341 ギルドマスターはクリスマスを迎えます
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いつもとはだいぶん違う時間ですが、よろしくお付き合いくださいませ。
結局ルゥの取扱説明書はもらえなかった。
クロウからメッセージは送ってもらったんだけれど、返事が凄く冷たいの。
しかも文面が事務的で他人行儀。
いや、うん、まぁ確かに他人ではあるんだけれど。
『飼い主様のほうがすでに詳しいと思われますので、制作は辞退させていただきます』
なによ、それ。
忙しくてそれどころじゃありませんとか言われたほうが、まだ諦めもつくってもんでしょうに。
下手な言い訳。
もう言い訳を考える余裕もないってことかしらね、これは。
どんだけ追い詰められているんだか。
カニやんも、タマちゃんの死亡制裁24時間について、クロウを頼らず、飼い主の意地を見せて自分で交渉したけれど、小林さんも運営の意地を見せてくれた。
『【幻獣】 との差別化を図るため、これ以上は譲歩出来ません』
そう言われたのが3時間。
確かに 【幻獣】 のルゥは1時間だもの。
【妖獣】 のタマちゃんと2時間も差がある。
これ以上は小林さんもどうあっても譲れないらしい。
どっちも見たくもない意地ね。
張り合うところもなにか間違ってると思うし。
「グレイさんには言われたくないね」
もう言っちゃいました。
残念ね。
しかも交渉で負けた相手が小林さんだったというのが余計に悔しかったのか、カニやんったら怒りにまかせてテーブルをばんばん叩いちゃって、さっきからタマちゃんが怒っている。
それ、すぐにでもやめないとタマちゃんに嫌われちゃうわよ。
テーブルの上に乗ったタマちゃんは、さっきからカニやんの頭に猫パンチ食らわせているんだけれど、なぜかルゥまでがこっそりカニやんの足をバックリ。
たぶん便乗して遊んでいるんだと思うけれど。
そうそう！
小林さんから、ルゥ宛に送られてきた一足早いクリスマスプレゼントは、わたしの予想通り可愛らしいクリスマスコスチューム。
サンタ帽とクリスマス風の首輪だった。
同じように、カニやんに届けられた小林さんからのプレゼントを、一足先に付けてもらったタマちゃんとお揃いね。
かわいい
それを見ていて思ったんだけれど、クリスマスコスが終わったらみんなでお揃いのリボンを付けない？
「は？ リボン？
ってかみんなって、誰？」
いやぁね、カニやんったらとぼけちゃって。
わたしとカニやんとルゥとタマちゃんの、二人と二匹に決まってるじゃない。
ルゥとタマちゃんは首に結びましょ、首輪代わりにね。
きっと可愛くなるわよ。
わたしとカニやんは髪に。
カニやんの襟足長いし、ちょっとだけなら束ねられるでしょ？
「アホかー！」
鈴に続き、リボンまでカニやんに却下されてしまった。
なんで？ どうしてよ？？？
「当たり前だろ！
そんなことしたら俺がクロウさんに殺される。
いつもいつも空恐ろしいことを簡単にいってくれて。
しかもその楽しそうな顔はなにっ？」
ん？ どういう意味？
どうしてクロウが、カニやんが襟足を束ねたくらいで殺そうとするのよ？
そもそもリボンを結ぶのが嫌というより……リボンを結ぶのはもちろん嫌なんだろうけれど、それ以上になにかを恐れている感じがする。
しかもわたしを怒鳴りつけておきながら、ちょっと焦点がずれてるのよね。
どこを見てるの？
「どこだっていいんだよ。
とにかく無理！」
イベント中でもなければクロウの髪を結ぶわけでもないのに、どうしてクロウがカニやんを殺すのよ？
第一クロウの髪って結べるほど長くないし……と思いつつ、腕を伸ばしてクロウの髪に触れてみる。
うん、全然短い。
これはどう頑張っても無理。
「どうした？」
「結べないわよね」
訊かれたから真面目に答えたのに笑われた。
しかもなぜか見ていたカニやんにまで。
「そういう意味じゃないし」
じゃあどういう意味よ？ と訊いても教えてくれないのは、カニやんもクロウと一緒。
歩くのを面倒臭がったタマちゃんを抱え、わたしとクロウの少し前を歩く。
そういえばお猫様って、基本的に散歩は要らないのよね。
ルゥは、カニやんがタマちゃんを抱えているからと安心しているのか、いつものようにフンフンフンフン……楽しそうに探索しながらわたしとクロウの前を歩いている。
「散歩はいらないっていうか、最近は屋内で飼うのが普通だから。
でも運動は必要だけど」
ふーん、そうなんだ。
でもタマちゃんが 「歩きたくない」 「抱っこしろ」 といえば、喜んで抱っこしてあげるのがモフの下僕というもの。
逆らうことなく抱っこし、機嫌を取るように撫でてあげるのも当然のこと。
そういえば、カニやんがタマちゃんを抱っこしているのを見てもなんとも思わないわね。
クロウがタマちゃんを抱っこしているの見たら、あんなにモヤモヤしたのに。
どうして？
カニやんとクロウを交互に見ていたら、クロウに不思議そうな顔をされた。
「どうした？」
「別に」
そういえば髪を束ねるで思い出したけれど、あの髪飾りも未だ返してもらえてない。
今度インベントリをのぞいた時にこっそりと取り戻そうかと思ったけれど、どう考えても無理よね。
わたしにクロウの手を操れればいいけれど、あの鉄筋STRにかなうはずがない。
返してくれない理由はわからないけれど、どうあっても返したくないらしい。
なぜ？
しかも髪を下ろしているほうがいいと言われ、クロウが我が儘を言うのは珍しいからご要望にお応えして下ろしてるけれど。
でも次の土曜、日曜と連日で開催されるクリスマスイベントでは、ちょっと忙しいというか、不測の事態に備えるべく髪を束ねることにした。
イベント内容についてはこのあいだのメンテナンス終了後に発表されていたんだけれど、どう考えても乱戦必至の内容。
どういう風に束ねようか考えつつクロウに髪飾りを返してくれるよう言ったら、いつの間に調達してきたのか、クリスマスアイテムの髪飾りを渡してきた。
柊の小枝に葉が二枚と、赤や緑のリボンに鈴なんかが飾ってある可愛らしい髪飾り。
これはどういう要求？
しかも調達方法はマメに頼んだだけっていうね。
うん、でもまぁ可愛いし、髪もちゃんと束ねられるからいっか。
ちょびっとルゥともお揃いだしね……と声を掛けたら、ルゥったらまた毛繕いなんてしちゃって聞いてないんだから。
これももう何度も言っているけれど、その癖っ毛は天パだから、どんなに頑張って毛繕いしても直らないわよ。
「内容の確認しておく？」
イベント開始までまだ30分以上ある。
でもギリギリに集合して慌ただしく開始時間を迎えるのは嫌だったから、慎重派の恭平さんの提案を受け入れて30分前の集合とした。
でもまだ30分以上あるのに全員が集合していた。
もちろん全員といっても、今回のイベント参加メンバーだけね。
「内容は始まってからでもいいだろ。
今回もイベント中は外部と連絡がとれない。
装備やアイテムの確認を先にしよう」
恭平さんの提案にカニやんが意見するとあっさり受け入れられ、それぞれに装備の耐久や予備の武器などを確認し始める。
なぜかその真ん中で毛繕いに余念がないルゥと、飼い主に抱っこされて大あくびをしているタマちゃん。
今回はこの二匹も参加です。
生産職の二人も一緒に集合しているけれど、イベント自体は不参加で、イベントが始まってもこのままギルドルームに待機。
イベント終了後に、ポーションの補給や装備の耐久修理をしてもらうことになっていて、イベントはギルドルームで観戦する。
そして今回もマメは不参加。
二人と同じくギルドルームに集合はしているけれど、このまま残って観戦するらしい。
いい加減、一緒に遊べばいいのに。
「そーのうーちにー」
はいはい、わかりました。
マメったらイベントには参加しないのに、張り切ってクリスマス用のミニドレスなんて着ちゃって可愛いんだから。
「人のことより、グレイさんは自分の確認しなくて大丈夫なわけ？」
クロエに小姑のようなことを言われる。
ここで言い返せればいいんだけれど、わたしは自覚のある小心者。
だから言い返すより不安になっちゃって、こっそりとインベントリを開いてアイテムを、特にMPポーションの在庫数を確認する。
わたしたち魔法使いの場合、HPはMPがあれば回復出来るけれど、MPは自然回復を待っていたら落とされちゃう。
しかもわたしったら、よく在庫確認を怠ってえらいことになっちゃうから。
実際、鉄人回復型魔法使いの蝶々夫人が前回のイベントで落ちた理由が、MPポーション切れのMP切れ。
そんな形でしか落ちない回復型魔法使いって、ほんとどんな鉄人よ。
そういえば最近会わないけれど、どこまでレベル上げたかしら？
今度会ったら訊いてみよう。
参加するかしら？
当然 【特許庁】 はギルドとして参加するはずだけど……あ、今回のイベントはギルド戦です。
あの 【特許庁】 がギルド戦に参加しないってことはないと思うんだけれど、メンバーはその時々で違う。
みんなそれぞれに都合があるもんね。
だからここしばらく姿を見ない蝶々夫人も、参加しているかはわからない。
長く姿を見なかった真田さんも、そのあいだにあったイベントも参加してなかったみたいだけれど、今回はするのかな？
「真田さんはするんじゃね？」
どうなの？ と尋ねるカニやんに、脳筋コンビから 「参加」 とか 「する」 といった返事がある。
二人は地下闘技場に行くから、【特許庁】 の不破さんや串カツさんたちとも仲がよく、そのあたりの情報は事前に収集出来る。
こっちの参加メンバーなんかもバレバレなんだけどね、二人がお喋りだから。
「社交的と言え」
「コミュ力が高いんだよ」
どうせ二人が喋らなくても、だいたいいつも参加するメンバーは同じだから別に喋ってもいいんだけど……向こうも見当はついているだろうし。
だからいいんだけれど、その筋肉を誇張した変なポーズをとるのはやめてくれない？
少し前まで雲隠れ気味だった 【鷹の目】。
こっちもみんながみんなというわけじゃなくて、雲隠れ気味だったのは主催者のセブン君を中心とした古参メンバー。
風の噂じゃなにかやらかしたらしいんだけれど、最近はまた普通にログインしてきたみたいだからお咎めなしってことだったのかしら？
なにしたんだろ？
「ところで女王」
変なポーズを取り直した柴さんが、改めて切り出す。
そのポーズは必要なの？ ……というわたしの問い掛けへの返事は 「不可欠」 らしい。
脳みそまで筋肉で出来た人の考えはよくわかりません。
ところでなに？
「せっかくのクリスマスイベントなんだ、クリスマスコスは？」
「ミニドレス」
着ません！
ムーさんまで一緒になって変なポーズを……じゃなくて、変なことを言い出して。
どうしてあんな足丸出しのスカートなんて穿けるのよ？
そりゃヒラヒラフワフワしていて可愛いと思うけれど、あれを自分が着るというのは抵抗感が強すぎる。
だいたいこんなゴボウみたいな足を見て喜ぶ人なんている？
「いる！」
「はい！」
「見たいっす！」
「俺もー！」
「あ、俺も見たい」
………………なんなの、みんな。
それぞれで話していたのに、いきなりこっちの話に入ってきて。
しかも揃いも揃って脳筋コンビ支持派なの？
わたしにミニスカートを穿けっていうのっ？
「あの……俺も穿いて欲しいです」
トール君まで……。
分の悪さに気まずくなってクロウを見たら、助けてくれるどころか留めを刺された。
「俺も見たい」
…………はっ？ クロウまでなに言ってるのっ?!
もうクリスマスが来ちゃうよ!!
また間に合わないよ!!
・・・というわけでクリスマスイベントも、25日が過ぎても続く予定です（汗
どうぞ、よろしくお付き合いくださいませ。
