いつか見たあの子の笑顔が
「いじめらしいよ。3組の子が死んじゃったのって」
中2の春のことだ。
通っていた中学でイジメを理由として、一人の生徒が自殺した。
隣のクラスの子で、約2年間同じ中学に通っていたが、一度も話したことのない女子生徒だった。名前は知ってるが、顔は一致しなかった。
この事件はニュースでも報道された。私はテレビで、その生徒の名前を知った。
見覚えはあった。たまに日直などで早く学校に行くと、彼女はすでに登校していて、花壇に水やりをしていた。
目があった私に、にこりと笑顔を向けてくれたのを私は覚えていた。
たったそれだけ。それだけの思い出だけど、彼女の死は私の胸に大きな空洞を開けた。
気づいてあげれば、何かできたんじゃないかって。
もちろん、わかっていた。そんなたられば、いくら言っても仕方ないことだってことは。
それでも、あの子の笑顔が幾度となくフラッシュバックする。
後から知った。あの時彼女はすでにいじめられていたのだそうだ。
だとしたら、あの笑顔はどんな気持ちで溢れたものだったのか。
助けてよ。
そう、訴えかけてきていたのではないか？
または、気丈に振る舞っていただけではないのか？
全て根拠のない想像だ。
後から彼女の気持ちを決めつけているだけだ。
どうであれ、いじめた奴らが許せなかった。
名前すら知らなかった少女だけど、特別な理由なんてないけど、怒りは収まることがなかった
あの日、友達が手を振り払われ傷ついた姿に、我を失うところだった。
いや、失っていた。現に私は彼に怒りをぶつけた。
突然あんなことをするなんて、最低なやつだと思った。
でも、彼を見る目はすぐに変わった。
決定的だったのは、瑞樹が彼を弾糾した時だ。
あの、諦めにも似た瞳が、態度が。
何よりも独りで立ち尽くす姿が、脳内のあの子と重なった。
何かがある。普通ではない何かが、恵美と喜多見の二人にはある。
それに気づいた私は、行動せずにはいられなかった。
あの時気づけなかった過去を、繰り返したくなかった。
「迷惑、か」
薄っぺらい正義感。数々の無礼。
身勝手な親切の押し売り。
何様だったのだろう、と思う。
救う立場であると勘違いした。そして彼の邪魔をしてしまった。
ここが分岐点。ただし片方は通行止め。
私が彼に用意してもらえた、絶対の引き際。
何もできない自分の小ささに、私は小さく歯噛みした。
その行為でさえ、自惚であることを自覚して、それでも私は我が身の矮小さを自重する他なかった。
中途半端に見えるかもですが、ここまでを第一章とさせていただきます！
ここからが本番だと思ってたりなかったり。
ともかく今後も頑張って更新するので、よろしくお願いします！
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