GODS I：黒光の章 ― 神々に支配された世界で、選ばれし俺は黒き革命を起こす ―

エピソード1: 始まり

第1章・2: 光の前に

エデンの目は、

信じられない光景を前に、見開かれていた。

理解不能な文字で刻まれたルーン。

人の形をしたまま、

床に転がる無数の死体。

血は止めどなく溢れ、

まるで尽きることを知らないかのようだった。

――だが、それだけではない。

そのすべてを見下ろすように、

**“あの目”**があった。

逃がさぬように。

値踏みするように。

まるで――

彼の秘密のすべてを、

最初から知っていたかのように。

血管ははっきりと浮かび、

脈打っている。

それは、

決して“非生物”ではないという証。

秒を重ねるごとに、

エデンとその目は、

何かを共有しているかのようだった。

言葉は、ない。

あるのは――沈黙だけ。

永遠にも思える、沈黙。

だが――

突如として。

空間が、

無数の映像へと砕け散った。

記憶。

戦争。

血。

叫び。

涙。

笑顔。

すべてが、同時に存在していた。

始まりも、終わりもない。

ただ――在る。

「――おかえりなさい、マスター」

どこか懐かしく、

それでいて、まったく知らない声。

「お会いできず、ずいぶん久しかった」

エデンは、

声を発することすらできなかった。

――次の瞬間。

すべてが、消えた。

―――

あの空間は、

最初から存在しなかったかのように消失していた。

椅子は元の位置に戻り、

クラスメイトたちは席に座ったまま。

誰一人、

動いた様子はない。

エデンの頬を、

一筋の汗が伝った。

あまりに重く、

世界を切り裂いてしまいそうな感覚。

血液が、

氷へと変わったかのようだった。

首を左右に振り、

“理屈の通る答え”を探す。

だが、

目に入るのは――

黒板を見つめる、

クラスメイトたちの背中だけ。

「……大丈夫か、エデン？」

ミヤが、

彼の異変に気づいて声をかける。

「……だ、だいじょうぶ……」

「……ふーん、そうか」

言葉とは裏腹に、

エデンの身体は悲鳴を上げていた。

震える手。

乱れた呼吸。

重く、途切れがちになる息。

――エデン……

頭の奥で、

誰かの声が、

確かにそう囁いた。

―――

時間は、

授業から授業へと流れていった。

だが――

エデンの頭から、

あの光景が離れることはなかった。

理解不能な映像。

血。

目。

「リン！　リン！」

再び、

終業を告げる鐘が鳴り響く。

クラスメイトたちは、

荷物をまとめ、

放課後の予定を口にしながら立ち上がる。

――しかし。

エデンは、

ほとんど動かなかった。

まるで、

まだ“あの場所”に囚われているかのように。

「エデン・ヨミ！」

――その声が、

悪夢を断ち切った。

「っ！」

ミヤが、

軽く彼の頭を叩く。

「いって！」

「何すんだよ！」

「はは。やっと戻ってきたみたいだな」

「戻るって、何の話だよ？」

「一日中、魂抜けたみたいな顔してたぞ」

「何かあったのか？」

「……いや、別に」

「……そうか」

……

突然、

ミヤはエデンの頭に手を置いた。

温かい、

優しい感触。

「何かあったら、言えよ」

「俺たち、物心ついた頃から一緒だろ」

「俺は、お前を否定しない」

エデンの口元に、

小さな笑みが浮かぶ。

「分かってるよ」

「言われなくても」

「大丈夫だ」

「どうせ、ただの悪夢だろ」

「悪夢を見ない方法、知ってるか？」

「……何だよ」

「腹いっぱい食うことだ」

「は？」

「バカじゃないのか？」

皮肉っぽく笑いながら、

言いかけた、その時――

――グゥゥゥ。

エデンの腹が、

激しく鳴った。

「……え？」

「ほらな」

「俺、お前のことよく知ってるから」

肩をすくめて、ミヤは言う。

「今日は俺が奢る」

「誕生日プレゼントってことで」

「……分かったよ」

「今回は、お前の勝ちだ」

エデンは、

小さく笑った。

―――

その時。

再び、

教室の扉が開く。

「そうそう、ヨミ君」

担任のメイが、

振り返って言った。

「今日は、チバ君と一緒に教室掃除よ」

「……あっ、そうだった……」

「でも、今日はちょっと――」

「変更はできません」

「……」

「先生、俺が代わります」

ミヤが、

手を挙げた。

「え？」

「ミヤ？ でも、俺たち――」

「今日は試合があるだろ」

「忘れたのか？」

「……試合？」

「……あっ、ヤバ！」

「完全に忘れてた！」

「俺からの、二つ目の誕生日プレゼントだ」

「……ありがとう、ミヤ」

「それと……ハヤトには謝っといてくれ」

「任せとけ！」

軽く手を振りながら、

ミヤはそう言った。

エデンは、

その場を後にする。

……

「――次は、お前の番だ」

ミヤは、

誰にも聞こえない声で呟いた。

その唇には、

歪んだ笑みが浮かんでいた。

―――

時間が刻一刻と過ぎていく中、

エデンは夕暮れに染まる街を、全速力で駆け抜けていた。

沈み始めた太陽が、

地平線を赤く染める。

「クソッ……！」

「なんで俺は、いつも何にでも遅れるんだよ！」

「クソ、クソ、クソ……！」

角を曲がった、その瞬間――

――ドンッ！！

何かに激しくぶつかり、

エデンは地面に叩きつけられた。

「……いってぇ……」

ゆっくりと身体を起こしながら、

顔をしかめる。

「まるで……壁にぶつかったみたいだ……」

そして――

ゆっくりと目を開いた、その先に。

深淵のように深い、紫の瞳。

その瞬間、

エデンの身体は――凍りついた。

「大丈夫か？」

見知らぬ男が、

静かに手を差し出していた。

「……す、すみません……」

震える声で謝りながら、

その手を取る。

「前を見ていませんでした……」

「気にするな」

「誰にでもあることだ」

「……本当に、すみません」

「大丈夫だ」

「……ありがとうございます。じゃ、失礼します」

エデンは頭を下げ、

その場を離れていく。

「……また、会うことになる」

誰にも届かぬ声で、

男はそう呟いた。

―――

数分後。

汗にまみれ、

荒い息を吐きながら、

エデンはサッカー場へと辿り着いた。

歓声が、

空気を震わせる。

芝の匂いが、

肺いっぱいに広がる。

――ここは、ホームだ。

「遅いぞ、エデン！」

明らかに苛立った声で、

監督が叫ぶ。

「すみません、アキノ監督！」

「完全に忘れてました！」

「レオ先生から、メモを渡されなかったか？」

「……え？」

「……あのメモ？」

「そう、それだ！」

（ありえない……）

恐怖が、

再び身体を這い上がる。

（……あれは、本当に“現実”だったのか？）

「忘れると思ってな」

「だから、あらかじめ渡した」

アキノは、

淡々と言う。

「お前は、このチームのキャプテンだからな」

「……は、はい」

（きっと、レオ先生が間違えただけだ）

乾いた笑いが、

心の中で響く。

（……そうだ、それしかない）

「なんでお前をキャプテンにしたのか分からん」

頭を掻きながら、

アキノは呟く。

「答えは、ピッチで見せろ」

「はい！」

エデンはスパイクを履き、

力強くフィールドを見つめる。

「――必ず、勝ちます」

（バカなやつだ……）

アキノは心の中で息を吐く。

（だが、ピッチに立つと――別人になる）

（……代表クラスになれる器だ）

「準備はいいか、エデン？」

「はい！」

……

その瞬間。

――風が、止まった。

――鳥のさえずりが、消えた。

――人々が、同時に息を呑んだ。

大地が、軋み、

割れ始める。

皮膚が――

焼ける。

崩れ落ちる。

皮も、

筋肉も、

存在しない。

――残ったのは、骨だけ。

叫ぶ暇すら、なかった。

ただ――沈黙。

神の裁きのような光が、

音もなく、すべてを薙ぎ払った。

……

――そして。

光の、その先で。

爆発した。

―――

ＢＯＯＭ！！

―――

その爆炎は、

すべてを呑み込んだ。

人間。

動物。

建造物。

夢。

何一つ、

残さず。

――そこに残ったのは。

完全なる沈黙だけだった。