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ともだち

「う、ぐ……」


 アルフェンは、もの凄い衝撃を受けて壁に叩きつけられ、そのまま何回か全身に衝撃を受けた。

 気が付くと、全身に猛烈な痛みを感じて目が覚め、目を開けると理解できない光景が広がっていた。


「…………???」


 校舎が、半壊していた。

 横長の木造校舎が半分ほどなくなり、木々や草木も吹っ飛んで更地になっていた。

 まるで、もの凄い衝撃を受けて全て吹っ飛んだような。


「な、に……っぎ、あぁぁ……っ!?」


 起き上がろうとしたら、右腕に猛烈な痛みが走った。

 恐る恐る首を動かして右腕を見ると……アルフェンの右腕は、木の破片が突き刺さり変な方向に曲がっていた。

 アルフェンは青ざめ、ガタガタ震える。


「い、っづ……あ、ぁぁぁ……なにが、なにが」


 右腕が動かない。

 そして、背中が痛み左足も痛む。

 よく見ると、全身ボロボロだった。制服が千切れて血がにじんでいる。

 

「……えっ」


 そして、気が付いた。

 アルフェンの周りに、何人ものクラスメイトが転がっていた。

 アルフェンは震えた……なぜなら、どう見ても……死───。


「アルフェン……」

「っ……ハウル……ハウル?」

「よ、よぉ……」

「ハウル!!」


 アルフェンのすぐ近くに、ハウルがいた。

 だが、両足が折れて曲がっており、全身血まみれだ。

 アルフェンは身体を引きずり、ハウルの元へ。


「おい、なにが……おい」

「デカい声出すな……身体に響く……落ち着け、落ち着け」


 ハウルは、アルフェンに言いつつ自分に言い聞かせているようにも聞こえた。

 大きく深呼吸をし、血まみれの顔を上げる。


「見ろ……校舎、半壊してる……たぶん……なにか、デカいのが落ちてきた……」

「しゃ、喋んな……っぐ、くそ、今助けを」

「ああ……ラッツ、マーロン……レイチェル、は?」

「……探す。お前は動くな……」


 アルフェンは、自分の身体を確認する。

 血は出てボロボロだが、右腕以外は動く。

 不思議と、痛みが少なくなっていた。右腕の怪我も受け入れ、アルフェンの身体に力が入っていく。

 立ち上がり、もう一度教室内を確認……そして、絶望した。


「…………ぅ」


 ひどい、本当にひどい有様だった。

 校舎は半壊。血の匂いと呻き声があちこちから聞こえる。

 衝撃に巻き込まれた生徒が、何人もいる。中には……もう、死んだ者もいた。


「…………」


 アルフェンの眼に、涙が溜まった。

 だが、左腕で目をこする。


「みんな……動ける人、いるか? みんな……!!」


 動けると言っても、かろうじてだ。

 大声を出すと右腕に電気が流れたような衝撃が走る。

 すると、何人かの生徒がヨロヨロと立ち上がる。

 その中には、ラッツがいた。


「アルフェン……」

「ラッツ、無事だったか……よかった」

「無事じゃねーよ……全身いてぇよ」


 ラッツは、背中が酷く裂けていた。

 そして、ほぼ無傷のレイチェルがラッツを支えている。


「……私をかばったの」

「へ、気まぐれだし……気にすんな」

「お前……かっこいいな」

「へ、うるせ」


 二人は大丈夫そうだ。

 アルフェンは、爆発前に近くにいたマーロンを探す。

 そして、見つけた。


「ま、マーロン!!」

「ぁ……」


 マーロンは、腹に材木が突き刺さった状態で壁に座りこんでいた。

 下手に動かせない。アルフェンは歯ぎしりをする。

 すると、レイチェルが叫ぶ。


「みんな!! 動ける人は集まって!! 怪我人の救助と助けを呼びに行く!!」


 レイチェルの指示で、動ける男子一人に助けを呼びに行かせた。

 残りの動ける人は、怪我人を校舎の外へ運び、下手に動かさないでおく。

 中には……死者もいた。レイチェルが涙を流しながら運び、アルフェンも歯を食いしばる。

 そして、大体の救助を終え、救援を待つことになった。

 アルフェンは、マーロンの傍にいた。


「マーロン、しっかりするんだ」

「ぁ……ぅ、ん」

「大丈夫。きっと助かるから……怪我治ったらメシいっぱい食おうぜ。ラビィに肉頼んでさ」

「あ……うん」


 マーロンは、弱々しく頷く。

 顔色が悪く、呼吸も弱々しい。早くしないと命が危険だ。

 ラッツとハウルも、マーロンの傍にいた。


「あーくそ……おいマーロン、死ぬなよ」

「ラッツ、変なこと言うな……おいアルフェン、おめーも無理すんな」

「大丈夫……っぐ」


 アルフェンは、右腕を押さえた。

 適当に添木をして、制服を破って腕に巻く。

 あとは、救助を待つだけ───。


「おー? おうおう、人間いっぱいいるなー……あーあ、なんかよわっちい匂いしかねーや」


 そんな声が、聞こえてきた。

 声の方を見ると……妙な男がいた。

 黒い肌、白い髪……そして、頭にはツノが生えている。

 にんまりと口を開けて笑い、見えた歯がギザギザしていた。

 意味が分からなかった。なぜ、こんなところに部外者が……?

 すると、レイチェルが男性に近づいて言った。


「あの、あなた!!」

「んー?」

「外部の人ですよね? 申し訳ないけど、助けてください!!」

「ん、いいよー」

「よかった。あの、すぐ職員室に行って、先生たちに───」


 ボジュ……と、水音がした。


「……え?」

「助けてやる。へへ、まずは前菜かな」


 レイチェルの胸に大穴が空き、男の手には心臓が握られていた。

 レイチェルの眼がぐるんと周り、そのまま倒れそうになる。だが、男が身体を掴み支える。


「んぁ~……む。むぐむぐ……んん、若い女の肉、うまぁ」


 男は、レイチェルの心臓を食べた。

 そして……口を開くと、あり得ないくらい巨大化した口が、レイチェルを丸呑みした。


「…………え、レイチェル?」

「うん。まぁ美味かった……でも、もっとうまい肉いっぱいありそうだ」

「レイチェル……レイチェル!!」

「ラッツ!!」

「てめぇぇぇーーーッ!!」


 ラッツが立ち上がり、男に向かって走り出した。

 男はラッツを見て下をペロッと出す。


「男はイラネ」


 右手をラッツに向けると、白い光が発射された。

 光はラッツを包み、半身を蒸発させる。


「ごぶっ……ぁ」

「ラッツゥゥゥゥゥッ!!」


 半身を失ったラッツは、そのまま倒れた。

 そして、男は周囲をキョロキョロする。そして、にんまり笑った。


「よし。女を食って男は殺そう。んで、メインディッシュといきますかぁ!」


 男───アベルは、両手に光を纏わせ、近くの男子に向かって炎を放つ。

 炎は一瞬で男子を包み込んだ。


「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁっ!!」

「女の子いっただきま~す!」

「ひっ……いやぁぁぁっ!───っが」


 女子は一瞬で首を刈り取られ、そのまま丸呑みにされた。

 アルフェンは、ラッツに駈け寄る。


「ラッツ……ラッツ!!」

「ぁ……わ、りぃ……お、れ……ダメ、だ……わ」

「ラッツ……」


 アルフェンは、涙が止まらなかった。

 半身を失ったラッツから血が止まらない。内臓もごっそりえぐられた。

 だが、ラッツは……笑っていた。


「アルフェン……楽し、かった……ぜ……」


 そして、ラッツは息絶えた。

 アルフェンは、残されたラッツの手を握りしめ泣いた。

 そして───気付いた。


「───え?」


 半壊した校舎の向こう側に───姉のリリーシャがいた。

 リリーシャだけじゃない。兄のダオームとキリアスも、見覚えのあるB級の上級生たちも、全員が揃っていた。

 なぜ、助けに来ない。

 なぜ、こちらを見ているだけなのだ。

 なぜ、今も襲われている生徒ではなく、アベルを見ているのか。

 そして───アルフェンは気付いた。


「───あ、フェニア……」

「───っ」


 フェニアが、アルフェンを見て……目を反らしたのだ(・・・・・・・・)

 助けに、来ない。

 つまり……見捨てた。はなから助けるつもりなんて、ない。

 幼馴染のフェニアが、アルフェンを見捨てた。


「ば、っか野郎……!!」

「っ!?」


 アルフェンの身体が転がった。

 横からの衝撃……すぐにそちらを見ると、ハウルが男の足にしがみつき、マーロンがアルフェンを突き飛ばしたとわかった。


「逃げろ、アルフェン!」

「ハウル!!」

「へへ、楽しかったぜ……ありがとよ!!」

「なんだこいつ? じゃま」


 アベルは、ハウルの背中を踏みつぶした。

 足が背中を貫通し、ハウルは息絶える。

 そして、マーロンが。


「アルフェン……にげて」

「マーロン離せ!! お前も」

「ぼく、もうダメ……きみだけでも、にげて」

「マーロン!!」


 アルフェンは、涙が止まらなかった。

 マーロンが血を吐き、最後の力でアルフェンを突き飛ばした。

 気が付くと……生き残ったのは、マーロンとアルフェンだけ。

 そして───。


「あ、死んだ。じゃあお前で最後ね……おぉ? あっちにいっぱいいるじゃん……しかも、どれも美味そうな匂い!!」


 アベルは、後方にいるリリーシャたちに気付いた。

 事切れたマーロンを蹴り飛ばし、アルフェンに手をかざす。


「じゃ、死ね」

「……っ!!」


 アルフェンは、アベルの手のひらを見て思った。

 死ぬ。でも……なぜか怖くない。

 すると、アルフェンの近くの地面から、黒いモグラが出てきた。そして、アベルの足にくっついて暴れる。


『もぐ!!』

「あん? なんだこれ」

『もぐーっ!!』

「モグ!! やめろ……やめろ!!」

「ったく、メシの邪魔すんなっての……」

『もぐ!?』


 モグは踏み潰された。同時に、アルフェンも血を吐く。

 召喚士と召喚獣は一心同体。どちらかが傷付けば片方も傷付く。

 そして、今度こそアルフェンの命が───。


「じゃ、ばいばーい」


 アベルの手が白く光り───。


「だめぇぇぇぇぇーーーッ!!」


 アルフェンの前に、桃色の髪の少女が割り込んだ。

 そして、白い光が桃色の……ラビィの胸を焼き尽くす。


「ご、ふ……っ」

「あーっ!? 女の子じゃん!! やっちまったぁ~……ったく、いきなり出てくんなよなぁ!!」

「…………え」


 ラビィが崩れ落ち、しゃがみ込んだままのアルフェンに寄りかかった。

 

「…………ご、めんね」

「は……?」

「あ、はは……わた、し……あなたの、こと……」

「お、おい……おい?」

「…………」


 ラビィは、静かに死んだ。

 アルフェンをかばい、その命を落としたのだ。


「…………」

「ったく。もういいや。じゃーな」

「あ───」


 一瞬だけ、胸が熱くなった。

 そして───アルフェンの胸に大穴が空き、そのまま意識が消失した。

 この日。たった一人の魔人の襲来で、F級の生徒が全滅した。

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