無くしたキーホルダーの行方

作者：桜橋あかね

「あ、あれー？」

私……こと、狭川千波(さがわちなみ)。

実のところ、ちょっとしたトラブルに陥っていた。

「……たく、どうしたんだ？千波」

前を歩いていた、彼の洵(しゅん)が立ち止まって聞いた。

「あ、あのね。カバンに付けていたカエルのキーホルダー……何処かに落としちゃったみたいで」

『カエルのキーホルダー』。

私が友達に貰ったキーホルダー。

ちょっと気に入っていたのに、デート中に落としてしまったみたいだ。

「さっき行った雑貨屋に落ちていないか、見てみようか」

洵の言う通りに、数分前に立ち寄った雑貨屋に戻った。

▪▪▪

再び、店内に入って探す。

「……あの、どうかなさいました？」

店員さんが話しかけてきた。

「彼女が、カエルのキーホルダーを落としたと言っているんです。もしかしたら、ここで落としたかもしれなくて」

洵がそう言う。

「落とし物が無いか、確認してきますね」

そう店員さんが返すと、事務所の部屋へ入っていった。

数分後、店員さんが戻ってきた。

「落とし物の申し出はなかったですね」

「そうですか……」

これ以上は無理だと悟り、雑貨屋を出た。

「どうする？千波」

「べ……別に大丈夫だよ。小さなキーホルダーだったし、遠い昔に貰ったものだから……」

洵は、私の方をまじまじと見る。

「……そうか。なら、デート再開っつー話で」

そう洵が言うと、手を繋いできた。

その手を繋ぎ、歩き始めた。

▪▪▪　

夕食を食べ、一人住まいのアパートへ帰ってきた。

「……はあ」

カバンを机に起き、私はベットに横たわった。

(疲れたわね……)

そう思ったとき、枕に違和感(かんしょく)を覚える。

(……！？)

私は飛び起きて枕を手に持った。

そこには、落(・)と(・)し(・)た(・)筈(・)の(・)キ(・)ー(・)ホ(・)ル(・)ダ(・)ー(・)があったのだ。

私は、背中に冷や汗をかいているのを感じた。

探しても無かったし、半ば諦めていたのに………

「さて、どうしたものだろう」

枕元……と言うか、枕の下にあったキーホルダーを見ながら呟く。

ふと、スマホを取って調べてみた。

『キーホルダー　落としたとき　手元に戻る』

『無くしたもの　手元に戻る』

などなど……調べてみたけど、パッとしない。

(でも、戻ってきたからいっか)

そう思い、再びカバンに付け直した。

▪▪▪

翌日。

いつもの通りに、アパートを出て職場に行こうとしたときだ。

(……あれぇ？)

いつもの時間に来たはずなのに、定刻のバスが来ない。

「何かあったのかなぁ」

調べてみると、数キロ手前でバスと車の事故があったみたいだ。

それが、例のいつも乗るバスだ。

「通りで来ない訳ね……仕方がない、タクシー拾って行くしかない」

待っていてもしょうがない。

5分歩いた先の、大通りに出てタクシーを拾った。

職場を運転手に伝えて、車が発進したときにバックに目が行った。

(……！)

またカエルのキーホルダーが無いことに気がついた。

タクシーの足元を見ても無いことから、歩いたときに落としたのだろう。

(探す時間は無いわね……仕方がない)

ただえさえ時間が無い。

ここはキーホルダーの事を置いといて、職場へ行かなきゃ。

▪▪▪

職場に着いた。

いつもの通りに、タイムカードを押すが……妙に社内が慌ただしい。

「どうかしたんです？」

私は近くに居た、後輩の千野宮(ちのみや)に声をかける。

「……あ、先輩！遅かったじゃないですか！」

私を待っていたかのように、千野宮が言う。

「え、遅かった？」

『就業時間はまだ間に合う』、そう言いたかった時。

「狭川、ちょっといいか」

上司の、仁山(にやま)課長が声をかけた。

「は、はい……」

そのまま、会議室へ向かった。

仁山課長が、座るように促す。

私は応じるがまま、向かいの席に座る。

「君が担当していた事業、あったよな」

大手流通会社の子会社と、業務提携を行うものだ。

「はい、それが一体？」

そう聞き返すと、彼は一瞬曇った表情を見せた。

「取引しようとしたその会社、実は今日倒産手続きを行ったらしいのだ」

「……えっ、えぇぇっ！？」

私の表情を見た仁山課長は、ため息をついた。

「そう反応するわな」

「どうしてまた倒産なんて」

「別の子会社がや(・)ら(・)か(・)し(・)た(・)みたいで、取引していた会社も巻き添えにあったとのことだ」

そう、仁山課長が言う。

「折角良いところまでいってたのに、白紙ですね」

「社会ってそう言うところもあるからな……とりあえず、取引相手をまた探すところから、頼む」

その言葉に、私は頷いた。

▪▪▪

それからは何事も無く、私はアパートに帰った。

(今日は散々だったわね)

そう思いながら、部屋へ入っていく。

「夕飯は、簡単な物にしよ……」

そう呟いた時、リビングの机に目が行った。

(……！！)

今朝無くした、あのカエルのキーホルダーが置いてあった。

「……なんで、ここに、あるのよ……」

震える手で、キーホルダーを持った。

まじまじ見ると、顔の下が少し欠けている。

(……これ、お祓(はら)いした方がいいかも……？)

散々な今日だったのは、キーホルダーのせい……そう思ったのだ。

仕事用のスーツから私服に着替え、キーホルダーとカバンを持ってアパートを出た。

▫▫▫

(……確か、近くに神社あったわよね)

そう考えつつ、歩いていく。

ふと、手に持っていた筈のキーホルダーの感触が無いことに気がつく。

(どこ、どこ？)

辺りを見渡す。

数メートル先に、アレが道路に落ちていたのが見えた。

「拾わなきゃ」

駆け寄った瞬間、車のライトが横から―――

今日も、主を待ち続けている欠けたキーホルダーがあるみたいです。

ちなみに、なぜ『カエル』のキーホルダーなのか。

黄泉へ帰る、黄泉へカエル。

ちょっと難しかったかな。

ほんじゃ。

どろん。