Phase 6-01：上司襲来の予兆
※この作品は生成AIを使用して作成されたものです
――銀河にも「月曜の朝」は存在する――
私の名前はミナト。
地球人で、ムゲン・システムズのクレーム処理係だ。
最近の仕事は、クレーム処理というより
「宇宙規模の後始末」に近い。
それでも今日は、久しぶりに平和だった。
先日のタワマン揚水発電騒動から数ヶ月。
東京は落ち着きを取り戻し、夜景はほどよく輝き、
タワマンの壁の中から聞こえる水音も
「まあ、そういうもんか」と受け入れられつつあった。
（……慣れって、怖いな）
そんなことを考えながら、私はオフィスのドアを開けた。
―――――――――――
異変
室内は静かだった。
いつもなら、
・ホログラムを叩き割っている
・物理法則にキレている
・人類の愚かさを数式で罵倒している
――はずのザルグが、今日は黙って窓の外を見ていた。
動かない。
瞬きもしない。
（……あれ？ フリーズ？）
「ザルグさん、おはようございます」
返事がない。
「……ザルグさん？」
近づいて、私は気づいた。
顔色が――
明らかに悪い。
普段のザルグは、
青白いというか、
「そもそも血液の概念あります？」みたいな色をしている。
だが今日は違った。
青白いを通り越して、
土気色だった。
「……顔色、悪くないですか？」
ザルグは、ゆっくりと振り返った。
目が虚ろだ。
「……来る」
「え？」
「来る」
嫌な沈黙が落ちた。
（来る？
台風？
クレーム？
また新しい物理災害？）
「な、何が来るんですか？」
ザルグは、かすれた声で言った。
「……監査官だ」
―――――――――――
監査という名の死刑宣告
「か、監査官……？」
私の脳内で、
「経理」「内部監査」「ISO」
といった地球的ワードが浮かんで消えた。
「えっと……書類チェックとか、そういう……？」
ザルグは、首を横に振った。
「銀河開発公社・本社監査部だ」
（スケールが跳ね上がった）
「彼らは、
文明開発プロジェクトの進捗を監査する」
ザルグは、淡々と続ける。
「俺の担当は
地球文明のType II化」
「恒星エネルギーを自在に扱える文明へ引き上げる計画だ」
私は、喉を鳴らした。
「……それって、
順調なんですよね？」
ザルグは、遠い目をした。
「予定より20年遅れている」
「に、20年……？」
「銀河標準では、
誤差は±3ヶ月までだ」
（ブラック企業だ……宇宙規模の……）
「今回の監査で
『見込みなし』と判断されれば……」
ザルグは、一瞬言葉を切った。
「プロジェクト中止だ」
「……中止？」
「この太陽系は
初期化される」
私は、笑った。
「……はは。
それ、比喩ですよね？」
ザルグは、真顔だった。
「反物質爆弾で更地にする」
「その後、
銀河バイパス道路の用地になる」
「……」
脳が、理解を拒否した。
「ちょ、ちょっと待ってください！！
それって……地球が……」
「ああ。消える」
（軽っ！！）
「で、ザルグさんは……？」
「俺は左遷だ」
「ブラックホール鉱山」
「イベント・ホライズンの内側で、
時間の進まない環境で
永遠に採掘作業だ」
（社畜の最終形態……）
私は、震える声で聞いた。
「……い、いつ来るんですか？」
ザルグは、窓の外を見たまま答えた。
「……今日だ」
「今日！？」
その瞬間。
―――――――――――
空が割れる
バキッ――
雷でも、地震でもない音がした。
空間そのものが、
紙のように裂けた。
窓の外で、
幾何学的な光が、静かに脈動している。
意味のわからない形。
色なのに色ではない輝き。
本能が叫んだ。
（あ、これ……
絶対に逆らっちゃいけないやつだ）
ザルグは、背筋を伸ばした。
「……来た」
私は、乾いた笑いを浮かべた。
「……月曜の朝に、
地球消滅の査定面談ですか……」
ザルグは、小さく呟いた。
「銀河にもな……
嫌な朝というものは存在する」
空間の裂け目が、ゆっくりと広がっていく。
――こうして、
地球の命運と、中間管理職の評価面談が
同時に始まろうとしていた。
