Phase 5-03：温泉街の悲劇
※この作品は生成AIを使用して作成されたものです
― 理屈は通っているが、湯が通らない ―
同日・午後。
日本海側、山間部。
古くから続く温泉街。
山に囲まれ、川が流れ、
「何も起きないこと」が売りの場所だ。
……起きなければ、の話だが。
「女将！！
露天風呂の水位が……おかしいです！！」
老舗旅館「松乃屋」。
番頭の声に、女将が駆けつけた。
「おかしいって……
昨日、ちゃんと湯量は確認したでしょ？」
女将は露天風呂を覗き込み――
言葉を失った。
湯船の水位が、明らかに高い。
「……あれ？」
縁石すれすれだったはずの湯が、
もう一段、せり上がっている。
「……雨？」
「降ってません！」
「上流のダム放流？」
「ありません！」
「……じゃあ、何？」
その瞬間。
ぷくっ
湯の中から、泡。
ぷくぷくぷく……
「あっ、源泉が活発になったんですか？」
次の瞬間――
ザバァッ！！
湯があふれた。
カニ、現る
「女将！！
ロビーに水が来てます！！」
「えっ！？」
女将が振り向いた、その足元。
カサ……カサ……
「……？」
赤い影。
カニだった。
「……」
女将とカニが、見つめ合う。
「……ここ、山奥よね？」
カニは何も答えない。
従業員が悲鳴を上げた。
「女将さん！！
露天風呂に……カニが……
しかも、これ……ズワイです！！」
「ズワイ！？
日本海まで何キロあると思ってるの！？」
連絡、入る
同時刻。
ムゲン・システムズ。
私のスマホが鳴り止まない。
「はい、ミナトです……
え？ 温泉街が……水没……？
え、カニ……？
いえ、イベントではないです……」
通話を切る。
顔が、真っ青だ。
「ザルグさん……
温泉街から苦情が……」
「苦情？」
ザルグは、モニターから目を離さない。
「貯水池は山の上だぞ？
温泉街は下だ。関係ない」
「それが……
地下水脈が押し戻されたみたいで……」
ザルグの指が止まった。
「……ああ」
（嫌な間）
「地下水か。
圧力伝播の計算、入れてなかったな」
「“な”じゃないです！！
老舗旅館が水族館になりかけてます！！」
現地・混乱
温泉街。
露天風呂は、もはや半露天水族館。
湯船の縁で、客がスマホを構えている。
「ねえねえ、これ撮っていいの？」
「すごくない？
秘湯×海鮮って新ジャンルじゃない？」
「女将さん、これ……
今夜、カニ鍋出ます？」
「出ません！！！」
女将は叫んだ。
「ここは“山の秘湯”なの！！
カニが出る時点で、秘湯じゃないの！！」
判断ミス
ムゲン・システムズ。
「ザルグさん、止めましょう！
揚水を！！」
「待て」
ザルグは腕を組む。
「今止めると、
せっかく上げた水の位置エネルギーが無駄になる」
「無駄とか言ってる場合じゃありません！
文化財が！ 人が住んでるんです！！」
「……文化財？」
「築百年の木造旅館です！！」
「木か……
水に強いぞ？」
「強くありません！！！」
私は走った。
制御盤へ。
「もう知りません！！」
バンッ！！
緊急停止。
余波
数時間後。
水位は徐々に下がり、
温泉街は最悪の事態を免れた。
カニは――
地元漁協のトラックで、丁重に海へ返された。
女将は言った。
「……一生分の“想定外”を経験しました」
反省（？）
オフィス。
ザルグは、珍しく黙っていた。
「……」
「……あの」
私が声をかける。
「……次からは、
地下水も考慮してください」
ザルグは、少し考え。
「……」
「……文明は、
地表だけで完結していないということか」
（気づくの遅すぎる）
「まあ……
今回は、いいデータが取れた」
「データ！？」
「“巨大集中型は、
地下で破綻する”」
私は、ため息をついた。
「……じゃあ、次は？」
ザルグは、ゆっくり笑った。
「分散だ」
「……嫌な予感しかしません」
