第六十八話 え？嘘だよね？
「お疲れ様」
本日の探索を終え、俺は皆に労いの言葉をかける。
「おつかれさまでした！」
「おつかれさまでしたー」
「お疲れさん」
「ふふふ、お疲れ様です」
それに反応して皆も声を返してくれる。
一人を除いて。
今日の探索は、結局3層への階段を見つける所までで終了した。
朝の出発の時間が遅かったのもあるが、途中どうでも良い事で時間を取られ、ほとんど進むことが出来なかった為だ。
（まあ、初日だしこんなもんだろう）
急ぐものでもなし、ゆっくり時間をかけて着実に歩を進めればいい。
と、俺は考えている。他の皆も同様で、探索の遅行を気にする者は居なかった。
一人を除き。
探索の途中から、不機嫌を隠そうともしない男が一人。
レイン・ウォーカーだ。
気の短い男と言ってしまえばそれまでだが、彼に関しては、ほぼ無報酬に近い形で付き合わされているのだ。遅々として進まない状況にイラつくのは、ある程度しょうがない事ではある。
（とは言えこのままじゃ空気悪いよな。明日以降スムーズに進めるとは限らないし……というか現状だとこいつの力って必要ないよな）
「なあ、低階層ならお前無しでも大した問題はなさそうだし、ある程度進んでから参加してもいいんだぞ？」
「貴様の戦いぶりを見逃す気はない」
レインがじろりと、獲物を狙う猛禽類のような瞳で此方を睨み、拒否を返してくる。
どうやら、決闘で俺をボコボコにする気満々のようだ。
（マジ勘弁しろ）
パー曰く、現状で決闘をした場合、俺が奴に勝つ確率は六分といった所らしい。
身体能力では此方が大きく上回っているが、奴にはそれまでの人生で培った戦闘経験と勘、後は隠し玉的なスキルの有無。これらを錬金術的に考慮した数字だそうだ。
錬金術的ってなんだよ？と思いはしたが、聞くと長くなりそうだったのでその辺りはスルーした。
だがパーの予測は恐らく当たっているだろう。
レインが自分より明かに弱い相手に決闘を申し込むとは思えない。
だからと言って、勝ち目もない決闘を申し込む程愚かでもないだろう。
そう考えると、六分という数字が現実味を帯びて来る。
「雑魚相手の戦いなんか見てもしょうがないんじゃ？」
「貴様との戦いはすでに始まっている」
（うん、いや全然始まってないからね。戦い）
何言ってるんだこいつは？と、懐疑の目を向けるが、本人は全く気にせず言葉を続ける。
「である以上、貴様のほんのわずかな挙動も見逃すつもりはない」
（それって、俺だけを見つめ続けるって事か？なんか普通に気持ち悪いんだが）
美女ならともかく、きつい目つきの男に見つめられても全然うれしくない。
何とかならない物かとパーを見るが、両手をクロスさせぺけまーくで答えて来る。
どうやら我慢するしかない様だ。
「まあお前がそれでいいってんなら構わないけど。これからも多分イライラする事になるぜ？」
「構わん。精神のコントロールも、訓練の一環だ」
（全然コントロールできてないがな）
つい声に出して言いそうになるが、ぐっと堪えて飲み込む。
これ以上きつい視線で睨まれたら、冗談抜きで体に穴が開いてしまいそうだ。
「まあいいけど、次からは荷物あんまり持ってくるなよ」
「訓練用の錘を兼ねている。問題無いだろう」
「他のパーティーが見たら、お前ひとりに荷物押し付けてるみたいに見られるだろ？苛めだと思われたらかなわん」
「ははは、確かにそれはあるね。全員軽装は、それはそれであほのパーティーだと思われそうではあるけど、それでも誰かを虐めてると思われるよりはましだよね」
「わかった」
レインにしては珍しく、素直に返事が返って来る。
（パーが同意したからか？）
報酬の件といい今回の件といい、ひょっとしてパーに気があるんだろうか？
（いや、流石にそれは無いよな）
「俺はこれで失礼させてもらう。また明日も同じ時間で良いんだな？」
「ああ、オッケーさ。それじゃまた明日」
「あ、ああ。また明日」
レインは振り返り、此方に背を向けると、一瞬軽く片手をあげ去っていく。
そしてその挙動のなか、奴の頬が赤らんでいるのを俺は見逃さなかった。
いや、俺だけではない。
こういった事が大好きな女も、勿論目ざとく気づいていた。
「あの？ひょっとしてレインさんって。パーちゃんの事好きなんじゃ？」
「あはは、ばれちゃった？いやーモテる女はつらいよー」
「やっぱり！！そうじゃないかと思ってたんですよ！」
フラムが今にも踊りだしそうな活き活きした顔で、語気を強める。
（ホントこういう話好きだよな、フラムは）
二人の恋話がいつ迄も続きそうだったので、俺はリンとニカに声をかけ先に帰るのだった。
しかしパーが好きとかないわー
