5話
近所のスーパーに着いたところで、スマホの通知音が鳴った。
内容を確認すると、妹の智紗から買っておいて欲しいお菓子についてだった。智紗はバドミントン部で毎日練習に励んでいるからか、食べ盛りなようだ。
火曜日は特売日なので、今週分の食材を買っておこう。高校入った頃から、家事は大体俺が担当していることから、献立を考えるのにももう慣れた。一通り見て回り、レジに向かう直前で、胡麻ドレッシングが少なくなっていることを思い出し、ドレッシング売り場に向かう。
すると、ドレッシング売り場に徳重さんがいた。徳重さんは俺の顔を見ると、目を見開いて驚いていた。
「え、えっと、こんにちは。」
取り敢えず挨拶をする。
「こ、こんにちは。」
徳重さんも言葉に詰まりながら返答する。
このスーパーは俺の家から徒歩10分以内の場所にあり、徳重さんの帰る方向とは逆のはずだのだが、珍しいこともあるものだ。
「奇遇ですね。クラスメイトとスーパーで会うなんて中々無いですよね。」
緊張して敬語になった。
「そ、そうですね。たまたま、そう！たまたま、母に買い物を頼まれていたんですよ。」
徳重さんは少し挙動不審な解答だった。
「上社くんも買い物を頼まれたんですか？」
「いや、俺は普通に買い出しかな。親が忙しくて、俺が夕食作ることになっているんだ。」
「すごい！じゃあ、上社くんって料理上手なんだ。」
「上手ってほどではないよ。俺の料理は妹の智紗には、まだまだお母さんの足元にも及ばないって言われてるし。」
「それでも、毎日作るなんて私にはできないな。あ、もうこんな時間、そろそろ帰らなきゃ。」
「引き留めてごめん。また、明日。」
「こちらこそ、また明日。バイバイ。」
そう言ってはにかむ徳重さんの顔は、俺を改めて惚れさせた。
家に帰り、晩御飯の準備をしていると玄関が開く音が聞こえてきた。智紗が帰ってきたのだろう。
「おかえり、智紗。」
葱を切りながら、リビングのドアを見ずにそう言った。
「ただいまお兄様。」
聞きなれない呼び方と妹ではない声で誰が答えたのかを察した。
「亜希かよ。こんなに足がムキムキな妹を持った覚えはない。つーか、何しに来たんだ？」
「女の子にムキムキって、ほんとデリカシー無いわね。まぁそれは置いといて、智紗ちゃんに帰り道で会ってね。その流れで来ちゃった。」
「来ちゃったじゃねーよ。」
「いいじゃん、お兄ちゃん。１人分くらい作る量増えても手間は変わらないでしょ？」
妹の智紗がリビングに入ってきてそう言った。
「分かったよ。もう少しでできるから、テレビでも見ててくれ。」
そう言って、調理を再開した。智紗と亜希はソファに座りながら、テレビを見ていた。昔から、亜希は智紗と仲良く、よく一緒に夕食を食べたり、泊まりに来たりすることが多かった。ただ、高校に入ってからは部活が忙しくなったこともあり、来るのは久しぶりだ。麻婆豆腐が完成し、盛り付けを始める。
「今日は中華かー。おいしそー。」
香りに連れられ、智紗がやってくる。それと同時にリビングのドアが開かれた。
「ただいま、諒、智紗。」
母さんはそう言った。
「珍しいね。お母さんがこんなに早く帰ってくるなんて。」
いつもは10時過ぎに帰ってくる。
「たまにはそういう日もあるわ。あら、亜希ちゃんも来てるじゃない？」
「お邪魔してます。理沙さん。」
４人で食事を囲む。いつもは智紗と二人だから、一段とにぎやかだ。
「最近会ってなかったけど、亜希ちゃん可愛くなったねー。」
「そうですかね。自分じゃよく分かんないけどありがとうございます。」
「恋する乙女は可愛くなるからね、亜希ちゃん。」
「そ、そんなことないですよ。恋なんて・・・」
亜希はバツが悪そうに答えた。そりゃあ同性の徳重さんのことが気になっているとは、なかなか言い出せないだろう。俺は助け船を出した。
「それよりも、来月の林間学校の日程の紙、後で渡すから確認しといて。」
「分かったわ。その日は頑張って早く帰れるように努力する。」
「林間学校と言えば、諒は誰と班組むか決めてる？。」
「将大とは同じ班になると思うけど、それ以外は決めてないな。」
「ふーん。そうなんだ。私も特に誰と一緒になるとか決めてないんだよねー。」
しばらくし、賑やかな夕食も終わり、亜希は自分の家に帰っていった。
