騎士を目指したけどジェネレーション！
お嬢様に連れられてやって来たのは厨房である。明日の仕込みをしている数人のコックさんに軽く会釈をして、訳を説明する。
お嬢様が家族に料理を振る舞いたい旨と、監修にコックを一人借りたい旨の二つ。
内心でダメかなー、と思っていると意外にも快諾されてしまった。
健気なお嬢様可愛い、と言う声が聞こえたが、気のせいにしとこう。この世には触れてはならないものがあるのだ。単に面倒とも言う。
とは言え、あんまり気持ちのいい場所ではない。何故なら俺はお嬢様を襲撃した輩である。幾らお嬢様が心を許そうとも、他の人はそうではない。
お嬢様がトイレに行っている間に、コック長からきついのを貰った。四六時中フライパンを振ってぶっとく発達した腕から繰り出される一撃は、軽く死ねた。おまけに試食を繰り返してる為か、恰幅のいいおっさんである。その腕力は推して知るべし。
「けっ。これで勘弁してやらぁ。あんなにはしゃいでる嬢ちゃんは初めてだからな」
「いってー。なんだかんだで、お嬢様って愛されてるのね」
「てめぇ、もう喋れんのかよ」
「回復力には自信あり。どんな怪我でもすぐ直るのが売りなのよね。俺を殺す手っ取り早い方法は毒だよ？」
「ちっ。料理に毒盛るような輩は、料理人じゃねぇんだよ」
「そりゃよかった。毒に怯えず美味くご飯が食べられるよ」
「言ってろ」
腕を組んで渋い顔をするコック長さん。なんだかんだで割り切りのいい人のようだ。と言うよりも、昨日の青髪先輩さんだろうか。自分が率先して手を出す事で、下の連中に手を出させなくする、てやつ。
現に、コック長さんの一撃を経験しているのか、他のコックさんは物凄い気の毒そうな顔を向けてきている。きっと何か失敗して拳骨を貰ったのだろう。御愁傷様。
「戻ったー！」
「お帰りお嬢様。料理を始める前にきちんと手を洗いましょうか」
「洗ったよ？」
「それでもですよ。ほら、爪の間もきちっときちっと」
トイレから元気よく戻ってきたお嬢様を流し台まで連れていき、肘まで綺麗に洗わせる。その横で同じく手を洗い、さて何を作ろうかとお嬢様に訊ねると、小首を可愛らしく傾げられた。
うん、知ってた。
「では、三時のおやつ用にクッキーでも作りましょうか」
「クッキー！」
「お嬢様、涎」
好物なのだろうか。お嬢様は目をきらきらと輝かせながらじゅるりと涎を垂らした。
それでいいのか貴族令嬢。
「えぇーっと、小麦粉ー、卵ー、バター、砂糖ー。バニラエッセンスは何処ー？」
適当に材料を漁っていると、すっと監督コックからバニラエッセンスの小瓶を差し出された。一つお礼を言って受け取る。
それぞれのグラムを量り、ふるいに小麦粉を、って、俺がやってどうする。
「お嬢様ー、オーブンを余熱しますんで、小麦粉ふるっといてください」
「ふる？」
「粉ふるいに小麦粉を入れてとんとんするんです」
「分かったー！」
元気のいい返事を聞きながら、オーブンを見る。五十年前と違い、中々に便利仕様。薪焚かなくていいんだこれ。
あ、耐熱加工の仕組みも変わってる。おー、この素材は燃えにくいけど砕けやすいで有名なあれじゃん。そっか、だから耐熱加工をこんな薄くしてオーブン全体の耐久力を上げてるのかー。
あ！ これは昔喉から手が出るほど欲しかった給水機！ 中に水を生成する式が有るからくっそ高くて手が出せなかったのに……。おのれ金持ち。しかも使われてる技術も違うし！ なにこのコンパクトサイズ！？ くっそ高くてくっそ重い、背負うタイプのあれはどうなったん！？
え？ 嘘？ まさか！？
あれは全自動食器洗い機！？ 完成していたのか！？
「おい、お前さんよ。オーブンはいいのか」
「そんな事より！」
コック長さんが何かを言いかけていたがそんな事よりも！ と食い気味に遮る。コック長さんは何故か引き気味に「お、おう」と応えた。
「何この給水機！ 背負うタイプのあれはどうなったん！？ あれを買う為に色々苦労した挙げ句に諭されて諦めた結果なんだけどあれどうなったんたんたん！？」
「たんたんたんゥ！？ い、いやそんな前時代の技術が、普及してる最新技術に敵う訳ないだろ。とっくに廃れてっよォ」
「そんな、バカな」
信じられない想いに膝から崩れ落ちる。
「あれは、みんなの希望だったのに……。どうして！ どうしてなくなってしまったんだあ！？」
「なんだこのリアクション……。まぁ、なんだ。そう落ち込むなって、な？ 確かに昔じゃ水の補給は難しかったが、今じゃ各地にお国さん管理の公共宿舎ってのが点在するって話だ。そのお陰で、行商人の長距離移動が幾分か楽になったってよ」
「それはそれで魅力的な話だけどさー。こんなダウングレードの給水機じゃ、口は一つだし、一度に出せる量も決まってるし、こんなんさ、武器にならないじゃんかぁぁぁぁ！！」
「すんな！ てっめ、何に使うつもりだこれェ」
「洞窟を拠点にする敵を水攻めに」
「えげつな！？」
「他にも！ 城の出口に窓という窓を封じて天辺から流し込む！」
「だからえげつねぇっての！ つーか、昔にそういう使われ方されたから、見直されて、規定で大きさとか機能とかを定められちまったんだよ。知っとけ」
あ、全体的に俺のせいか。
嘆くようにため息を吐いていると、四つん這い状態の背中に突然重みを感じた。
見てみると、そこには頬を可愛らしく膨らませたお嬢様が居た。全力の、私、不満ですアピールだった。普通に可愛いだけである。
直す。
と。
諦めた、からの、全体的に俺のせい。
は。
意図的な言葉と矛盾です。
気になった人の為に、一応。
