勇者パーティーから追放された《噓職人》は、ただの噓を利用して脳筋元聖女とダンジョン攻略で無双する～ユニークスキル持ちの勇者達よりも早く、全てのダンジョンを攻略す。『ざまあ』は要らない、結果で黙らせる～

序章『パーティー結成編』

四話『パーティー結成』

　あれから数十分後。僕とセツナギは、再びギルドに戻っていた。

　ギルドの一角。

　入ってすぐにあるテーブル席に僕たちは腰を下ろし、会話をはずませていた。いや、議論していたというべきか。

「取り敢えず、私たちでパーティーをつくるってことで構わないんですよね！？」

「もちろん。冒険者パーティーで二人っていうのは、少々心もとない気がするけど。暴力の君と、作戦を考える僕がいれば問題ないだろう」

　冒険者がパーティーをつくる目的は、ただ一つである。

　そう。『ダンジョンの攻略』を効率的に、安全に行うため。それだけの理由だ。…

　…というか、基本的にはパーティーたちしかダンジョンは攻略しない。

　別に理論上、独りでクエストなどを受注して。ダンジョンに行くことも可能だが。

　独りでダンジョン攻略なんて、普通は無謀なのだ。

　独りでダンジョンに潜る人間っていうのは、それこそ勇者のような化け物でない限り不可能なのだ。

　最もそんな勇者たちもパーティーをつくっているので。

　本当に例外じゃない限り、ダンジョンに入って攻略するというのならば『パーティー』でいるということは、ほぼ原則なのだけれど。

「私たち二人でダンジョンに潜るっていうことで良いんですよね？」

「うん」

　ダンジョンの奥深くには、宝玉といった高価で売れる鉱石類がたんまりと眠っている。僕たちはダンジョンを攻略するついでに、それらを回収して宝石商に売りつけるのだ。

　そしてお小遣いを稼ぐ。

「ギルドに登録してれば。ダンジョンの最深層にいる”王”を倒すことでダンジョン内にいる魔獣が全て消滅し……ギルドからの褒賞金が渡されるんですよね？」

「そうだね。ギルドはダンジョンが何なのかを研究している組織だから。ダンジョンの安全性を保たなきゃならないんだ。その安全性を確保するのが、僕たちの仕事」

　それが、ダンジョンに潜る冒険者パーティーの仕事である。

「ふむふむ、なるほど！」

「まあ、あんたも元冒険者なんだから。それぐらいは分かってくれててほしいんだけれど」

「分かってますよー、これぐらい！」

「そう。なら、助かる」

　冒険者の仕事。目的。

　それを両方で確認し、意思の一致をした僕ら。

　これにて。僕とセツナギでパーティーを結成することが確定したわけだが。

「じゃ、じゃあ！　フィーさん！」

「どうしたの？　そんなに、今すぐに全裸になりたいんだ。と叫ぶような奇声をあげて」

「そんな声出してません！」

　机をドンと、叩く少女が一人。

　どこの太郎だろうか。いや、花子か。

「出してないんだ。じゃあそれは、僕の噓だったみたいだね」

「はい！　その通りで！　うん！」

「で、どうしたの？」

「ほら、あるでしょう？　パーティーを結成することが決まったんです。だから、ほら。パーティーネームを決めましょうよ！」

　ああ。

　そんなものがあったっけ。

　すっかり、忘れていたよ。

「パーティーネーム。名前決め。大事だね、忘れちゃいけない」

「フィーさんは、どんな名前がいいですか？」

　早速、彼女が聞いてくる。

　そのツインテールを左右に揺らしながら。

　え。

「僕？　僕が決めるの？」

「え？　だってフィーさんがリーダーでしょ？　私は律儀ですので。リーダーの言うことを聞いてあげますよ」

「別に、僕は名前にこだわりとかないよ。……言葉という分野には一家言ある僕だけれどね。創作するのは得意じゃないんだ。だから君が決めた名前を、批評する係でいい」

「うーーーん！」

　ちょっと話が長くなってしまったので、彼女に伝わるか不安だ。

「つまり、私が決めていいということですか？」

　……伝わった！

「そうそう。そういうこと」

「分かりました！　それがリーダーの意向なら、私が名前を決めてあげますよ」

「ああ、お願いします。助かるよ」

　それに僕はこのパーティーの、リーダーになったつもりはないんだけど。

「パーティーネームっていうのはですね、そのパーティーを象徴するものなんですよ！　私たちで言うと、名前ってやつですね！」

「そうだろうね」

「だから、私たち二人にとっての象徴的な言葉を遣いましょう！」

「良い案じゃないか」

　そして彼女は、一つの名前を提案してきた。

「じゃあ、西京(さいきょう)コンビっていうのはどうでしょうか？　西京。西の京です」

「それじゃあ料理になる……て話は置いておいて。此処は東の京だよ？」

「まあ。それも貴方みたいな噓ってことで！」

「なるほど。最強と西京をかけて、どちらも噓っていうことなんだ。頭いいね」

「えっ……、最強なのは噓じゃないですよ！」

　いやいや、どう考えても僕たちは最強じゃあないだろう？

　強いコンビにはなれるかもしれないが。

　少なくとも、最強ではない。

　にしても、ややこしい話だ。

　同音異義語っていうのは、話し言葉で使っちゃいけないな。

「じゃあ具体的にどこが最強なのか僕に教えてほしい」

「私の暴力です！」

「じゃあ君はかの勇者たちよりも強いっていうのかい？　それは凄い。どんなスキルを持っているんだろう」

「うぐ……、いや。勇者よりは強く、ないですけども」

「じゃあ最強コンビというのは成立しないね」

　必殺技が、必ず殺す技であるように。

　最強は、最も強くなければならない。

「で、でも！　私の持っているスキル【暴力】は強いんですよ！」

「……君がなぜ聖女をクビにされたのか理解出来たような気がするよ。趣味が暴力、得意なものが暴力、スキルも暴力。まさに邪知暴虐の王──その生まれ変わりといっても過言ではない」

「ほ、褒めてます？」

「ーーある意味、褒めてる。聖女として、ではないけどね」

　少なくとも冒険者をやる才能はあるだろうと、僕は褒めている。

　──ダンジョン内で戦うことが仕事の一環である冒険者。魔獣と戦わなければいけない、というものが仕事の内容である冒険者は──まさに、暴力に愛された彼女にとっての天職だ。

　悪く言えば、冒険者というのはダンジョンに対して暴力を振るう仕事だからな。

　うん。

　暴力に愛された、脳筋元聖女……か。

　素晴らしく近づきたくない存在だな。

「因みに問うけれど、そのスキルはどういった効果なのかな」

「……標的の名前を声に出して決定すると、体が勝手に相手の反撃などを避けながら接近し、標的に対して馬鹿力で殴ることが出来ます！」

「なるほど」

　それは確かに、強いかもしれない。

「強いでしょう？」

「強いけれど。気になったのは、最初の動作」

「……声を出すところ？」

「まさにそれだ。標的の名前を声に出さなければならないって……、相手は本名だけでなく、愛称とかでも可能？　僕だったら、そう……フィーさんって」

「多分ムリだと思います！」

　ならそのスキルの弱点は、その相手の正式名称(ほんみょう)を知っていなければいけない──という点か。

　分かりやすくて、結構。

「そう、それならいいよ」

「……おっけーですか？」

「君が使えない人材だということが、よく分かった。まるで僕みたいだね」

「えっ！？　つ、使えないですか私！」

「もちろん。噓だけど」

　彼女は、僕が漏らした最後の言葉を耳から通して、安堵の息を吐いた。

「……と、話がズレた。パーティーネームを決める話題へ、戻ろう」

「名前ですか。私、今の会話で考えちゃいましたよ……ッ！」

「へえ、ぜひ拝聴(はいちょう)したい」

「なら教えてあげます！　それはですね……」

　彼女は云う。

　テーブル席から立ち上がって、絶妙にギルド内で気持ち”浮きながら”。巨乳を揺らして、胸を張って、元聖女は発表した。

「偽りの聖女と冒険者がタッグを組むパーティー──約して、『聖女パ”ン”ティ』です！」

　ん？

　”聖女パーティー”と言いたかったのだろう。

　どうやらセツナギは噛んでしまったらしい。

　そして、彼女は大事な場面で噛んでしまったことを後悔したのか、驚いたのか、今にも噴火するぐらいの勢いで、顔を真っ赤に染めていた。

「へえ、どうやら僕はパーティーを組む仲間を間違えたらしい」

　……というかそれは、約した意味がないだろう。

　そう思いながら、僕はこのギルド内で一人、拍手する。

「ちょちょちょっ！！　ちょっと待って下さい！　間違えました！！　間違えましたあああ！！！　パンティじゃないです！　パーティーです！！！」

　赤面する元聖女はあたふたして両手を仰ぎながら、そう訂正するけれど。

　それは、もう。

　もう遅い。