２９話。クズハの温泉宿経営計画
次の日──
僕は朝風呂を浴びて、牛乳を飲むという最高に贅沢な時間を過ごしていた。
クズハの温泉宿が営業を開始したんで、お客に混じって、そのサービスを堪能しているんだ。
領主として、ずっと気を張り詰めてばかりでは疲れてしまう。
ここでは、王都のように時間に追われることもない。たまにはスローライフを楽しまなくちゃな。
宿はすでに多数の冒険者で賑わっている。
「リーンちゃん！ ソフトクリームひとつ！」
「は、はい。ただいま！」
「きゃぁああ、コレコレ！ まさに極上の味だわ！」
「お、おい、めちゃくちゃ可愛いエルフの女の子が働いてるんだけど……どうなってんだよ。この店？」
「『エルフのお姫様の手作りソフトクリーム』って……えっ、マジかよ」
僕たちが開発したソフトクリームも飛ぶように売れている。
特に女性冒険者からの支持がすさまじく、宿内に設けた売り場では、行列ができていた。
売り場では、リーンとティオが接客とソフトクリーム作りをこなしている。
もっともイヌイヌ族のように、ソフトクリームに高額な値段はつけておらず、湯上がりに手軽に食べられるようにした。
「師匠！ モンスターの餌やり終わったス！」
僕の元に報告に来た若者は、シロのご主人様だったテイマーだ。
彼は僕を師匠と呼んで慕い、アルト村に移住して来ていた。
「お疲れ。じゃあ、温泉で休んで良いよ。また夕方になったら、餌やりと掃除を頼む」
「マジッすか！ めっちゃホワイトな職場でありがてぇっす！」
若者は顔を輝かせた。
彼はモンスターの世話係だが、四六時中、モンスターに張り付いてもらう必要はない。
モウモウバファローなどは、むしろ人間にずっと近くにいられるとストレスになる。
このあたりを勘違いして、ずっとテイマーにモンスターを監視させているギルドなどがあるが、僕に言わせれば間違いだ。
僕の飼育方法が正しいことは、モウモウバファローから搾れるミルクが、最高品質であることが証明している。
のんびり、ゆっくりで結果的にモンスターも人間も幸せになれるんだ。
「さてと、今日の昼ご飯は何かな？」
宿の日替わりランチメニューに目をやった。
今日の日替わりランチは、畑で採れたカボチャとニンジンを使ったスープだ。村娘たちが、腕によりをかけて作ってくれている。
ルディアの豊穣の力で、大きく育った野菜は、どれもうまいんだよな。
ああっ、早く昼ご飯にならないかな。
それまでは横になって、ゆっくり過ごそう……
温泉宿には休憩所として、昼寝スペースも設けられていた。
見れば先客のルディアが、お腹を出しながらグーグー寝ている。
おいっ、ヘソが見えているんだが大丈夫か？
「うう～んアルト、やったわ……またＳＳＲよ……っ」
何か心地よい夢を見ているようだが、男の視線を集めている。
ルディアは、外見はとんでもない美少女だからな。
「まったく、風邪ひくぞ」
休憩所で無料貸し出しているブランケットを取ってきて、ルディアの上にかけてやった。
「むにゃむにゃ、アルト大好き……」
ルディアはモゴモゴ、寝言を言っていた。
「マスター！ 『温泉宿担当大臣』として、大事な話がありますの！ 集客についてですの！」
すると温泉の女神クズハが声をかけてきた。『女将』と書かれた浴衣姿のかわいい格好をしている。
「集客なら、新ダンジョンの噂を聞いた冒険者たちが集まって来ているから。問題なさそうだけど？」
王都から腕自慢の冒険者たちが、続々とやって来るようになっていた。
魔王ベルフェゴールが封印された新ダンジョンを攻略するための拠点として、アルト村は重宝されているのだ。
「それだけじゃダメですの！ 一般人のお客さんも呼びますの！ お金をガンガン稼いで、クズハの温泉宿をもっと広くて立派にしますの。
卓球台やマッサージ施設、ゲームコーナー、和風庭園、一流の料理人なんかも欲しいですの！」
ルディアはお金があったらガチャに課金したい派だが、クズハはなにより温泉宿の設備とサービスに投資したい派だった。
「いや、しかし、そんな豪華設備や従業員を雇えるだけの余裕はないよ。
お金があったら、ガチャへの課金が優先だし」
「やぁー！ クズハの温泉は１日の利用者数が３００人を超えたら、レベルアップしますの。ステータス上昇効果が、２倍から３倍に上がりますのよ」
「えっ！ それはすごいな」
この村の人口はエルフたちも加えて２２０人くらいになっていた。この村が気に入って定住を申し出てくれた冒険者もいる。
全員がほぼ毎日、温泉に入るので、あと１００人ほど外から集客すればイイ。
「神は人間から信仰され、敬われれば敬われるほど、その力を増しますの！
クズハの場合は温泉のお客が増えたら、温泉のバフ効果が上がりますのよ。えっへん！」
初耳だった。
それじゃ、ルディアも信仰するエルフや人間が増えたら、力が増したりするんだろうか。
「なるほど。それなら、ぜひとも集客したいところだけど……
ここは危険な樹海の中だし、どうやって一般人のお客さんに来てもらうんだ？
他にはイヌイヌ族くらいしか、ここにはやって来ないんだけど」
数名のイヌイヌ族が、ソフトクリームの大量生産のためにモウモウバファロー牧場を作るんだと、アルト村に住み始めていた。
そのための資材などを運び込もうとしている。テイマーなども雇うようだ。
「むふふふっ！ マスター。この前、テイムした飛竜が五匹もいるんじゃ、ありませんの？ 空飛ぶ送迎サービスを行って、近隣の街から人を連れて来ますの！ 日帰り温泉ですの！」
「ああっ、なるほど……！」
それは良いアディアだ。
飛竜をテイムしたのは良いけれど。予想以上に食べるんで、餌代が他のモンスターの３倍はかかっているだよな。
飛竜を使ってお金を稼げるなら、願ってもない。
「これはクズハが作った温泉宿のチラシですの！ まずはこれを近隣の村や街に撒いて、宣伝しますの！」
そう言ってクズハは、チラシを取り出した。
『浸かるだけでお肌がスベスベ！ 美容の温泉！ ここに入れば、あなたも女神のような美しさに！』
かなり過激な煽り文句と一緒に、笑顔のクズハのイラストが書かれていた。
「外見だけは良いルディアお姉様にチラシを撒いてもらえれば、説得力がありますの！
ぐふふふっ！ 湯上がりにはお客さんにソフトクリームを召し上がってもらうという戦略で、女性層を狙い撃ちしますのよ」
「かなり緻密な集客計画を立てているんだな」
クズハ、恐るべし。商魂のたくましさは、イヌイヌ族に勝るとも劣らない気がした。
「でも、それにはマスターの協力が必要不可欠ですの。飛竜たちに命令して、送迎サービスを行って欲しいの！」
「わかった。空を飛ぶなら、安全性にはかなり配慮が必要だな。命綱を用意するとか……
そのあたりもちゃんと考えよう」
「やったぁ！ マスター、大好きなの！」
クズハは大はしゃぎで、僕に抱きついた。
クズハはやっぱり、かわいい。その頭を撫でてやる。
「マスターっ……なでなで気持ちイイの。もっと、もっとなの」
うっとりと目を細めて、クズハは気持ち良さそうにしていた。
よし、昼ご飯を食べたら、さっそく行動するか。それまでは、ゆっくりと昼寝しよう。
