最強勇者だった俺は女神様に土下座して２度目の異世界生活へ ～最弱勇者は姫様の管理下に置かれる～

第三章 連合会議編

女神ディアの存在

　良いのか悪いのかはさておき、地獄の特訓は終了を迎えることとなった。

　出発は２日後なのもあり、エステルのご配慮で明日はお休み

　休みと言っても準備や見送りの儀式(宴)があるので、実質仕事。

　しかし、鬼軍曹の姫様が不在だと特訓中に何が起きるか分からないので、俺としても中止は有難い。

　特に自害が癖になりつつあるサーシャに万が一があれば、治す術も無い。

「連合会議って言われても、俺は何をしたら良いんでしょ」

「今回はお父様もご参加されますので、一言挨拶するくらいでしょうか」

「挨拶なら任せて。失敗したこと無いからさ」

　人間は一つでも自信がある何かがあれば生きていけるものだ。

　俺にとってのそれは『挨拶』。

　対初対面に関してはプロフェッショナルを自負しているレベル。

「・・・とっても不安ですわ」

　当たり前の様に俺の自室に滞在している姫様は不安顔。

「不安と言えば、いくつか聞いておきたいことがあるんだよね」

「なんでしょうか？」

「今回参加する国についてかな？確かガレリア含めて人族は三か国とは聞いたけど、もう少し詳しく知りたい」

　『剣王国オルラント』と『聖アテーレ教皇国』、そして『ガレリア王国』。

　名前だけである程度予想はできるものの、大した情報はまだ知らない。

「そうですね・・・。ではまずは剣王国から」

「お願いします」

「剣王国は、世界で最も強大な軍事力を誇る国です。傭兵や冒険者の活動も活発で、主な輸出品も軍事関係に偏っています。そして、勇者召喚に反対した唯一の国ですの」

　前に聞いた話だと、世界の頭脳が集まって勇者召喚実行を決めたと言っていた。

　満場一致の中で決定が下されたわけでは無いらしい。

「どうして反対したか分かる？」

「おそらく、軍事バランスが崩れることを警戒したのでしょう。ガレリアと剣王国は仲が良いとは言えませんし」

　魔王に侵略される前は、湧き場を巡っての争いが各地で起きていたらしい。

　戦争状態でもあったのだろう。

「勇者が特定の国に肩入れすることは、よくある話だからなぁ」

「カケル様は、わたくしの味方ですものね」

「うん、外で言ったらダメだよ」

　強大な力を持っている設定の勇者カケルを独占しているなんて、誰が聞いても誤解が生まれる。

　既に許嫁だから遅いのか。

　やはりというか、ガレリアはかなり強かだ。

「次は教皇国ですね。この国は、女神ディアに対する信仰心がとても強いです」

「女神ディアって？」

「この世界に勇者召喚の術を伝えたとされる、伝説上の女神の事ですの」

「リヴィア以外にも女神って居たんだなぁ」

　伝説と聞きつつも、俺には確信がった。

　なにせすぐ近くに元女神がいるし、勇者とセットなのだろう。

「ディアはね、空間を操る女神だったの」

「知ってるんですか元女神様」

　解答はすぐに行われた。

　ついさっき「お風呂を経験してくる！」と元気に出て行ったのに、いつの間に戻って来たのか。

「もしまた元女神って言ったら何も教えてあげない」

「わたくしも是非お聞きしたいので、カケル様は黙っていてくださいね」

「はい、ごめんなさい」

　女性陣の仲が知らぬ間に進展していて、ますます俺の立場が弱くなっている。

　最初から最底辺だったか。

「そもそも女神は、上位の神から力を授かった存在なのだけど、ディアの場合は空間。その役割は無数にある世界のバランスを取ること」

　急に宇宙クラスの話が始まってしまった。

　この場合は「へぇ、そうなんだ」くらいの頭で臨まないと、理解が追い付かずパンクする。

「彼女の身に何が起きたのか詳しくは知らないけど、最後は堕天したらしいのよ」

「らしいって、適当な」

「私は全知全能じゃ無いの、バカケル」

「ば、バカケル・・・」

　小学生レベルの虐め発言。

　何かがフラッシュバックしそうになったじゃないか。

「でも変ね。ディアには確か・・・」

　そこまで言って、リヴィアは首を傾げた。

「まぁ、伝説なんてそんなものよね。後は自分の目で確かめてみろ？」

　どっかの攻略本のような事を言って離しを打ち切る元女神。

　気になる終わり方だ。

　その文言はきっと俺の影響で取り入れた知識だろう。

　ネタバレに関して熱く語った記憶がある。

「ゆ、勇者召喚を伝えたのは事実なのでしょうか？」

　エステルが我慢できずに身を乗り出した。

「そうね、事実よ」

「では伝説は本物だったのですね・・・」

　感動しつつも、エステルは何か言いたげな表情で俺を見た。

「どうして俺を見るのでしょう」

「伝説の、勇者」

「わかった。全部言わなくていいです」

　姫様はきっと「伝説がこれかぁ」と言いたいのだろう。

　でも大丈夫。メンタルの強さはきっと過去一。

「メンタルもよわよわじゃない」

「思考を読まないで」

「リヴィア様！わたくしもカケル様の思考が読めるようになりたいですわ」

「勘弁してください！」

　ほとんどの時間をエステルに監視されているようなものなのに、思考まで読まれたら、数日後には冷たくなって発見されるだろう。

「嫌なのですか？」

「えっとー、人はお互いが分からないからこそ、知りたくなるんだよ」

　うやむやにするべく、適当に言葉を並べる。

　ニュータイプって大変そうだと思っていたから、あながち嘘でもないが。

「・・・か、カケル様ったら、そんなにわたくしと」

　幸運にも姫様になぜかクリティカルヒット。

　俺の肩に身体を預けてすりすりし始めた。

　(今更だけど、どうしてこの子はずっと横にいるんだろう)

　部屋はかなり広いのに、エステルはすぐ近くに陣取っている。

　ここが定位置とでも言わんばかりだ。

　ユズハにぎゅっとされながら起こされたあの日以降、特に近い。

『か、カケル様から・・・ユズハの匂いが・・・』

『着替えとかあるから！それで！』

　最終的に納得してくれたが、あれはかなり心臓に悪かった。

　半分くらいは良い意味で。

「一つ、気になることがあるの」

　俺とエステルがお互いの世界に入ってしばらく後、リヴィアが口を開いた。

「湧き場の活性化。あれは多分、ディアが」

「え？それって世界への干渉なんじゃ」

　堕天したらしいディアは、既に一度禁忌を犯しているはず。

　つまり湧き場の活性化が彼女の仕業なら、二度目になる。

「多分だけどね」

「・・・この世界って実はかなりやばいのか？あ、ごめん」

「お気になさらないでください。しかし、女神ディアの力なら」

「色々と考えないといけない事が出て来たな」

　最悪の想定をするならば、この世ならざるモノの力が働いている。

　まだ魔王の方が可愛いくらいだ。

「考えすぎると髪の毛抜けちゃうよ？」

「・・・まだ抜けないし」