第43話：【飢餓】空虚なる魔女の晩餐
ようこそ、無数の星々を飲み込み、なおも乾き続ける「魔女の晩餐会」へ。
第43話では、収穫した文明を自らの血肉へと変える、リアナの深淵なる飢餓を描きます。
星の輝きが甘美な劇薬へと変わり、銀河が魔女の胃袋へと吸い込まれていく、その壮絶な捕食の瞬間を五感で感じ取ってください。
リアナが空虚な銀河に手をかざすと、砕かれた星々の残骸は「シュルシュル」と粘り気のある光の糸となり、彼女の杯へと凝縮された。
杯から立ち昇るのは、数千億の生命が瞬時に蒸発した際の、焼けた砂糖と焦げた鉄が混ざり合った、眩暈を誘う濃密な死の臭気である。
彼女がその液体を喉に流し込むと、舌の上には冷たい氷の針を押し当てたような鋭い痺れと、極上の蜜のような、どろりと重い甘みが広がった。
エルナの肉塊は、食べ残された衛星の破片を「クチャリ」と下卑た音を立てて咀嚼し、そのたびに腐敗した硫黄の熱気が周囲を汚濁させていく。
リアナの耳朶を打つのは、胃の腑に落ちた文明たちが奏でる「ミシミシ」という、消化の過程で軋む魂の最期の慟哭であった。
彼女の肌を撫でる宇宙の風は、熱い脂のような不快な湿り気を帯び、次に食らわれるべき標的の「恐怖の味」を、鋭敏な嗅覚へと運んできた。
リアナが空の杯を「カラン」と虚空に投げ捨てると、砕け散る破片は銀河の塵となり、冷たい鉄の粉末のような重い臭気を振りまいた。
彼女の口腔には、飲み干した文明が最期に放った「キィィィン」という高周波の絶叫と、焼けつくような銅の味がいつまでも居座り続けた。
次なる星系が放つ怯えの波動が、彼女の繊細な指先に「ピリピリ」と心地よい電気的な刺激を与え、魔女の飢餓をさらに鋭く研ぎ澄ませた。
リアナが空虚な瞳を次の星系へ向けると、銀河の端が「メキメキ」と歪み、熟しすぎた果実のような腐敗臭が次元を越えて漂い出した。
彼女の指先からは漆黒の魔糸が「シュルリ」と伸び、獲物の惑星を絡め取るたびに、冷たい氷を噛み砕くような硬質な破壊音が響く。
舌の奥で感じるのは、間もなく収穫される生命たちが放つ、恐怖に裏打ちされた「苦い灰」の味と、熱い脂のねっとりとした死の予感であった。
リアナが指先を「クイクイ」と動かすと、星系の防衛網は「パキパキ」と凍てつく音を立てて砕け、冷たい金属の塵となった。
住民たちの鼻を突くのは、大気が魔力に書き換えられる際の焦げたオゾンと、古びた地下室のような饐えた土の臭いである。
彼らの耳朶には、魔女の胃袋が「ドクン、ドクン」と惑星を待ちわびて脈打つ、地鳴りのような重苦しい振動が突き刺さった。
リアナが虚空を「サクリ」と指で裂くと、星系の中心核は熱い脂のように溶け出し、焼けた砂糖の甘美な死臭を放ち始めた。
人々の絶叫は、魔女の喉を潤す「ゴクゴク」という嚥下音にかき消され、舌の上には鉛の重苦しい苦みがこびりついた。
砕けゆく惑星からは「メキメキ」と断末魔の軋みが響き、リアナの胃の腑へと、凍てつく情報の奔流が「ドロリ」と流れ込んだ。
リアナが指先で空間を「クチャリ」と捏ねると、星系の防衛艦隊は熱せられた飴細工のように歪み、焦げたゴムの異臭を放った。
生存者たちの耳朶には、自身の存在が「パラパラ」と剥がれ落ちる砂の音が響き、口腔内には錆びた銅の苦みが溢れ出した。
彼らの意識は、魔女の胃袋が放つ「グチャリ」という消化の拍動に同調し、暗黒の深淵へと、熱い泥のように吸い込まれた。
リアナが最後の一片を「パキリ」と噛み砕くと、銀河の端から焦げたバニラのような甘い死臭が立ち昇った。
犠牲者たちの断末魔は、魔女の喉を滑る「ツルリ」という冷徹な感触に変わり、空虚な胃袋へと消えていく。
後に残ったのは、熱い脂を啜った後のような不快な沈黙と、指先にこびりついた鉄錆の苦い余韻だけであった。
リアナが空の器を「パリン」と虚空で砕くと、飛び散る破片は死んだ星の冷たい鱗粉となり、鼻を突くオゾンの臭気を撒き散らした。
彼女の耳朶には、消化される文明が最期に奏でる「ミシミシ」という情報の軋みと、遠い絶叫の残響が心地よく響き渡る。
舌の奥に残る、焼け焦げた甘い鉛の味を「ペロリ」と舐め取ると、魔女は次の獲物を求めて、血の色の眼差しを銀河の深淵へと向けた。
リアナが満足げに細い喉を「ゴクリ」と鳴らすと、食い散らかされた星系の残骸から、焦げた砂糖と生暖かい血の混じり合った濃密な死臭が立ち昇った。
彼女の指先を「ピチャリ」と濡らすのは、滅ぼされた文明の最期の涙か、あるいは溶け出した惑星の核か——その冷たい雫を舌先で掬い取ると、重厚な鉛の苦みと、脳を焼くような禁断の甘みが口腔一杯に広がった。
エルナの肉塊が、食べ残しの衛星を「バリバリ」と下卑た音で砕くたびに、空間には古い羊皮紙を焼いたような、乾いた焦燥の臭いが振りまかれる。
リアナの耳には、彼女の血肉へと同化していく数千億の魂が奏でる「ミシミシ」という消化の軋み音が、至高のセレナーデとして響き続けていた。
最後の一片が「ツルリ」と魔女の深淵へと吸い込まれた時、銀河にはただ、熱い脂を啜った後のような不快な静寂と、凍てつく情報の残滓だけが漂っていた。
銀河の星々を、文字通り「一皿の料理」として平らげたリアナの飽くなき飢餓を描き切りました。
焦げた砂糖の甘美さと錆びた鉄の苦みが混ざり合う、捕食の官能的なまでの残酷さを感じていただけたでしょうか。
次回、第44話：【変容】魔女の胎動と歪む因果にて、捕食された文明がリアナの内でさらなる「恐怖」へと昇華されます。
