１１８話。帝国の飛空艇団を倒す
僕は魔竜と飛竜、合計１０匹のドラゴン軍団を率いて、王都に向かった。
ＭＰ節約のためにバハームトは召喚せず、僕たちは魔竜に乗って飛んでいた。同行しているのは、ルディアとメリル、それにイリーナだ。
『今、情報が入りました！ 国王陛下と王妃様、エリオット王太子殿下は南門より出て、シレジアに向かう手筈です！ 我が近衛騎士団と宮廷魔導師団の精鋭が護衛につきます』
メリルが首から下げた水晶玉より、近衛騎士団長のダミ声が響く。
近衛騎士団長は敵軍に占拠された王宮に隠れ潜んで、情報を送ってくれていた。
相当な重傷を負っているようで、息も絶え絶えな様子だ。
「アンナ王女の行方はわかりませんか！？」
『……申し訳ございません。アンナ王女は、魔王リヴァイアサンを名乗るダオス皇子に捕らわれ、行方知れずです』
近衛騎士団長は、屈辱に声を震わせた。
魔王リヴァイアサンは本物のようで、近衛騎士団が手も足も出なかったようだ。
『王都上空には、帝国の飛空艇団が飛来し、兵の詰め所や冒険者ギルドに砲撃を浴びせています。さらには、降下したゴーレム兵団が国王陛下を討とうと、殺到しつつあるようです！ なにとぞ、アルト様のお力をお貸しください！』
「わかりました。まずは、国王陛下をお救いします！」
状況は最悪だった。
まずは優先度の高いことから手を付けていくしかない。
やがて王都が見えてきた。
その上空には、いくつもの砲門を備えた空飛ぶ船──帝国の飛空艇団が布陣し、火を吹いている。その数、１０機とかなり多かった。
「帝国はあんな兵器を開発していたのか……大量のゴーレムや兵士を運べる上に、砲撃までできるとは恐ろしいな」
地上から散発的に反撃の魔法が放たれるが、飛空艇までは届かない。王都の守備隊は、一方的に殴られる状態になっていた。
「マスター、敵戦艦より攻撃魔法の反応を検知しました。【魔法無効化フィールド】を展開します」
メリルが結界でドラゴン軍団を覆う。
同時に、飛空艇団から長距離魔法攻撃が放たれた。いくつもの雷撃が、僕たちの周囲で跳ねる。
被害はないが、一瞬、肝が冷えた。
「危ないっ！？ あんな遠くから攻撃ができるのね。アルト、バハームトを使って、あんな船なんて一気に落としちゃいましょう！」
僕にしがみついたルディアが叫ぶ。
「いや、おそらくゴーレムにＭＰを供給するために、飛空艇団には多くの奴隷が乗せられていると思う。それに撃墜したら、王都に被害が出るだろう？」
飛空艇は大砲を撃つために火薬を積んでいる。撃墜したら大規模な火災が起きるだろう。
「ええっ！？ それじゃ攻撃できないじゃない！？」
「大丈夫だ。飛空艇の内部に侵入して乗っ取ってやろうと思う。そのために、ヘルズウサギとダークエルフたちを連れてきたんだ」
５匹の魔竜たちは、温泉客の送迎用の客室を牽引していた。中には、ヘルズウサギとダークエルフが待機している。
飛空艇団を無力化すれば、ゴーレム兵団も動きを止める。国王陛下を救うためにも、速攻で片付けてやろうと思う。
「はい、お任せ下さいアルト様。今の攻撃で敵の底が知れましたわ。この程度の相手なら、魔王ベルフェゴール様のスキルを継承した私の敵ではありません」
イリーナが自信ありげに微笑した。怠惰の魔王のスキル【完全自動迎撃】を受け継ぐ彼女は、神々と比べても遜色ないほどの戦闘能力を持っている。
「きゅきゅーん！（ボクたちにお任せを！ どんな硬い敵でも、この爪で引き裂くのだ！）」
ヘルズウサギのモカが客室から大声を上げた。多くのヘルズウサギたちが賛同の大合唱をする。
「アルト様、イリーナ様、白兵戦の準備はできております！ しかし、このウサギども、もふもふですね！」
ヘルズウサギと同じ客室にすし詰めにされたダークエルフも、準備完了を伝えてきた。
『ハハハハハッ！ これが噂のシレジアのドラゴン軍団か！？ 残念だが、我が飛空艇団はミスリル装甲板に覆われている。たとえドラゴンブレスでも、弾き返すぞ！』
敵の飛空艇より、勝ち誇ったような声が響いてきた。音声拡大魔法で、敵指揮官が挑発を飛ばしてきたのだ。
『ドラゴンが空の支配者であったのは、過去の話よ！ 我が帝国の錬金術は、ドラゴンを空中戦で撃ち倒すほどの兵器を生み出したのだ！ 対空魔導砲、全砲門開け！ 偉大なる叡智の女神メーティスよ、我らに勝利と栄光を！』
「マスター、【分析】によると、敵はＳランクの砲撃魔法を発射しようとしています。私の【魔法無効化フィールド】では防げません。全力での回避を推奨します」
「なにっ！？ わかった！ みな散れ！」
僕はドラゴンたちに散開を命じる。
『ご主人様、安心するのじゃ！ 飛空艇団とやら、残念じゃが、おぬしらに勝利と栄光なんぞは与えてやれぬの。メリル、イリーナ！ 特訓の成果を見せてやるのじゃ！』
メリルの持つ水晶玉より、メーティスの声が響いた。
「メーティス様、了解です。時間遅延魔法【スロウ】連続起動」
「はい、【スロウ】！」
メリルとイリーナが、【スロウ】の魔法を同時にいくつも放つ。
飛空艇団から、流星群のように魔法の矢が発射されたが……それらは非常にゆっくりたスピードだった。
僕のドラゴン軍団は、らくらくと敵の射撃をかわしてのける。
『な、なんだ！？ 対空魔導砲の調子がおかしいぞ！ 整備不良か！？ 砲撃魔導師なにやってんの！？』
『提督！ 未知のデバフ魔法をかけられたようです！ 航行速度低下！ 解析不能、
解析不能！？』
『バカな！？ 我が帝国を上回る魔法技術だと！？ あり得ん！』
敵が慌てふためいていた。
どうやら、スロウの効果は飛空艇の兵装全般に及んでいるようだ。
この魔法、とんでもないな。
『ぬははははっ！ わらわの開発した魔法を短時間で解析して解除することなんぞ、不可能なのじゃ！』
メーティスの笑い声が飛んだ。
「よし、今だ！ 魔竜たち全速力だ。飛空艇の上に回れ！」
「グォオオオン！（かしこまりました、ご主人様！）」
わざわざ敵指揮官が挑発してきてくれたおかげで、声の方向から旗艦がわかった。
僕たちを乗せた魔竜は、一直線に敵旗艦に向かっていく。
他の魔竜たちは、それぞれ別の飛空艇に向かった。
『弾幕を張れ！』
距離が近づくと敵は、がむしゃらに大砲や魔法を撃ってきた。
魔法は魔導師個人が撃っているようで、スロウの効果は及んでいないが問題ない。メリルの【魔法無効化フィールド】が、Ａランク以下の魔法はすべて無効化してくれる。
「うきゃああああっ、ちょっとヤバいんですけどぉおおお！」
ルディアがあまりの速度に絶叫する。そう言えば、高所恐怖症だったよな。
「ここだ！ ウサギ空挺団、降下！」
「もきゅきゅーん！（突撃！）」
モカをはじめとした、ヘルズウサギたちが眼下の飛空艇めがけて飛び降りる。
ヘルズウサギは、どんな岩盤をも穿く爪を持っている。それで飛空艇の天井に穴を開けて、内部に潜入した。
『提督！ ウサギがウサギが侵入してきています。うぎゃあああ！ こいつら強い！？』
『バカなぁあああっ！ ミスリル装甲板に穴を開けただと！？』
『侵入者迎撃用のゴーレムが、次々に撃破されています！』
ヘルズウサギはさっそく暴れ回っていた。頼もしい限りだ。
「ダークエルフ部隊も降下！ 敵旗艦を制圧してくれ！」
「了解しました！」
ダークエルフたちも降下して、敵旗艦へと侵入していく。
「イリーナ、この場は任せた。すべての飛空艇を白兵戦で無力化するんだ。僕たちは、国王陛下の元に向かう！」
「わかりました。アルト様、格の違いを思い知らせてやりますわ」
イリーナがうやうやしく頭を下げる。
「バハムートよ、来い！ メリル、ルディア、行くぞ！」
「わかったわ！ てぇ、怖いぃいいい！？」
「はい、マスター」
僕はバハムートを召喚し、ルディアを抱きかかえて、その背に飛び移った。
目指すは国王陛下の元だ。
