8 暗黒の魔石
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「はあ、なんか、えらいことになっちゃったな」
と、俺は深い息を吐いた。
「君のせいでしょ」
コトトはじろりと、俺を見た。
「たしかにレアなものを引けとは言ったけど、あんなとんでもないものを引けとは言ってない」
「そ、そんなこと言ったって」
俺は鉄格子の向こうに目をやった。
オレンジに染まる空を、見たことのないような形の鳥が優雅に旋回していた。
俺たちは今、城内の牢屋にいる。
と言っても、罪人を入れるような場所では無く、規律違反を犯した軍人を入れる懲罰房のような場所らしい。
ただ、拘束もされていないし、食事や飲み物は用意してくれた。
罪人、という扱いでは無い様子である。
「俺たち、どうなるのかな」
俺は言った。
「分かんない。でも、ユウスケは特殊能力を使っちゃったからね……もしもそれが神聖な儀を穢したと判断されたら――やばいかも」
「やばいって、どうなるの？」
「よくて島流しの国外追放。悪ければ――」
コトトはそこで言葉を切り、はあ、と深いため息をついた。
「あの魔石、そんなにやばいの？」
と、俺は聞いた。
「ヤバいなんてもんじゃないわよ」
と、コトト。
「いい？ あれはね、レア度SSのスーパーレア魔石なの。5本の世界樹の内、１～２個しか取れない、文字通り伝説クラスの魔石。文官も、まさかそんなものが出るなんて思ってなかったから、説明を省いたのね。あたしも実物を見たのはもちろん初めて」
はあ、と深いため息。
俺はぶるり、と体を震わせた。
「売ったらどれくらいになる？」
場違いに、そんなことを聞いてみる。
「さあ……多分値段なんてつかないわね。国宝級のお宝だもの。それでも強いて言うなら、レア度Aの石で一番安くても100万カル（1カル＝20円くらい）だから、SSは安くともその10倍……いや、30倍はつくわね。能力の種類によってはそのさらに10倍、いや50倍か――」
日本円で言うと、最低6億だ。
さらに、ものによっては300億以上？
……そりゃあ大騒ぎになるよな。
「ま……まじっすか」
俺は背中に冷たい汗をかいた。
とんでもないものを当ててしまった。
「まさか、君の能力がこんなにすさまじいとは」
と、コトトは頭を抱えた。
「そ、そんなこと言ったって……」
俺は体育座りをした。
「ああ、やっぱり師匠の言うとおりだった。ボロい話には、絶対落とし穴があるんだ」
コトトが嘆く。
「ボロい商売？」
「私、ユウスケを見て一番最初に思ったもん。この子――使いやすそうって」
「……使いやすいって――コトト、俺を見てわくわくしたって言ってたじゃん」」
「うん。簡単に金儲けできそうだなって、わくわくしたの」
がく、と俺はうなだれた。
ずいぶんとリアリストなのね。
さすが商人。
……あのとき、ドキドキして損した。
「とにかく、あとは神に祈るだけね……まあ、王様は慈悲深いお方のはずだから――」
コトトは言葉とは裏腹に、不安そうに言う。
「なんか、思う、とか、はず、とか、多くない？」
「しょうがないでしょ。こんな事態、初めてなんだから。ともかく、王の人柄に期待するしか」
がちゃり。
と、その時、懲罰部屋の重い錠の開く音がした。
カツーンカツーン、と固い靴の音がする。
やがて兵士が現れ、牢の錠を解いた。
「出ろ」
兵士が牢の向こうから言った。
「国王様から、直接お前たちにお話があるそうだ」
ありがとうございました。
