テイルギフト・オンライン外伝

外伝1 『サブカルチャー研究会部室にて』 (SIDE:桜夜)

第一章『エピローグ』の別視点での続き。

【キャラクター】

■橘(たちばな) 桜夜(さくや)

鼓の先輩。二年生。

サブカルチャー研究会の部長。

このエピソードは桜夜の視点で書いています。

■中大(なかだい) 鼓(つづみ)

《Tale Gift Online》の主人公。

桜夜からは『つーちゃん』の愛称で呼ばれている。

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　「あぁぁ！暇だー！」

　つーちゃんが行ってしまった。遊び相手がいなくなってしまった。だから暇だ。

　そうなら、ゲームをやればいいじゃないか。

　「でも、これをやるのは……」

　今、この手に持っているゲームパッケージはいわゆる――エロゲーだ。しかも凌辱モノだ。

　うぅむ……やはりこれを学校の一室で、女子が『ぐへへ』などと呟きながらプレイするのは、いろいろとアウトだろう……。

　ならば、他のゲームはどうだろうか。

　そういえば、まだクリアしていないRPGゲームがあったような……。

　「あれ……終わってる……」

　あぁ……また暇になってしまった。

　RPGゲームを起動したところ、誰かがすでにクリアしてしまっていた。

　しかも、隠しダンジョンも小ネタも含めて。つまり、全クリである。

　「誰だよまったく……、つーちゃんか？」

　――いや、それはないな。つーちゃんなら、こんなレトロゲームより、あのVRゲームに時間を使うだろう。

　「そんなにおもしろいのかなー、TGOって……」

　おもしろいんだろうなぁ……。だって、つーちゃんは口を開けばいつもその話ばかりだし。

　私もやってみようかな……。でも、ADダイバー高いからなぁ……。

　「はぁ……、やっぱりバイトするしかないか……」

　「ほう、バイトを探しているのか」

　聞き慣れた声に振り向くと、男子生徒が部屋に入っていた。

　「部長、おかえり！」

　「ああ、ちょうど戻ってきたところでね。それと――」

　男子生徒は苦笑しながら付け加える。

　「僕は元部長だ。今の部長はお前だろ、桜夜(さくや)」

　この男子生徒のは私とつーちゃんが所属する非公認同好会『サブカルチャー研究会』の元部長である。

　三年生で、今は就職活動中なので、最近はあまり顔を出さなくなっている。

　「そうだっけ。てか、サブカル研は非公認だし」

　「それもそうだけどな……」

　元部長は荷物を置くと、椅子に腰かけた。

　「でもさ、桜夜ならこの部活を校内一の部活にしてくれると思ったんだよ」

　「そ、そうかな……」　

　――いやいやいや。何かいい笑顔で言ってるけどさ、この部活は遊んでいるだけだぞ……。

　「そう、桜夜には部長の才能があるんだ。今年なんて新入部員をゲットしてきたからな」

　「あのコ、なかなか入ってくれなかったんだよなぁ」

　あのコ――つーちゃんこと、『中大(なかだい) 鼓(つづみ)』。一年生だ。

　《Tale Gift(テイルギフト) Online(オンライン)》というゲームに熱中していて。それを理由になかなか入部してくれなかった。

　ちなみに、私のハトコだ。そして、小さくてかわいい。たまにイジワルだけど。

　「それを入部させたんだ。もっと誇ってもいいだぜ？」

　「ああ、うん」

　「そうだ、素直が一番だぞ、桜夜。……そういえば、今日は鼓はいないのか」

　元部長は室内を見回して言った。

　「うん、用事があるからって帰っちゃったんだよ」

　「そうか。またTGO関係かな」

　「ううん、誰かに会いに行くみたいだよ」

　――そういえば、その誰かは男か？と訊いたら否定はしなかったな……。

　「彼氏でも出来たのかもな」

　――やっぱり元部長もそう思うか。

　「今度、跡をつけていこうかな」

　「それは面白そうだな。実行するなら僕も参加するぜ」

　ここに、『鼓追跡ミッション』の計画が立ち上がった。

　「それはそうと、桜夜。バイトをするとか言ってたよな」

　「ああ、聞いてたのか」

　ただの独り言で、実際は働くつもりは無いのだが……。だって、めんどくさいじゃん。

　「そこで、良い話があるんだよなぁ……、聞きたいか？」

　「いや、実のところ、バイトなんてめんどくさいし……」

　「そう言うと思ったぜ。そんな面倒くさがりな桜夜でも出来るバイトがあるんだ」

　そう言って、元部長は荷物から一枚のチラシを取り出した。

　それに大きく書かれていた文字は――『コスプレ喫茶』。

　「あの……元部長……」

　「珍しいだろ？俺も驚いたぜ、コスプレ喫茶なんて僕らの親がガキの頃の産物だぞ。今じゃなかなか見ないだろ」

　「そうだけど……確かに珍しいけど……」

　「まぁまぁ、怪しい店じゃないぜ。俺の知り合いが経営しているからな」

　そして元部長は「とりあえずここを見ろ」とチラシの一部分を指す。

　「えーっと、なになに……えええぇっ！？」

　――時給五千円だとぅ！？

　「ぶぶぶ部長っ！！これってマジなんすか！？本当だったらかなり怪しいぞ！」

　「だから怪しくないって。知り合いの資産家が道楽で作ったんだ。あと、俺は元部長だ」

　うーむ、道楽でやっているなら儲けはどうでもいい。だからこんなに時給が高い、そう言われれば納得できないことも無い。

　それにしても、元部長の人脈は良くわからないなぁ……。夏休みなんて、世界的に有名な冒険家と無人島に行ってたし……。

　ちなみに、冬休みはオーストラリアの友人に会いに行くそうだ。

　「時給は魅力的だな……」

　「だろ？なんならもっと上げてくれるように頼むこともできるぜ」

　「むぅ……でもなぁ、でもなぁ……」

　「大丈夫だって。桜夜の容姿ならきっとオーナーも気にいるぜ。その乱暴な言葉遣いも、ギャップ萌えとかなんとかでプラスになるかもな」

　「ううぅ……」

　「シフトは自由に入れていいそうだ。僕や鼓がいない日に行けば退屈しなくていいだろ」

　「……じゃぁ、やってみようか」

　ここまでの条件を出されたら断れなかった。まぁ、怪しいのには変わりないけど。

　「そうと決まれば、さっそく連絡しておくぜ」

　元部長は携帯端末を取り出し、その店のオーナーに連絡をする。

　「うーむ、バイトか……」

　まぁ、冬休みは特に予定もないし。つーちゃんと遊べないのなら、バイトをして過ごすものいいかもな。

　そうだ、私もADダイバーを買ってTGOを始めよう！

　そうすれば、つーちゃんと遊べる時間が増えるじゃないか。

　待ってろ、つーちゃん。私も仮想世界とやらに行くぞ！

　だから向こうでも……、一緒に遊ぼうぜ！！