十五歳、出発の時
十五歳になったアルフェンは、リグヴェータ家の自室で荷物をまとめていた。
着替え、本、モグのおやつ、モグのエサ入れをカバンに詰める。
大きなカバン一つに全て収まり、アルフェンは自室を眺めた。
「……もしかしたら、もう戻ってこないかもな」
たいして広くない自室。
ベッドに机、本棚、窓際に小さなソファだけの簡素な部屋だ。
これから三年間。アースガルズ召喚学園で過ごすことになる。
いや、最低三年間だ。学園は六年制度で、召喚士は最低三年は通わないといけない。
「はぁ……」
アルフェンは、ため息を吐く。
窓際のソファに座り、外を眺めた。
「…………」
たぶん、三年でアルフェンは学園を辞めるだろう。
無難に勉強し、三年後に卒業。在学中はアルバイトをして金を稼ぎ、このアースガルズ王国を出るための資金を稼ぐつもりだ。
辺境男爵の三男なぞ、どう考えても邪魔だし必要にされないだろう。
現に、明日出発だというのに、父も母もアルフェンに声すらかけなかった。
アルフェンは、自分が期待されるどころか、邪魔者扱いすらされていないことに諦めていた。
空気のように扱い、小遣いや用事などは全て執事やメイドを通して行われた。
兄や姉のために行われた食事会もなしで、とにかくいつも通りだ。
「ま、いいけどな」
そういって、アルフェンはソファにもたれかかる。
十五歳にして、アルフェンはリグヴェータ家に興味を失っていた。
◇◇◇◇◇◇
翌日。
馬車くらいは用意してくれたのか、リグヴェータ家前には大きな馬車が止まっていた。
「おそい！」
「フェニア？ ……ああ、そういうことか」
「なに、どうしたのよ？」
「いや別に。それより、荷物積んだのか？」
「うん。アルフェンのは？」
「これ」
「って、そんなカバン一個だけ？ これから学園生活あるのに」
「いいんだよ」
馬車がここにある理由は、フェニアのためだ。
フェニアはＢ級認定の召喚士。リグヴェータ家執事の孫娘で、期待されている。
自分はおまけ。アルフェンはそう思った。
荷物を積んでいると、フェニアが執事やメイドたちに囲まれていた。その中の一人がフェニアを抱きしめている……リグヴェータ家執事で、フェニアの祖父だ。
「……ま、いるわけないか」
父と母はいない。使用人たちもフェニアに夢中で、アルフェンを見ていない。
アルフェンはさっさと馬車に乗り込み、手元にモグを召喚した。
「モグ、これから退屈な学園生活だ。たぶん、ろくなことにならないと思うけど……よろしくな」
『もぐ！』
モグはアルフェンの手のひらの上で、自信満々に答えた。
使用人たちと別れたフェニアが馬車に乗り込む。
「はー、おじいちゃんってば強く抱きしめすぎよ。夏季休暇には帰るって言ってるのに」
「はは。別れが悲しいんだろ」
「……アルフェン、いいの？」
「何が？」
「……なんでもない」
馬車はゆっくり走り出す。
アルフェンは最後に実家をチラリと見たが……やはり、両親はいなかった。
