ミスター・ブルーズ

地球と日本と総理大臣

あざ

　ワンボックカーの車内は、カニカマのいびきが轟いていた。彼の体の底から湧き上がってくる振動が、こちらにも伝わってきたかと思うと、今度は、拍子抜けする鼻から鳴り響く高くて軽い音が交互に発せられる。

　その度に、少しカニカマの表情も険しくなったり、緩んだりと、変化が感じられた。

　最初は、その音が気になって、会話に集中できなかった。ところが、そのうち耳が慣れ始め、逆に時々呼吸が止まったように、いびきの音がしなくなる瞬間が来ると、心配になって会話がストップした。

　「こいつ、大丈夫か？」

　「さぁ？なんか呼吸止まった気がするけど・・・。」

　「起こすか？」

　正直、さっきからカニカマは、なんでか知らないが癇に障る。できればこの会話の最中は、眠っていて欲しかった。とはいえ、永遠に眠りにつかれても、それはそれで困る。

　「おい。」

　なぜかカイは、少し小さめな声で、カニカマの風船のようなお腹を人差し指で押した。

　「何で、そんな小さな声なんだよ。起こすならもっと大きい声出したら良いじゃん。」

　だが、そう言う自分の声も小さかった。なぜなら、やっぱり、単純に起きてほしくないからだ。

　その時、いきなりカニカマの鼻から音が鳴りだすと、再びいびきの大熱唱が始まった。

　とりあえずほっとした。もちろん生きていたからであって、決して起こすことなくまだしばらく寝てくれそうだからではない。

　「で、何の話だっけ？」

　タガニウムを狙っている勢力の話だ。

　「回収しにきたのか、強奪しにきたのかって話だろ？」

　「そうだったな。」

　今から答えを聞くのが怖い質問をしなければならなかった。

　「そのタガニウムを回収するか強奪するかで、この地球にどんな影響があるんだ？」

　カイは迷わず答えた。

　「いや残念ながら、どちらにしてもこの地球が滅亡の可能性がある。」

　予想はしていたが、聞きたくない回答だ。カイはガムを・・・恐らく言語を翻訳してくれるトランス何ちゃらガムだろうが、それを一粒口に頬張り説明を続けた。

　「この星は残念ながら、宇宙ではかなり軽視されている。つまり、どうなろうがあまり気にされないということだ。」

　何とも最悪な解説だ。いまだに他の宇宙人とのコミュニケーションが取れていないような技術力では、宇宙じゃ相手にされないということか。

　「だとしたらもしかして・・・？」

　「わからない。」

　心を読まれた。他の人間がいなくなってしまった理由を聞きたかった。所詮地球人なんて虫ケラも同然なら、一掃されても不思議ではない。

　「どうしたら良いんだ・・・？」

　あの映像が本当なら、今日本は首都東京を人質に取られているも同然だった。その状況において何もできないのか？それともカイなら何か策を講じることができるのか？

　「その言葉を待ってた！」

　カイの大声でカニカマが起きてしまった。

　「奴らよりも先に、タガニウムを探し出す。それがこの地球を救う唯一の方法だ。」

　カニカマは半分寝ぼけている。

　「探し出すってどうやって・・・？」

　満を持してカニカマが話し始めた。

　「そこで俺たちの出番ってわけよ。」

　「出番？」

　「チームブルーズがいなけりゃ、誰もタガニウムに辿り着くことができないのだぁ！」

　カニカマが汚いオペラ歌手のような声を上げた。勝手にチームにされているが、もちろんチームを結成した覚えもない。

　「僕らがいなきゃってどう言うこと？」

　「タガニウムはタガニウムだが、性質の変化でさっきの図でも見たように、未知の物質としてデータがなく、探知できない。」

　「でも、俺たちのこのあざなら、タガニウムを探知できるってわけよ。歩くタガニウム探知機ってわけだ！」

　何が面白いのか、カニカマは高笑いしている。

　「君たちのそのあざは、タガニウムのアレルギー反応だ。なぜ地球外のものに君たちの体がアレルギーを発症しているのかはわからないが、このタガニウムは微量ながら、地殻から空気中に漂っているようだ。その空気中のタガニウムに反応して、君たちの体の特定の場所にあざができているようだ。」

　「それで、アレルギー反応が活発になれば・・・。」

　「タガニウムが近くにあるってわけよ！なぁ？俺たちにしかできないだろ？」

　カニカマはポテトチップスの食べかすを飛ばしながら、急に立ち上がった。

　「この地球は、我らチームブルーズが守る！」

　大きなお腹を上下に揺らしながら、大声で宣言した。

　「何で俺たちしかこのあざがないんだ？」

　「詳しいことはわからない・・・。」

　カイが答えると、カニカマが何か言いたそうだった。

　「それこそ、あの大震災が関わっているんじゃないか？」

　可能性はある。

　「出身東北だろ？」

　「宮城出身だ。もしかして・・・？」

　「いーや俺は九州だ！」

　こいつは一体何なんだ？

　「でもあの時、俺も東北にいた。そして津波に飲まれた。とてつもなくデカくて黒いやつだ！」

　カニカマの言葉に目を見開いた。黒い津波・・・・。海坊主・・・・。あの夢・・・。薄々気づいていたが、あの夢は震災当日の夢。

　夢の内容は実際に起きたこと。それと同じ風景をカニカマも見ているということなのか？だとしたら、首相もあのコンビニ店員も・・・。

　「どちらにせよ、君たちがここに残っているのは、恐らく君たちを利用してタガニウムを見つけだすためだろう。」

　ようやく、事の全貌が見えてきた気がする。

　「彼以外は・・・。」

　「彼？」

　そうでもなかったようだ。

　「あいつだよ！内閣総理大臣閣下様だよ！」

　カニカマが皮肉たっぷりに言い放った。

　「彼には、あざがない。」

　確かに、あざを見せた時、色々と不自然なことが多かった。

　「だったらなんで？」

　「考えられるとしたら、奴は敵とグルかもしれない。」

　西陽がだんだんと沈んでいき、外は深い青色に染まり始めていた。