チートスキルで世界樹ガチャを引きまくれ！

第3章 『魔法国家アベルの世界樹』編

55 魔法国アベルの世界樹 2

　◆

「さあ、もうじきつきますよ」

　先だって歩く兵士が言った。

　やっと着くのか。

　俺は上を見た。

　入口がずいぶんと小さくなっている。

「さあ、こちらです」

　兵士が指さした先には、背の低い扉があった。

　俺たちはくぐるようにして、そこを通った。

　中はそれほど大きな部屋ではなかった。

　ちょうど俺が前世で通っていた学校の教室くらい。

　そしてその中央に――天祐世界樹があった。

　背は3メートルほどしかない。

　とても大きいとは言えない身の丈だ。

「ち、小さい」

　俺は思わず、言った。

「こんなに小さい世界樹もあるんですね」

「うむ」

　と、アビゲイル。

「私も、こんなに小さな樹は初めて見た」

　葉っぱや幹なども、ダーダリアンやガビビ族のそれとは違い、あまり力強くない。

　ところどころ、萎れてしまってさえいる。

　本当に日の光が当たらず大丈夫か、と心配になってしまうくらいだ。光合成とかできないし。

「心配はいらないですよ」

　と、兵士が俺の顔を見ながら言った。

「この樹はもう何千年もこの状態らしいです。どうやらこの環境がこの樹にとって、ベストな環境のようで」

　へえ、と俺は頷いた。

　本当に不思議な樹だ。

　この世界においては、俺の常識など無関係なのだと、改めて思った。

　◆

「さあ、さっそくどうぞ」

　兵士に促され、俺は世界樹へと向かった。

　左手首を右手でつかみ『発動（ベッシュウーロン）』と唱えた。

　そして、幹に空いた空洞に手を突っ込む。

「SSよ、SS」

「黒！　黒を引くの！」

　後ろでマキとコトトがうるさい。

　だが、もちろん俺も同じ気持ちである。

　来い来い来い……来いっ！

　心の中で強く念じる。

　やがて手に魔石の感触が現れる。

　思い切り引くと――

　掌には、漆黒の魔石が乗っていた。

　◆

「よっっっしゃあああああ」

　俺は右手を掲げた。

「やったー！」

　コトトが抱き着いてくる。

「ユウスケ、でかしたぞ！」

　アビゲイルが肩に手を置く。

「まっ、これくらいはやってくんないと」

　マキが肩をすくめる。

「す、すごいですー」

　よくわかってなさそうなアリスは、ニコニコしながらとりあえずぱちぱちと手を打っていた。

　それから俺は、さっそくコトトに魔石を渡した。

「どうだ？　わかるか？」

「SSの魔石は現物はないから、鑑定には時間がかかるの。でも」

　コトトはルーペで魔石を覗きながら「んー」と唸った。

「とりあえず、魔法系の魔石だと思う。これ以上は、ゴードン師匠と連絡を取り合ってからね」

「うむ」

　と、アビゲイルが頷いた。

「なにはともあれ、これで一つSSの魔石を手に入れたな」

「すごいです」

　アリスはやっぱり手をたたき続けている。

「しかし――改めて、本当にすさまじいね、ユウスケのその能力」

　と、コトトが言った。

「一発でレア度SSがひけるなんて、チートすぎるわ」

　俺は「んふー」と鼻から息を出し、自分の手のひらを見つめた。

　頭にこの能力をくれた天使の顔が思い浮かぶ。

　ちょっと嫌な奴だったけど、あいつのおかげだな。

　心の中で、そう感謝した。

　◆

「いやーでもさ」

　と、俺はみんなを見回しながら言った。

「今回の件では、俺たちはレア度SSの黒魔石よりも、もっと素晴らしい宝物が手に入ったよな」

「なに？」

「なんだ？」

「なんのこと？」

「なんのことでしょう？」

　4人が一斉に俺を見る。

　俺は胸を張って、

「新しい仲間だよ！　そう、たからものとは、アリスちゃんのことさ！」　

　さわやかにそう言った。

「うむ。そうだな」

　アビゲイルが微笑んだ。

「そうだね！　よろしくね、アリスちゃん」

　コトトが満面の笑みでアリスの肩を抱く。

「ありがとうございます！　よろしくお願いします！」

　アリスはぶんと頭を下げた。

　そしてマキはというと――無言でプルプル震えていた。

「どうした？　マキ」

「……っせー」

「うん？　何って？」

「くっせーって言ったのよ！」

　マキはぶるりと体を震わせたあと、ずびし、と俺たちに指をさした。

「あんたらみんなくさいのよ！　なーにが『仲間が何よりたからもの』よ！　青いのよ！　青すぎるの！　青春の匂いがするの！　あーー寒い寒い！」

　改めて言われると――顔が赤くなる。

　たしかに――さっきの言葉は恥ずかしかったかも。

「大体さあっ」

　と、マキがヒートアップして続ける。

「アビちゃんもコトトもリアクションおかしいでしょ！　うむ、じゃないわよ！　そこは無言でユウスケにラリアットでしょ！　首を振ってからハリケーンミキサーでしょ！」

「い、いや、そんなこと――」

「ギャー！　近づかないで！　青春菌が移るから！」

　マキは一人で大騒ぎをしながら、部屋から出ていこうとして扉にぶつかった。

　きゅう、と妙な声を出してその場に昏倒する。

　なんか――

　若手芸人みたいなやつだ、と俺は思った。

　◆

　翌日。

　早朝。

　俺たちはアベル国を出発した。

　昨夜、マキとアリスは少し疲れが残っているようだった。

　だが、コトトの回復薬がよく効いたようで、今はだいぶ元気になっている。

「さあ、いくぞ」

　朝日が照らす極彩色の景色の中、アビゲイルの号令で歩き出す。

　先頭からアビゲイル、コトト、マキ、アリス、そして最後に俺の順だ。

　その途中。

　アリスがつと立ち止まり、アベル国の城壁を振り返った。

　ざあと風が吹いて、彼女の前髪を跳ね上げた。

　朝の静寂の中、どこか遠くのほうで馬が嘶いている。

　アリスは唇を引き締め――

　そして、ちょっと笑った。

　いったい、何を想っているんだろう。

　俺は城壁を眺めるアリスの横顔を見ながら、そんな風に思った。

　少しはいい思い出もあったんだろうか。

　それとも、つらい経験を笑い飛ばしているんだろうか。

　考えを巡らせてみたが、結局、頭の悪い俺には判然としなかった。

　そうしてしばらくみつめたあと――

　アリスは急にぶんと頭を下げ、

「ありがとうございました！　行ってきます！」

　と、そう言ったのだった。