないような、ぶっちゃけやられたら恐怖しか覚えないようなことを、思いついては実行し出しました。

少女　「すみません、すみません。」

村人C「なんですか、忙しいんですよ。後にしてください。」

少女　「あ、待って。…待ちなさい！追いかけるわよ！」

村人C「え？なんでおいかけてくんの？こわっ！」

少女　「ちっ。家の中に逃げられたか。次の作戦を決行するか。」

少女　「すみません、あの、話を聞いてください。」

村人D「ひっ！なんで手首つかむんですか！痛い痛い助けてっ！誰かっ！」

少女　「ちょ、暴れないで！あっ！なんでそこで逃げるの！また失敗かぁ…」

少女　「どうしてダメなのかなぁ…。人を追いかけまわしたり、手首つかんだり、

　　　　それとか待ち伏せしたり、落とし穴作ったりしたことがダメだったのかなぁ…。」

人と接したことのない少女は、当たり前のことに気付きません。

よい子は少女の真似をしないでください。

そうこうしているうちに、夕方になって日が傾いてきたので、いったん森の家に変えることにしました。

その晩、少女はひとりでいろいろと考え事をしていました。

少女「どうして人と話せないんだろう？もう少しみんなやさしくしてくれてもいいのに…

　　　私がダメだったのかな…まあいいや。今日は寝よう。おやすみなさい。」

原因に一瞬気付いたようでしたが、その次の瞬間少女は一気に眠りに落ちていきました。

次の日。

少女　「おはよう、今日もいい天気だわ。今日は村の人もきっと私のことを分かってくれるはず！今日こそ絶対に成功させてやるわ！」

なぜか昨日以上に闘志を燃やしながら、村へと向かって行きました。

しかし、村に着いてみると、何か様子が変です。

昨日はにぎやかでたのしそうだった村が、今日はなぜか少しだけ静かです。

不思議に思って村のほうへ歩いて行ってみます。

少女　「おはようございます。いい朝ですね…って、あれ？」

なぜか村人は、少女を見た瞬間、目線を下げて少女から逃げていきます。

それはだれに声をかけても同じでした。

少女　「なんでなんだろう？」

そのまましばらく歩いてみます。

そうすると、道にいる人が、こちらを見てひそひそと話してます。

にこっと少女が笑いかけると、あわてて目線を下げ、いままでもそうしていたかのように、

仕事などをしはじめます。

それでも少女が何かあったんだな、程度に考えて、そのまま歩いていると、少年たちがやってきました。そして、少年たちは、少女を見るやいなや、

少年A「あ、あいつだ！やっつけろ！」

と、少女に向かって石を投げつけ始めました。

いきなりのことに少女はなにがなんだかわかりません。

少女　「もしかして、この村が昨日よりも静かなのは、私のせい…？」

少女がやっとで気づきました。そうです、昨日の少女のおかしな行動が村全体に広まり、村人全員が少女を警戒していたのです。

少女はすごく落ち込みました。

少女　「何がダメだったんだろう…私だからかな…私に友達は、一生できないのかな…」

そうして、少女はとぼとぼと家に帰ることにしました。

昨日は夕方に帰りましたが、今日はお昼です。持ってきていたご飯を、道端の木の影で食べることにしました。

一人でごはんを食べていると、少女の前に人が立ちました。

不思議に思って少女が見上げると、そこには少女よりも少し年上の、女の人がいました。

女の人「あなたが、噂の女の子ね？言葉も変、行動も変で不審者の。」

少女　「えっと？何を言っているかわからないんですけど…」

女の人「ほんとに違う言葉をしゃべるのね。もしよければ、うちにこない？」

少女　「えっと、手招きしてるってことは…ついて行っていいのかな？行ってみよう。」

初めての親切な人に、少女の気分はものすごくよくなりました。

二人は、歩きながら、そして家に着いてからも、ジェスチャーなどを使って、

互いのことを教え合いました。

女の人は、村の外れのほうの小さな家に、妹と二人で住んでいました。女の人の妹は、少女よりも年下で、女の人よりも人見知りでした。

それでも、少女になついてくれたみたいで、少女が家に帰ることには、とても仲良くなりました。

女の人「またよかったら明日も来てね。」

少女　「うん、また来るね！今日はありがとう。」

女の子「…また明日。」

その夜、少女はベッドに入っても、明日がすごく楽しみで、また友達が一度に二人もできて、嬉しくてなかなか寝付けませんでした。

少女は、次の日も、その次の日も姉妹のところへ行って、さらにさらに仲良くなって行きました。

あるとき、女の人が少女にこう言いました。

女の人「ねえ、もしよければ私たちの言葉を勉強しない？そうすればもっと話せるし、

村の人にもきっと受け入れられるよ。」

少女　「それがいいわ！じゃあ、私にあなたたちの言葉を教えて！私頑張る！」

そうして、女の人の妹も含めた三人で、勉強会を始めました。

少女は日ごとにうまくなり、普通に会話ができるまでになりました。

そして、村の姉妹のところに通い、言葉を覚えるにつれて、村の人たちとも話せるようになり、だんだんと受け入れてもらえるようになりました。

少女はやがて、村で暮らすようになり、幸せに毎日を過ごしましたとさ。