騎士を目指したけど寂しんボーイです。
「お、お嬢様の撫で撫でだとぉ～～っ！ 羨ましい！」
ギリギリと歯軋りをし、手をわきわきさせながら羨ましいと連呼するアルミダさん。その内首を振り、「私の方がお嬢様に愛されているぅー！」と叫ぶ始末。
「ねぇご主人様。この人なんなん？ お嬢様愛に満ち溢れ過ぎでしょう」
お嬢様の脇に手を差し込み、ぐいーっと持ち上げて肩車をする。
そのまま腰を持ち上げると、普段と違う視線の高さの為か、鮮やかな碧眼をキラキラと輝かせて興奮している模様。頭をべしべし叩かれて「もっと高く」とせがまれてしまっている。うらうらー、大回転だぞー。あ、腰にきた……。
お嬢様を落とさないよう慎重に四つん這いへ移行すると、今度は謝るように撫でられてしまった。何故このお嬢様はすぐ撫でてくるのか。メトローネさんの悪影響？
「アルミダ様は、まぁ、はい」
メトローネさんは物凄く微妙な笑みを浮かべる。
「幼少の頃からお嬢様を護るようにと、英才教育を施された結果と言うしか……」
それって、つまりー……。
「ちっさい頃からまだ見ぬお嬢様の護衛としての教育をされてたと？」
「そう、なります」
……うわぁ～。
メトローネさんが若干引き気味なのも納得である。
どういう関係なのかは分からないが、物心ついた時からお嬢様愛を刷り込まれていた。て事になる。
そんな教育をする親の正気を疑いたくなるし、その結果がこんな残念な変態とか、もう、げんなりするしかない。
「んで、何故にご主人様は当然の様に知ってるんですかねぇ？」
「それやったの私ですしー」
「あんたのせいかよ！？」
なんてこった！
「いや、まさか私もこんなのになるとは微塵も思っておりませんでした。ほんとにほんとに」
手をひらひらと振るメトローネさん。その無表情からは全く誠意が感じられず、がっくりする。
姿勢を変えて胡座をかくと、お嬢様がキラリと瞳を輝かせてぽすんと懐に入ってきた。そして俺の両手を掴んでぐいっと交差させるように引っ張ると、あら不思議。まるで俺がお嬢様に抱き付いているみたいではないか。
「……なつくの早くない？」
会って三十分も経ってないと言うのに、お嬢様は満足げだ。更にはふんすと鼻息を噴射させている。
「前々から兄が欲しいと仰ってましたからね。旦那様は多忙の身ですし、誰かに甘えたいお年頃なんです」
「それならばこの私が！」
目を離している間は転げ回っていたアルミダさんが唐突に復活した。
「やっ！ アルミダは時々怖い」
そして死んだ。
「容赦ねぇー」
アルミダさん真っ白になっちまったよ。
と、丁度その時、壁際に設置されている振り子時計がポーンと繰り返し音を鳴らし始める。
メトローネさんは振り子時計を見ずに、ポケットから取り出した自前らしき懐中時計をぱかりと開いて時間を確かめていた。
今では年代物の古めかしいらしい型の懐中時計。珍しい物を愛用しているなー、と関心を持っていると、気付いた。
懐中時計の縁に、小さく名前が彫られている。
オーダーメイドで作られる際、職人が依頼主の希望で彫るのだ。
彫られている名前は、俺のよく知っているものだった。
「……ねぇご主人様。その懐中時計に彫られてる名前って誰さ。恋人？」
「ん？ いえ、これは母親の形見です。この名前は父とは違いますが、とても大切な人だとよく両親から聞かされていました」
そう言い、愛おしげに彫られた名前を指先で擦るメトローネさん。当時を思い出しているのか、その顔はとても柔らかだった。
ひと摘まみの寂寥感が胸に去来する。それを、何時もの事だと飲み込んだ。
「へー、そっかー。形見かー」
「……よし、よし」
不思議そうに見上げてくるお嬢様にまた撫でられてしまった。今度は泣いていると言われても誤魔化せないや。
(´；ω；`)
宛もなく町を目指したんやないんやで。て事で一つ。
