異世界冒険録

第４話 ダンジョン

ついに念願のダンジョンへ足を踏み入れたガルム。

しかし――序盤の階層は、あまりにも手応えがなさすぎた。

「……なんか、つまんない」

「つまらないとは何ですか！？つまらないとは！！」

リアは思わず声を荒げた。

「私はこれ以上強い敵が出てきたら、死んでしまいますぅ！」

実際、リアは序盤の階層ですでにいっぱいいっぱいだった。ギルドからも「挑戦は四階層まで」と言われている。

だが、ガルムは――正直、走破したかった。

「……あ、いいこと思いついた」

「？」

「リア、ちょっとそこで立ち止まってて」

そう言って、ガルムは彼女に手を伸ばす。

「が、ガルム？ 何をしているんです？」

「えっとね。どんな攻撃でも弾く結界、張ったの！」

「……結界？結界！？そんなの信用できませんし、ずるじゃないですか！」

「リア、真面目すぎだよぉ。僕お手製の結界は絶対壊れないし、僕が見てきた強い人間たちも、だいたいこういうの使ってたよ？」

「で、でも……」

食い下がるリアに、ガルムはだんだん面倒になり――

「じゃ、先行くね」

と、さっさと歩き出してしまった。

結局。リアはガルムの結界を受け入れることになった。

最初はおっかなびっくりだったが、攻撃を受けてもまったく無傷なのを確認すると、少しずつ慣れていく。

やがて、自分から魔物へ攻撃を仕掛けるようになり――気づけば、あっという間に四階層へ到達していた。

「ねぇ、ちなみにこのダンジョンって何階層まであるの？」

「えぇと……十階層までです」

「ボスは？」

「知りません」

「どんな魔物がいる？」

「知りません」

「……何にもわかんないの？」

「はい」

ガルムは呆れたが、リアが有無を言わせぬ目で睨んできたため、素直に黙った。

「結界はある。無敵。しかも僕がいる。……最後の階層まで行っていい？」

「まぁ……ご褒美で連れてきてあげたんですから、いいですよ」

そう言ってから、リアは真剣な顔になる。

「でも、これだけは守ってください。まずは――」

また始まった、リアの長い注意。要点をまとめると、

・他の冒険者の獲物を奪わない・ダンジョンで暴れすぎない

この二点だった。

五階層に入ると、冒険者の数はぐっと減った。

ゴブリン、オーク、その他諸々。ガルムにとっては、どれも取るに足らない相手だ。

ボスも、ヒュージスライムやオークジェネラル程度。

――だが。

リアは完全に疲れ切っていた。特にゴブリンやオークが現れたときの怯えようは、見ていられないほどだ。

セーフティーゾーンに辿り着いた瞬間、リアはその場に座り込み、大きく息を吐いた。

「……はぁ……」

「おいおい、お前ら。……また会ったな」

聞き覚えのある声に振り向くと、そこには巨人族の冒険者がいた。

「……あっ、でも嬢ちゃんとは初対面か。って、なんでお前まで首傾げてるんだよ！ 俺だよ俺！ ローグ！」

「……リア、この変質者どうする？」

「お任せします」

「そりゃないだろ！？」

ローグは肩をすくめ、こそこそと声を潜めた。

「噂を聞いてほしいだけだって……このダンジョンに、お前以外にもドラゴニュートがいるらしいんだ。しかも女で――」

次の瞬間。

「ぐふっ！」

突然、ローグが倒れた。

「やっと、見つけた。ずっと探してたのに……」

現れたのは、ガルムと同じくらいの背丈の少女。

「ぎゃぁぁぁぁ！ 出たぁ！ 化け物ぉ！」

「誰が化け物よ！あんたが勝手にいなくなるのが悪いんでしょ！」

ドラゴニュートの少女は、ガルムの頭に容赦なく手刀を落とした。

「痛っ！」

恐る恐る、リアが尋ねる。

「あの……うちのガルムが、何か……？」

少女はくるりと振り向き、胸を張って名乗った。

「あっ、名乗ってなかったわね。あたしはリュミエル」

そして、ふんと鼻を鳴らす。

「こいつの――幼馴染よ！」

なんやかんやで現在、七階層。

リアはすでに撃沈状態で、無言のまま後ろをついてくるだけ。ローグも正直、限界が近い。

一方、ガルムは別の意味で死にそうだった。

「ガルムぅ……あんた、大人になったら結婚してあげるって言ってくれたよねぇ？」

始まった。リュミエルの“あの時間”だ。

「あたし、ずっと待ってたんだよ？なのにいなくなって、知らない女の子に言い寄って、挙句の果てに人間の女……」

声は柔らかい。だが、圧がすごい。

「別に怒ってるわけじゃないの。でもねぇ……こんな可愛い幼馴染を放置するなんて、ひどい男だなぁって思っただけぇ……」

一拍。

「……マジ、ぶっ殺すぞ」

ひぇ。

見た目は可憐な美少女なのに、声が完全にそっち系だ。例えるなら、ヤ⚪︎ザ事務所に突入する大⚪︎府警。

「「ちょっと休ませて」」

ローグとリアの声が重なり、リュミエルは足を止めた。

「仕方ないわね。休んでて結構ですのよ」

「……なんで急にお嬢様言葉――ぐふっ！」

リュミエルのグーパンチが、ガルムにクリーンヒット。

「だまらっしゃい。ちょっとお話ししましょ？」

「助けてぇ、ご主人！」

ズルズルと引きずられていくガルム。

残されたローグとリア。

「……大変っすね、リアさんも」

「いえ、私もびっくりです。あの自由奔放なガルムを、あそこまで従わせる子が現れるなんて……」

少し考えてから、リアは続けた。

「これで、少しは大人しくなってくれるといいんですけど」

「……母親みたいっすね」

「なっ！？ な、何言ってるんですか！」

照れ隠しに、リアがローグの背中を叩いた。

「ぐあっ！？リアさん、あんた馬鹿力じゃねえか！」

地面に倒れ込みながらローグは確信した。

――リア、馬鹿力。覚えた。

やがて、生気を失ったガルムを引きずりながら、リュミエルが戻ってきた。

「それじゃ、出発しましょう！」

結局、ローグとリアの出番はほぼなく、最終階層へ。

現れたボスは――ブラックサーペント。A級冒険者パーティー推奨の化け物だ。

「じゃあ、ここからは男手に頑張ってもらいましょう？」

「えぇ。頑張ってくださいね、ガルム。ローグさん」

いつの間にか完全に打ち解けている女子組。

「……なんで僕も含まれてるの？」

「無理だって！俺、B級冒険者なのにぃ！」

結果。

吹き飛ばされるローグ。明らかに八つ当たり気味にブラックサーペントを殴り倒すガルム。

――瞬殺だった。

宝箱からは、宝石、なんでも入るマジックバッグ、ブラックサーペントの皮と牙、そのほか諸々。

「やっと終わった……」

「もう……帰る……」

「お疲れ様です、ガルム」

「これからも一緒に旅しましょう。よろしくね」

そう話しながらダンジョンを出ると、衛兵が一斉に駆け寄ってきた。

「走破したのですか！？」「ついに現れたか！」「ドラゴニュート二人もいりゃ、そりゃいけるわな！」

質問攻めにされた後、デリックが現れた。

「いやぁ、皆さん。やってくれると思ってましたよ！ガルムさん、リアさん、……ローグさん、リュミエル……さん？」

嫌な予感は、だいたい当たる。

その後は長かった。ギルドに連行され、ダンジョンについて質問攻め。途中でガルムとリュミエルは寝落ちし、ローグとリアが対応する羽目になった。

ギルドを出て。

「これからは、みんなで旅しましょう！」

「いいわね。それ。あたしも大賛成。ガルムの監視もできるし」

「……どうせ、俺に拒否権はないんだろ」

「……頑張る」

こうして。四人パーティの旅が、正式に始まったのだった。