木造の寮
フェニアはB級、アルフェンはF級。
案の定というか、わかりきった結果だった。
フェニアは結果がわかるや否や、同じくB級の認定を受けた召喚士たちに囲まれ、互いに自己紹介したり召喚獣を見せあっていた。
そこに、アルフェンの入る余地はない。
アルフェンは、さっさと荷物を持って学生寮へ向かう。
学生寮へ続く道は整備されていない。敷地内なのに薄暗い森の中だった。
差別は、どこまでもいっても差別される。
学生寮に到着したアルフェンは見た……F級の学生寮は、木造の古い建物だった。
中に入ると、受付があり、そこで名前と登録証を渡す。この登録用紙は、先の等級検査の時にもらったもので、アルフェンがF級認定を受けたことを表している。
「部屋は十号室。同居人と仲良くやんなよ」
鍵を渡されたが、受付の老婆はあまり態度が良くない。
だが、アルフェンは気にしない。
十号室は寮の三階だ。軋む階段を上り、十号室と書かれたドアを開けると、そこには。
「お、新入りだ」
「ばーか。オレらも新入りだろ」
「あ、あ……とも、だち」
男が三人いた。
一人は、短い毛を逆立てた体格のいい少年。
もう一人は、長い髪を縛っている蒼髪の少年。
最後は、横幅の広い巨漢の少年だった。
アルフェンは、頭を軽く下げる。同世代なのでタメ口で言った。
「よろしく」
「おう。あ、自己紹介がまだだったな。オレはラッツ。アウディオ男爵家の七男だ」
「オレはハウル。同じく辺境男爵のライル家の五男」
「ぼ、ぼくはマーロン……辺境子爵ピッグ家の三男です、はい」
全員が貴族だ。
だが、全員が末っ子であり、F級だ。
「俺はアルフェン。リグヴェータ家の三男だ」
「「「リグヴェータ家！？」」」
「うわっ！？」
三人がズイッと迫ってくる。
いきなりのことで、アルフェンは荷物を落としてしまった。
「リグヴェータ家って、あの四期生の『聖騎士』リリーシャ様の！？」
「あ、ああ。お、弟……なんだ」
「それだけじゃねぇ！！ 弟のダオーム様、キリアス先輩もだろ！？」
「ま、まぁ……」
「……きみ、どうして」
「察しの通り、俺には才能がない。落ちこぼれってわけだ」
マーロンが頭を下げた。
巨漢の割に穏やかそうな少年だ。アルフェンはそう思う。
すると、ラッツが言う。
「辺境男爵の末っ子。んでF級……はは、なんか親近感湧くぜ。お前も家族に見放されたってことか？」
「……まぁな」
「じゃ、オレらと同じか。なぁラッツ、マーロン」
「う、うん。ぼくたち、いい友達になれそぉ」
四人は顔を合わせ、自分たちの家族やこれまでの人生を話し合った。
いつの間にか、アルフェンは笑っていた。
初めての友人。対等な友人に囲まれながら。
