14 レア度ＳＳの魔石
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「さんせーいっ」
マキが両手を上げた。
「私も、スーパーレア魔石見たいっ！」
「お願い出来るか？」
アビゲイルが俺を見た。
「わ、わかりました」
俺はポケットから昼間手に入れた魔石を取りだした。
「うっわー、これかー！」
マキが興奮したように言った。
「ほんとに黒い！ すっごー！ こんなの、初めて見た！」
「これが、どうかしましたか？」
と、俺は聞いた。
「ふむ。もう知っているとは思うが、その魔石は非常に珍しく、かつものすごい可能性を秘めたものだ。国の鑑定士によれば、魔力は非常に貧弱らしいが――出来るなら、それを一度、ここで発動させてくれないか」
「発動――ですか？」
「うむ。その魔石は召喚系だ。出来れば、旅に出る前に、その能力をこの目で確かめておきたい」
「そ、それはいいですけど――大丈夫ですかね？ その、なんかものすごいものが出てきたりしたら」
「おそらく大丈夫や」
と、代わりにゴードンが言った。
「本当ですか？」
と、俺。
「おうよ。その魔石を鑑定したのはわしやからな。大体魔石っちゅーのはな、レア度が高いからと言って、すごい能力があるとは限らんのよ。ま、せやからこそ、王もお前からこの魔石を取り上げんかったんやろうしな」
「それに、ここにはアビちゃんがいるしね」
と、マキが言った。
「仮に恐ろしいモンスターが出ても、大概は倒してくれるよ」
「そ、そうですよね」
俺はうん、と頷いた。
逆に言うと、今はこの魔石を試すのにはうってつけであるということだ。
「あの、発動っていうのは、具体的にどうすればいいんですか？」
「その魔石を握るか、あるいはキットに入れるかして、『聖歌』と唱えるのだ」
「わ、分かりました」
俺は魔石を握りしめた。
そして――
『聖歌』と、唱えた。
◆
次の瞬間、黒い光が指の隙間から大量にあふれだした。
光はまるで意志があるかのように、駄々広い室内を暴れ回った。
「な、なんだこれ」
俺は言った。
「そのままにしていろ」
アビゲイルが言い、剣を抜いた。
「魔獣を召喚する時には必ず漏れる光だ」
言葉とは裏腹に、声は張り詰めていた。
「不味いんやないか」
と、ゴードンが眩しそうに目を細めながら言った。
「こんな量の光は見たことないで」
「どうする？ アビちゃん。中止する？」
マキが問う。
「いや」
アビゲイルは短く首を振った。
「魔獣が召喚者を襲うことはまずないはずだ。よって、このまま続ける」
「お、おい、あんたらぁはええかもしれんけど、ワシはそんな強ぅないで！」
ゴードンが焦った声を出す。
「なんとかしなさい。男でしょう」
アビゲイルが言う。
「んな滅茶苦茶な」
ゴードンは顔をひきつらせながら言った。
「やっぱり、黒魔石だけは他の石をちゃうわ。もっと慎重にやるんやった」
喧騒に拍車をかけるように、光はさらに強く、さらに激しく暴れ始めた。
俺はもう目を開けていられなくなった。
と、黒光は一層激しく燃えるように輝き、そして――
音もなく、破裂した。
「キャア！」
マキの声が響く。
「ぬおおおおおお」
ゴードンが雄たけびを上げる。
そして次の瞬間――光は急激に収まり、室内には静寂が落ちた。
「な、何が出た？」
アビゲイルは室内をきょろきょろと見回した。
「どこにいる！ 魔獣よ！」
「お、おらへんな」
と、ゴードン。
「し、失敗したのかしらー」
と、マキ。
「……あの」
と、俺は言った。
「多分、俺の頭の上に、何かいます」
