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8 堂島財閥会長『堂島玄一郎』

今回はちょっとシリアス?

「ふむ。解った。あとはワシが処理しよう。」

通話を終えてため息をつく老人がいた

あのバカ孫め···。また面倒事を起こしおって···

老人は広い部屋で1人呟き、何処かへ電話をする

「ワシじゃ、すまんがまた仕事を頼む。今回は···」

要件を伝え終わると老人は豪華な椅子の背もたれに身を預ける

(困ったもんじゃ···。そろそろこちらも擁護できなくなる事に気が付かんのか。やはり息子夫婦の教育が悪かったのかのぅ?いや、仕事でまともに接して来なかった大人の責任···か)

そんな考えをしつつ、遠い目をしていると、どこからか声がしてきた

『お前が堂島勇の祖父か?』

「!?誰じゃ!!?今この部屋にはワシ1人だけのはず!!?」

人どころか蟻1匹いないこの部屋で、人の声がする筈がない

平常を装いつつ周りを見るが、やはり人の気配がない

『質問に答えろ。堂島勇の祖父で間違いないか?』

「····そうじゃ。ワシが堂島勇の祖父堂島玄一郎(どうじまげんいちろう)じゃ。こちらは質問に答えたぞ!!そちらも姿を見せるか、せめて名を名乗れ!!」

質問に答えたのだから、こちらも質問をする

本心では「返答はないだろう」と思いつつも、面子を立てる為の虚勢だ

『····成る程。大した胆力だな。···我は影の観察者だ』

「!!?」(影の観察者だと!!?まさか実在していたのか!!?)

『影の観察者』

その名を聞いた瞬間。部屋の空気が重く感じ、全身の力は抜け、汗が吹き出し、動悸が激しくなる

(バカな!!?影の観察者と言えば絶対に敵対してはならない者!!目をつけられたら全てを失う···いや、消滅すると言われている存在じゃ!!)

玄一郎の考えはほぼ正解だった

『影の観察者に目をつけられた者は富·名声·財を全て失う。しかし、それだけではなく、対象はこの世からも消滅させられる。

しかも対象の周りにある対象の記録、記憶さえも消される···。

文字通り

『対象の全てを消滅する存在』

そう言われているのだ。

では何故その存在を知っているのかと言うと、記録は当然残らないが、記憶は少し違っている。厳密には『対象と深い関わりのある者の記憶を重点的に消滅させている』のだ

よって『関わりの浅い者の記憶』は残る

記憶が残りはするが、元々浅い関係の為、自然と忘れられていくからだ

「観察者殿がワシにいったい何の用じゃ?」

震えを抑えつつ質問をするが、答えの検討がついている

孫の勇(バカ)の事だろう

今まで何度も注意をして来たが、一向に改善されない愚かな孫

勇が何か事件を起こせば、玄一郎が裏から手を回し、世間には知られない様にしていた

『一つ問う。お前はあの愚者が起こした事件の被害者に対して、秘かに援助をしていると言うのは本当か?』

そんな事まで知っているのかと冷や汗が出る

「···。そこまで知っているのか。そうじゃよ。ワシはあのバカ孫の被害者に対してできる限りの援助をしておる。受けた心の傷は簡単には癒えぬが、せめてもの贖罪としてのぅ」

「何故と言われれば、一応ワシの孫が原因じゃ···一応成人してはおるが、ワシからすればまだまだ子供じゃ。子供のしでかした事に対して、大人が責任を取らなければならぬのは何処でも同じでは無いのか?」

『···』

「しかし、さすがに観察者殿が出て来るほどの事をしでかしたのでは、もう諦めるしかないのぅ」

玄一郎はため息を吐いて全てを諦めた顔する

『···どちらか選べ。一つ、あの愚者の消滅を認めて全てを忘れるか』

「···」

『一つ、今までの事件被害者に対して、お前が支払った金額をあの愚者本人に払わせるか』

「っ!?なっ!?」

『答えは明日の夜に聞きに来よう。···わかっていると思うが、下手な事はしない方がいいぞ。お前の行動は全て見ているのだからな···』

そう言い残すと観察者は去った様で、部屋の空気が軽くなるのを感じたが、玄一郎は動く事ができずに気を失った

次回『決断とクズの末路』

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魔法の実がなる木の種を貰い、育てた僕は精霊達に気に入られた様です。～魔法の実を食べたら色々ヤバい事になりそうです～

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