黒と白
学園に着き俺と凛は学園に入ると何も言わずにそれぞれの所属している科の棟に向った。
青龍の二年生の教室に向うために昇降口に行こうとすると後ろから足音が聞こえた。軽快な足取りで俺に近づいて来た。そして、足音は俺の後ろで止まった。
「ふ～んふふ～んふ～～～ん」
などと陽気な鼻歌を歌っていた。
俺は後ろから一向に居なくなりそうにない様子だったので、振り返ることにし、後ろを向こうとするとすると後ろに居た生徒に声を掛けられた。
「ふふ、やっぱり気付いてはくれないんですね、天嶺先輩」
そう言われたと同時に俺の前に長く美しい黒髪の少女が現れた。
俺はどこかで見たような感じがしたが俺の記憶の中には存在しなかったので質問することにした。
「俺はお前と会った事があったっけ?」
そう聞くと少女は少し寂しそうにそして、少し嬉しそうな複雑な顔をしながら答えた。
「やっぱりあの人の言った通りなんだね。まあいいや。私の名前は黒羽 天璃です。以後お見知りおきを。そしてどこで会ったかと言いますと模擬戦形式の新入生ランク付けの時にですよ」
俺は新入生のランク付けの時を思い出そうとしたがどうしても思い出せなかった。それはまるで記憶に靄が掛かったようにランク付けの時の記憶が幾ら搾り出そうとしても出てこなかった。
「ランク付けの時に何かあったか・・・?」
俺は思い出そうとすると頭の中が割れそうな程の頭痛に遭い地面に肩膝を付きながら黒羽に質問した。
すると黒羽は心配しながら俺の傍に寄り添ってきた。
「大丈夫ですか!?天嶺先輩!!」
俺は頭痛のあまり意識が遠のき始めた。遠のいて行く意識の中で黒羽の顔を見ると笑っているように見えそして、俺の意識は遠のいた。
俺は真っ白の世界に一人立っていた。
その世界で俺は孤独だった。そして、俺はこの世界で死ぬんだと思った。
（この世界はきっとこの世界の最後なんだろうな。この世界にはもう誰も居ない。何もない。ならばいっそこのままこの世界で消えよう）
俺がそんな事を考え消えようとし、足を抱え蹲るとそんな俺の上に一つの温かさが俺を包んだ。その温かさは俺の心を救うように優しかった。
『誰なんだ、俺の上に居るのは・・・?』
俺がそう質問すると俺の上に覆いかぶさっている人物は少し戸惑った雰囲気をかもし出していたが、俺の質問に答えた。
『私は貴方の味方よ。貴方が寂しいと思う時。貴方が悲しいと思う時に私は貴方の傍にいるわ。どんな時でも』
そう言うと俺から離れた。
俺は上を見上げると長く美しい銀髪の天使の様な少女が裸で立っていた。もちろん少しの戸惑いがあったが少女の顔を見るとそんな無粋なことを考えることも忘れてしまった。なぜなら、俺の顔を見ながら心のそこから嬉しそうな顔をしていたからだ。
そして少女は口を開いた。
『やっと会えた。貴方にどれだけ会いたかったか』
少女は嬉しそうに泣きながら、俺の頬を撫でた。
俺は少女の手に触れようとしただが少女は手を引き再度口を開いた。
『私は貴方の意識の中に入っただけなの。だから私と貴方は触れ合うことはまだ出来ないの。だからもう少しの我慢よ』
少女はそう言うと俺に背を向けて真っ白な世界を歩き始めた。
俺はその背中を見た瞬間に気が付けば立ち上がりその背中に叫んでいた。
『お前は誰なんだー!!』
俺がそう叫ぶと少女は少し振り返り微笑みながら答えた。
『私は・・・』
少女の最後の言葉を聞く前に俺の意識は遠のいた。
