チートスキルで世界樹ガチャを引きまくれ！

第3章 『魔法国家アベルの世界樹』編

32 魔法大国 アベル 2

　◆

　尖った屋根の家。

　モザイク調の石畳。

　道を行く馬車たち。

　往来に立ち並ぶ露店。

　初めて見る街というのは、なぜこんなにも胸がわくわくするんだろうか。

　俺は意味もなくニコニコしながら歩いた。

　アベルの町並みはレトロでとてもファンタジックな感じだった。

　色彩は豊かだし、建物は可愛いし。

　まるでゲームに出てくる古代ヨーロッパの風景のようだ。

　道を歩く人の服装は、少し変わっている。

　みな、フード付きの黒い装束を着ているのだ。

　そして、みなどこか元気がない。

　お洒落な風景に似合わず、雰囲気は少し暗かった。

「あ」

　不意にコトトが空を指さしたので、釣られて目を上げる。

　すると箒に乗った黒ずくめの魔女が、音もなく飛んでいた。

「すげー」

　俺は呆けたように言った。

　あんな絵にかいたような魔法使いもいるんだな。

　◆

「はーダッサい服」

　と、マキが辺りを見回しながら言った。

「ったく、こいつらいつの時代の魔女よ。呆れちゃうわ」

　彼女はショッキングピンクの魔装束を着ている。

　はっきり言って、下品な色だ。

「マキが変わっているだけでしょう」

　と、アビゲイル。

「ダーダリアンでもそんな目立つ服を着た魔法使いはいませんから」

「そんなことないってー」

　マキはくるっとその場でターンした。

「魔女だって、お洒落するのは当然でっしょー。女の子なんだもん」

　あんまりお洒落には見えないな。

　いや、お洒落とかよくわかんねーけど。

「……何よ」

　俺の視線に気づいたマキが低い声で言った。　

「何か文句あるわけ？」

「い、いや、ないよ。あ、そういえばさ」

　俺は慌てて話を変えた。

「さっき、門兵が大佐のことを城に確認してたけど、あれ、どうやってたの？」

　俺たちがこの国に入るとき。

　門番たちはアビゲイルという名を聞いて、顔色を変えて「確認する」と言って待たされた。

　しかし、ものの10分ほどで、入ってもよいと許可が下りたのだ。

「通信用の魔石でしょうね」

　と、コトトが言った。

「それも、多分、画像も送れるタイプのやつ」

「画像も？」

「そう。アベル産の魔道具。世界でもここでしか作られてないの」

　俺ははあ、と息を漏らした。

　そんなものがあるのか。

　魔法技術ってやつか。

　しかし、まるでスマホだな。

　機械と魔法。

　この二つ、実はどこか似ているのかも。

「では、まずは宿を探そうか」

　アビゲイルが辺りを伺いながら言った。

「考えてみれば、ダーダリアンを出てから一度も休んでいない。さすがに疲れただろうからな」

「やったー！」

　マキが両手を上げた。

「久しぶりに、ちゃんとしたベッドで寝れる！」

「ほんとね」

　コトトも半眼になり、安堵の声を出す。

　マキのようにぎゃあぎゃあ騒がないだけで、彼女も気持ちは同じだったんだろう。

「それで、ですね」

　と、コトトが控えめに手を上げた。

「大佐。ちょっとよろしいですか？」

「なんだ？」

「あの、もしよかったら、あとでちょっと自由時間が欲しいなって。せっかくだからほら、この国の商店とか、見て回りたくって」

「ふむ」

　アビゲイルは顎に指を当て、しばし考えた。

「そうだな。では、明日は一日、休日にしようか」

「い、いいんですか？」

　コトトの目がらんらんと輝く。

「よーし、明日は見て回るわよー！」

　◆

　その日、アビゲイルが決めた宿に、俺たちは入った。

　立派な外観の、ちょっと値の張りそうな宿屋。

「4人部屋はありますか」

　アビゲイルは受付の男に言った。

「ええ、ございますよ」

「では、一部屋たのむ」

「かしこまりました。料金は先払いとなりますので」

「ああ、ちょっと待ってくれ」

　アビゲイルは財布に手をかけた。

「ちょ、ちょっと待ってください」

　俺は横から口を挟んだ。

「一部屋しかとらないんですか？」

「当然だ。贅沢は出来ん」

「で、でも」

「なんだ」

　アビゲイルはじろりと俺を見た。

「もしかして貴様、一人部屋じゃないと嫌だとわがままいう気か」

「い、いや、そういうわけじゃないんですけど」

　俺はかぶりを振った。

「あの、俺、一応男なんですけど、いいんすか？」

「男だからなんだ。これまでも、同じ部屋で寝起きしただろう」

「そ、そうですけど、こういうちゃんとした宿だと、なんていうか――」

　緊張しそうだ。

「嫌なのか？」

　と、アビゲイル。

「いや、嫌じゃないっすよ！」

　俺はぶんぶんと首を振った。

「むしろ、逆です。大佐たちは嫌じゃないんですか？」

「嫌か？」

　アビゲイルが後ろの二人に聞く。

「別にー」

「私も大丈夫だよ」

　マキもコトトも即答した。

　うーん。

　この、男として見てもらえていない感。　

　……まあ、みんながいいならいいけどさ。

「あ、分かった！」

　と、マキが手をポンとたたいた。

「なんだよ」

　と、俺。

「なるほどねー。そういうことかー。だからユウスケは一人部屋がいいのねー」

　むふふ、とマキがにやける。

「な、なんだよ、その眼は」

「いっやー、考えてみればさ、旅を始めてからこっち、ろくに一人きりになれていないもんねー。若い男の子からすると、溜まっちゃうよねー、色々と」

「なんだ？」

　アビゲイルが眉を寄せる。

「一人にならないと、何か不都合があるのか？」

「あるのよ。アビちゃん」

「なんだ。理由を言ってみろ。納得出来たら、一人部屋を用意してやらんこともないぞ」

「ほら。ユウスケ、ちゃんと言いなさい」

　マキはそう促す。

　俺はぶんぶんと首を横に振った。

「い、いや、お前、何を言わせたいんだよ」

「そんな我慢しないで良いのよ」

　マキはやけに優しい目になる。

「あんたくらいの年の男の子だったら、そりゃたまるわよね」

「なんだ、さっきから溜まる溜まると」

　アビゲイルはずい、と俺に近寄った。

「なにが溜まるのだ？」

「い、いや、大丈夫っす。溜まってないっす」

「いーや、溜まってるわね。きっとパンパンだわ」

　俺は顔が赤くなった。

　こいつ――なんてデリカシーがねえんだ。

「パンパンなのか？」

　アビゲイルが小首を傾げた。

「どこか、膿でも溜まってるということか？　どれ、見せてみろ。私が抜いてやる」

　そう言って、アビゲイルが近づいてくる。

　俺はいよいよ硬直した。

　……大佐。

　大佐がそんな言葉言ったら駄目っす。

　思わず、体をくの字に曲げた。

　すいません。

　どうやら俺――

　たまってます。

「ま、マジで大丈夫っすから！　みんなと同じ部屋でいいっすから！」

「そうか？　しかし、化膿すると厄介だぞ。痛くしないから、見せてみなさい」

　アビゲイルはしゃがみ込み、上目遣いで俺を見る。

　うわ、と俺は思わずごくりとつばを飲み込んだ。

　大佐は普段から絶世の美女だけど――

　このアングルだと、いつにも増して……鬼可愛い。

「いいっす！　まじで、これ以上はもういいっす！」

　これ以上は本気でヤバイ。

　俺は逃げるように廊下の隅に駆けた。

　ケタケタケタ、という笑い声がして、目を移す。

　すると、マキがお腹を抱えて笑っていた。

　……この野郎。