織姫と彦星のように

作者：紅真

「織姫と彦星は可哀想だね」

　智美は天の川に手をを伸ばしながらそう言う。

「どうして？」

「あんなに愛し合ってるのに、一年に一回しか会えないなんて」

　両手でハートの形を作り、織姫と彦星をその間に入れる。

　力を入れて握ると、折れてしまいそうなその腕が、寂しさをいっそう深める。

「しかも、こんな季節に会う約束するなんて……。雨の降りにくい冬にすれば良かったのに」

「簡単には会えないからこそ、愛しいし思いも強くなるんだよきっと。それに冬だと寒いじゃん」

「わかってないなー。冬の方がお互いの温もりを感じやすいんだよ」

　智美は夜空にあった両手で、今度は京介の右手を握った。そしてそのまま、身体を京介にあずけて頭を肩にのせた。

　京介はその手をぎゅっと握った。

「少し寒いか？」

「全然、とても温かい……」

　夏の涼しい夜風が二人の横を通りすぎていく。

　二人の後ろには、暗い空間が広がっていた。

　京介は込み上げてくる思いを、心の奥で握り潰し、暗闇に智美を奪われないようにもっと近くに引き寄せた。

「何よ、急に引っ張って。強引ね」

「ごめん」

　赤面した顔を隠すために、京介は夜空に顔を向ける。

　それに気づいた智美は微笑んで、さらに京介に寄りかかった。

「京ちゃん、そのままだと織姫と彦星にもバレちゃうよ」

　京介は急いで智美のいない左を向いた。さらに顔が熱くなる。

　それは手を伝わり智美に伝わる。智美は小さく声を出しながら笑った。

　京介の目線の前には笹が立て掛けられていた。しかし短冊は裏返っていて、何が書いてあるのかは見えない。

「智美は短冊にどんな願い事書いたの？」

「私から言うの？　京ちゃんから言ってよ」

「俺？　俺は……その……この時間が永遠に続きますようにって書いた」

　それを聞くと、智美は身体を起こし、京介の方を見た。

「えーー、私そんなの嫌だよ」

「え？　なんで？　なんか俺悪いことでもした？」

　京介は慌てた。まるで今この瞬間に、五年も付き合っていた彼女から縁を切られたように。

「何もしてないよ。落ち着いてよ京ちゃん」

　本当に？　大丈夫？　と言う京介に、本当に！　大丈夫！　と受け答えする智美。

　智美が笑いながら答えるので、京介は不安でしょうがないらしい。

「私ね、いつか京ちゃんと結婚して、子供を作って幸せに暮らしたいの！」

　真面目に話す智美を見て、京介は納得した様子になった。

「家は大きくなくていい、逆に手の届く距離のアパートがいい、男の子でも女の子でも、沢山の愛情で育てたい。そして」

「「誕生日は大きなケーキを皆で食べる」」

　智美の言葉に、京介が重ねて言う。智美はうんうんと頷く。そして京介は続けて話した。

「朝に、俺と子供たちを起こして、朝御飯を食べさせたい。家を出るときは、行ってらっしゃいのキスがほしい。今夜一緒に食べる献立を考えながら、買い物に行きたい。」

「京ちゃんと子供達が、お風呂で笑い合ってるのを聞きたい……。寝るときは川の字で寝たい……。寝る前には……おやすみの……」

　智美が話しきる前に、京介は智美を強く抱き締めた。その反面優しく頭を撫でた。京介の胸元が涙で濡れていく。

「言わなくてもわかるよ。智美夢は俺の夢でもあるんだから」

「うん……」

「でも、やっぱり俺はこの瞬間がずっと続けばいいと思ってる。このままずっと、抱き締めていたい」

「うん……」

　笹の葉と二つの短冊が、風に撫でられゆらゆらと動く。カサカサと音をたてて、智美の小さく泣く音を誤魔化す。

　二人はしばらくそのままでいた。遠くでは車が行き交うが、二人は動かない。

「京ちゃん。私のこと好き？」

「……好きだよ」

「愛してる？」

「……愛してる」

「どれくらい？」

「なんだよ、急に」

「いいから答えて」

「そうだな……彦星が織姫のことを好きなぐらい」

「何それ…かっこつけちゃってダサい」

「ダサくて結構だよ。でもそれぐらい、いや、それ以上に……」

　涙は止まっているのに、智美は顔を京介の胸にうずめる。　

　言わせといて恥ずかしがるなよと、智美の髪の毛をくしゃくしゃにした。

　もうやめてよと、髪を直しながら京介から離れた。

「織姫と彦星はいいなぁ」

「どうした？　さっきまで同情してたじゃん」

「良く考えたら、一年に一回は必ず会えるんだよ」

「そうだな。今の俺たちにとっては羨ましいことだな」

「京ちゃ……」

　次に智美が何か言いかけたその時、不意に強く風が吹いた。

　病室のカーテンが音をたてて広がり、二人の間を隔てた。

　その勢いで二つの短冊がめくり上がる。京介はそれに気づき短冊に目をやった。

　一つには達筆な字で、

　この時間が永遠に続きますように

　もう一つには、弱々しい薄い字で、

　病気が治って京ちゃんと結婚できますように

　と書かれていた。京介の拳に自然と力が入る。

　風が吹き止み、智美の方に振り向く。すると智美はさっき言いかけた言葉は呑み込み、新たに言葉を発した。　

「私も好き、私も京ちゃんを愛してる。だから……」

　話の途中で、口を塞ぐようにキスをした。

　智美は突然のことで驚くも、いかにもそれを望んでいたかのように、京介を受け入れた。

　その夜、織姫と彦星に見守られながら、二人は熱いキスを交わした。

たくさん作品があったので、内容かぶってたらごめんなさい