アボカドマフィンをあげる

アボカドマフィンで恋愛小説！

というお題をいただきまして、こうなりました。

甘いです。

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今年のクリスマスには、いいことが、いくつかある。

ひとつめ。家族みんなで、ケーキが食べられること。

ふたつめ。部活のさしいれにもケーキがくること。

みっつめ。保科《ほしな》くんに会えること。

　　　＊　＊　＊

　我らオーケストラ部は、クリぼっちを回避できる。

　ぼっち回避どころではない。大きなショッピングモールでコンサートができるんだから、部員はもちろん、お客さんもたくさんきてくれる。つまり、本来だったら家族以外と顔を合わせない私でも、いろんな人に会えるってことだ。

　それに、あれだ。私みたいに同じ部活に好きな人がいれば、その……いちおう？　クリスマス、一緒に過ごしているようなもんだ。別の部活に彼氏彼女がいる人は、うん…ドンマイ。だいじょぶ、クリスマスが全てじゃないよ。

「シイノちゃん、お先に失礼するね」

「ぶちょー！　お疲れ様でした！」

　音楽室を出るときの挨拶だ。

　あっちらこっちで聞こえてきて、

「お疲れさま！　明日がんばろうね！」

　って、私もそれにこたえる。

　オーケストラ部、総勢７５人。女子の割合が高いけれど、男子もまぁまぁいる。

　コンサート前日だから、今日はみんな揃って部活にきてくれた。オーケストラの人数にしたら多いわけではないけれど、この学校の部活では最大規模らしい。

　高校１年生と、２年生。３年生はもう受験期だから、引退してしまった。寂しい。憧れの先輩たちは楽器じゃなくて参考書と向き合っている……って、他人事じゃない。私も来年ああなるんだ。

　元部長さんが引退をして、後継者に任命されたのが、私だ。

　こんなぺーぺーだけど、実は部長らしい。顧問が何を考えて私にしたのかわからないけれど（あみだクジでもした？）、みんな一丸だから大変というより楽しいかな。人数が多くてもちゃんとまとまってくれるから。

　先刻まで７５人も人がいた音楽室は、あっという間にスカスカになっていた。大人数の割に行動が早いのも、オケ部のいいところ。

　残っているのは私と——、

「先輩、今日も、居残り練習、一緒にいいですか」

　保科《ほしな》くんだ。

「保科くん、充分ヴィオラうまいのに」

「そんなことないです」

　保科くんは、いっこ下の１年生、まぁまぁいる男子部員の中の１人だ。

　私と同じヴィオラ。

　そして、私の、好きな子。

「シイノ先輩、今日ちょっと焦ってましたか」

「え？　あぁ…」

　ちょっと目をそらすけど、それが余計怪しくなってしまった。

　間違いじゃ、ない。

　少し先走って、テンポがずれた。すぐに修正したからあんまりバレてないって、思ったんだけど、な。

　コンサート前日に、情けないセンパイだ。

「今日調子悪かったよね…ごめん」

「いえ、僕もちょっとミスしちゃいましたし」

　保科くんは、ヴィオラがうまい。

　というか、入部したての頃から私を慕ってくれていて、結構みっちり教えたから、天才ではなく秀才だ。

　努力家って言葉がすっごく似合う。

　でも今は、むしろ私が教わっている、かな。

　小さい頃からピアノはやっていたらしいし、歌もうまいし。オケ部に入るまで全然音楽が分からなかった私からすると、年下だけどセンパイだ。

　いつも一緒に居残り練習してくれて、本当に感謝している。広い音楽室に１人で練習していた頃は寂しかったけど、今、保科くんとなら楽しい。

　背はちっちゃめだけど優しくて力持ちで、笑うとかわいい。楽器を奏でるときの真剣さは本当に、かっこいい。喋らなくても、遠くで見かけるだけでも満たされるっていうか…むり、言葉じゃ形容できない。というかこれ以上いうとストーカーみたいだ。

「せんぱい？」

「へ！？」

　や…

　やばい、今の顔に出てたかも。

　えええええっと、なんか、なんかないかな、誤魔化し…‥

「そうだ！」

「？」

　首を貸しげる保科くんも、可愛い。

「おなか、すいたでしょ」

　午前午後と長らく部活したわけだから、私も疲れてるしおなかもすいた。

　脳みそが糖を欲している気がする。

「アボカドマフィン、どうぞ」

「……え？」

　保科くん、アボカドが好きって聞いたから、頑張ってみた…！

　ちがう、ストーカーじゃないよ。ただちょっと聞こえてきちゃったってだけ。あの、保科くんが移動教室のとき？　廊下で？　すれ違ったんだよ。

　盗聴とかしてないよホント、ホントだよ。

「アボカドって…マフィンになるんですか」

「うんっこのとおり」

　ちょっと、色合いはまずいかな？　薄い茶色と、緑…。

　悩んだけど、アボカドってどうがんばっても緑だから仕方ないよね。むしろチョコみたいな茶色のアボカドなんて嫌だよね。ありのままの緑がいいよ。

「保科くん、アボカド…すき？」

　聞き間違い、なはずはないと信じたい。

「すき、です」

「よかった！　見た目よりかはおいしいよ」

　我が家だと、意外と好評だった。

　私はあんまりアボカド食べるほうじゃないけど、弟は好きらしいから味見あげたら喜んでくれた。弟によると、アボカド好きは好きな味らしい。

「…保科くん？」

　俯いちゃってる、？

　もしかして、やっぱり、アレルギーとかあったりしたかな、アボカド、聞き間違いとかだったかな……

「……練習、しよっか」

　とりあえず、暗くなりめな空気をどうにかしようと思って、私はヴィオラを抱えた。

　１６時。

　１８時には完全下校だから、今日保科くんと一緒にいられるのはあと２時間だ。

「…先輩」

「？」

「僕は、アボカド、好きです。でも……」

　え、

「ご、ごめん、アレルギーとか、あったかな」

　保科くんが、首を横にふる。

「シイノ先輩のほうが、ずっとすきです」

　……え、

「部活見学で、ヴィオラを奏でる先輩を見てから、ずっと…」

「……ほ、しなく」

「せんぱい」

「、」

「椎野、琴葉せんぱい」

　わたしは、保科くんに、

　――抱き寄せられた。

「ヴィオラより、僕を愛してくれませんか」