勇者パーティーから追放された《噓職人》は、ただの噓を利用して脳筋元聖女とダンジョン攻略で無双する～ユニークスキル持ちの勇者達よりも早く、全てのダンジョンを攻略す。『ざまあ』は要らない、結果で黙らせる～

序章『パーティー結成編』

六話『ダンジョン攻略へ』

　ダンジョン。

　それは、突如としてあらゆるところに出現した──魔獣たちと、それぞれの王が住む家である。

　家、とはいっても……地下にあったり、異界にあったり、アホほど大きかったり、家と呼べる範疇のものではないのだが。

　ともかく、ダンジョンというのはそういうものだ。

　ダンジョンの最深部に位置する”王”が、それぞれのダンジョンを支配しており、管理していて──ソイツを倒せば、そのダンジョンは崩壊、消滅する。

　僕たち冒険者は、そんな全てを仕切るダンジョンの王を倒すことが仕事だ。

　ダンジョンの王を倒す＝ダンジョン攻略。

　といったところ。

「それにしても、最初から『ハイランク』のダンジョンに入るとか……相当危険じゃないですか？」

「君がいるから大丈夫だろう？　キミは最強を自称していた元聖女だと聞いたけれど」

　聖女というと。

　一般的に、何でも出来る存在だ。

　肉弾戦は、基本的にあまり得意じゃないかもしれないが。

　本当に、魔法の話になればなんでも出来ると聞く。

　攻撃魔法も防御魔法も、回復魔法も、なんでも出来るとな。

　本当かどうかは、知らないが。

「さ、最強ですよ！　勇者には勝てないですけどね！」

「スキル【暴力】。期待しているよ」

「もちろんです！」

　ところで、今。

　僕たちがどこにいるのか……、その説明をさせてもらおう。

「言っておくが、僕は……そう、噓職人であって。肉弾戦は全くと言っていいほど得意じゃないから、役立たずだと思うよ」

「まじすか」

「そう、マジ。人相手だったら得意なんだけどね。なにせダンジョンの相手は魔獣だ。僕みたいな噓と事実を扱うだけの人間が、勝てる相手ではない」

　端的に言おう。

　僕たちは、いわゆる『高位(ハイランク)』と区別されるダンジョンの入口に……いた。

　僕たちが先程までいた街【リディ】。

　そこからもっとも近場なダンジョンが此処だったのだ。

『折角パーティー結成したのだし、早速ダンジョンに行ってみよう』。

　そんな気軽な気持ちで、散歩程度の気持ちで選んだのが、ココ。

　徒歩三時間程度の距離進んだところに広がる森『第四樹海』の中、ちょっとしたがけの下に置かれている洞窟。

　今回のダンジョンの入口。

　そこに、僕たちはいるのだ

「それなら、『中位(ミドルランク)』ぐらいのダンジョンから挑戦すればよかったのでは？」

「まさに正論だね。僕もそう思うよ」

「え？　じゃあなんで此処を選んだんですか！」

「もちろん。近かったから」

　ダンジョン。

　その難易度は、ダンジョンによって様々である。

　難易度というのは、命を落とす危険性がどれぐらいあるか、危険性と置き換えても構わない。

　で、そんなダンジョンの難易度を分かりやすくするために。

　ギルドはある指標を設置しているのだ。

　それが、ランク制度。

　難易度が低い順に。

『開位(ファストランク)』

『低位(ローランク)』

『中位(ミドルランク)』

『高位(ハイランク)』

『絶位(スーサイドランク)』

　となっている。

　また、例外的なダンジョンとして『奇位(グランドランク)』というモノがあるけれど、そこの説明は今回省かせてもらおう。

「そんな適当でいいんですか！？」

「冗談だよ。本当は、”本当”にキミが強いのか……試したかっただけさ。もちろん、君だけに戦闘を任せるわけじゃないよ。僕も応戦しよう、出来る限りね」

「出来る限り？」

「良いところに目を付けた。そう、僕の出来る限り──は、いわゆる戦力ゼロってことさ」

「何もしないってことですね！？」

　それも冗談だよ。

　腰に携えているダガーナイフが摩擦で音を立てた。

　……背負っている革袋の中には、出発する前に街の露店で購入した干し肉などが多く入っている。

　僕は苦笑した。

　もう僕は金欠である。

　金がなくなってしまった。

　だから報酬がたんまり貰えるハイランクダンジョンを選んだ。

　そういうワケ。

　……だが。

　肉弾戦はからっきし、僕は相性が悪いということは把握しておいてほしい。

「ほら、君がやりたいように……勇者に対して『ざまあ』する気なら、この程度のダンジョンは無双しなきゃダメだと思うけどね」

「た、確かに！」

　そこでようやく。

　彼女は僕たちが決めたパーティーの方針が、どれだけ高い壁なのか気付いたらしい。

　金色のツインテールを跳ねさせながら、驚く少女。

　やっぱり、いや前から分かっていたことかもしれないけれど……。

　彼女は相当、頭の中が筋肉で構築されているらしい。

　きっと八割以上、そうなんじゃないだろうか。

「まあこれは頑張ろうとしか、言えないけどね」

「そ、そうですね！　長い道です……」

「ざっと百年ぐらいで達成出来るんじゃないか？」

「ひゃ、百年も私たちはダンジョン攻略をしてなければならないんですか！？」

　さあ、適当に言ったから分からないな。

　予想に予想を重ねて、答えを導き出すという方法もあるけれど……。

「それぐらい高い壁だということの、比喩」

「あっ、例えの話ですよね！　うんうん、びっくりした……」

「そう」

「じゃあ、今から潜りますか？」

　僕は首を空へとあげて、見つめる。

　もうすぐで日は沈んでしまう。そんな時間帯だ。……いわゆる、逢魔が時と言われる時刻だが。

　今からダンジョンに潜るのは、危険だろう。

　ただでさえリスクを冒して、背丈を伸ばしてハイランクダンジョンに来たんだ。

　……ここで無策に突っ込んで死んだら、来た意味がない。というか、死んだら終わりだし。

　別に死ぬことに関しては怖くないが、一回しかない人生を無駄にしたくはにのだ。

　だからここは、安全性を取ろう。

「いや、明日にしよう。今から潜っても、命を無駄にするだけだ」

「今から行ったら死にますかね」

「多分ね、死ぬと思うよ」

　これは噓じゃない。

　事実だ。未来だ。

　僕たちのパーティーが二人しかいないことを、忘れてはならない。

　二人。二人しかいないのだ。

　いくらこの元聖女が強いといえど。

　夜中、しかもダンジョン内で魔獣に囲まれたりなんかしたら、突破は不可能だろう。ただの餌になるだけ。その未来は確定的で、既に見えているようなもんだった。

「死ぬのは厭ですね！」

「もちろん、同感」

　ということで、僕たちはその場でキャンプをすることにした。……用意周到な僕だ。当たり前だが、キャンプ設営の為に必要な道具は全て……大きめの革袋に入れて持ってきている。

　ふふ、褒めてくれても構わない。

「じゃあここでキャンプを設営して、夜を過ごすとしよう」

　そんなわけで、ダンジョン攻略は明日から始めることにした。