騎士を目指したけど遁走しました。
ようやっと動ける程度にはエネルギーも溜まったので、再び活動開始。
糸の切れた人形の様に動かなくなった俺で遊んでいた青髪先輩さんには不意打ちだったようで、びくんと肩を震わせて距離を取った。
「……人の顔に落書きって、子供ですか青髪先輩さんは」
「ふっ。安心しろ。巷で大人気のヒーローを額に描いただけだ。力作だぞ？」
「ごしごし」
「あーっ！ なんて事を！」
ドヤ顔がうざかったので、これ見よがしに腕で拭うと青髪先輩さんは目をひん剥いた。
どんな絵だったのかは見ていないから知らないが、青髪先輩さんは絵が上手いのだろうか？ ちょっと勿体無い事をしたなー、と少しだけ悔やんでみた。
「それよりもアルミダさんは？ 一応かなーり手加減したんですけど」
全力で百回も殴ったら流石に死んじゃうと思って半端に殴ったのよねー。具体的には、腕が伸びきる前に無理矢理引き戻してた。そのせいで負担が阿呆みたいに掛かったけどね。
「あぁ。ぴくりともせんが、呼吸は安定している。上手く意識だけを刈り取れたらしいな。貴様、本当に何者だ？ 暗殺者か何かか？」
「んー。暗殺者だったらもっと気楽に生きてけたんですけどねー」
「なんだ、その返答は……。まぁいい。貴様から答えを聞けるとは思ってはおらん」
「なら訊かんでくだせぇ」
「訊かねば始まらん。例え無駄であると分かっていても、行わねばならない。質問とはそういうものだ」
「つまり、これから俺の事を調べると？」
「そういう事だ。理解が早いな？」
小馬鹿にするように笑う青髪先輩さんに、やれやれと肩を竦めてみせる。青髪先輩さんは更に鼻で笑った。
「むっかー……。それなら、先輩さん改めノリストスさんに訊ねると早いかと」
「む？ 何故だ？ あいつは俺と同期だ。ここに来る前の事は知らないが、ここへ来てからのやつは付き添い以外では町にも出ていない。貴様の事を知る機会など早々ない筈だ」
首を傾げる青髪先輩さんは、若干勘違いをしているようだ。多分、俺が元冒険者で、それなりの実力の持ち主だと周知されている。とでも考えているのだろう。それが普通だ。
だから、普通ではない考えを抱く者は、例外なく研究者である。
あれだけ露骨にヒントを出されたのだ。気が付かない訳がない。
無駄に意味深な言葉を吐いたり、さらりとるびぃを拐おうとしたり、俺はそこまで鈍感じゃないぞ。
庭園で突然吹いた風は、精霊魔法だ。でなきゃるびぃが飛ばされそうになるなど有り得ない。精霊は自然現象を受け付けないのだ。例え嵐の中でも、溶岩の中でもけろっとしているのが精霊だ。
ノリストスさんはまず間違いなく研究者であり、密偵だ。それも、かなり不真面目な密偵である。早々ない確率が、ノリストスさんなのだ。
「まぁ、ものは試しですよ。質問しなければ始まらないのでしょう？」
「む。これは一本取られたな」
くつくつと、お互いに腹の内を探りながら軽快に笑い合う。訂正、俺は特に探っていない。どうだっていいし。
気絶したまま起きないアルミダさんを青髪先輩さんが背負う。このまま寝かせるのもあれなので、客室で休ませるとの事。やることもないのでトコトコと後を付いていき、旦那様の執務室の前へ差し掛かると扉が内側から開かれた。
そして、顔面蒼白でガクブル状態のノリストスさん改め先輩さんが出てきて、後から、紅潮した頬に手を当てていやんいやんしているお嬢様が続いて現れた。
「………………………………………」
一同の時間が止まる事数秒。
その間に俺は逃げた。
アディオス！
。。。。゛(ノ‥)ノ
ノリストスさんの明日はどっち！？
