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エピローグ①／後始末

　戦いは終わった。

　『愚者』アルフェン・リグヴェータが『魔帝』ニュクス・アースガルズを討伐。討伐と同時に全ての魔獣の洗脳が解け、残った魔獣が一斉に逃げ出した。

　その数、実に数万……これにより、アースガルズ王国及び周辺各国では、大量の魔獣に悩まされることになる。

　二十一人の英雄たちは、王族並び国民を守り抜いた。

　英雄たちには再び『封印』が施され、アースガルズ王国内でしか召喚獣を使用できなくなった。だが、メルが国王ゼノベクトと『約束』をしたらしく、数年後には『封印』が解除されるそうだ。

　この『魔帝大戦』では、大勢の英雄が生まれた。

　その筆頭は、諸悪の根源であるニュクス・アースガルズを討伐したＳ級召喚士アルフェン・リグヴェータ。その戦いは壮絶で、ニュクス・アースガルズは骨も残らなかった(・・・・・・・・)そうだ(・・・)。

　そして、その姉であり『女教皇』の称号を持つリリーシャ。

　彼女は、召喚士たちを率い、最前線で魔獣を食い止めた英雄としてその名が知れ渡った。

　様々な勲章が授与され、その功績によりリグヴェータ家の爵位が上がり、アースガルズ王国に仕える公爵家としてその名を知らしめた。

　リリーシャは、最年少女性貴族として、リグヴェータ公爵としてその名を轟かせた。

　だが、いいことばかりではない。

　魔帝大戦の隙を狙ったクーデターが勃発した。

　これに加担した王族のヒルクライム、ユウグレナは絞首刑となり、クーデターの首謀者にして『審判』の称号を持つ英雄ガブリエルは、特製の『召喚封じ』を嵌められ、永久幽閉となった。

　このクーデターを解決した王族のメルは、功績を認められた。

　そして、兄サンバルトは王位継承権を返上。いち兵士からやり直すと言って訓練に励み、国王ゼノベクトもメルに頭が上がらないのか、今や引退間近という。

　メルは、アースガルズ王国の次期女王としての地位を獲得していた。

　ちなみに……メルが女王になった時。英雄たちの『封印』を解くと言ったそうだが、英雄たちはメルを支えると全員が頭を垂れたそうだ。

　魔帝ニュクス・アースガルズとの戦いは、人間の勝利で終わった。

　傷ついた召喚士も多く、命を落とした者も多い。だが、終わってみると、あっけなく日常が戻ってくる。

　アースガルズ召喚学園の生徒は、誰一人死ぬことなく生き延びた。

　学園は一週間の休みとなり、なんの問題もなく再開された。

　何人かの女子生徒は、校長のメテオールに熱い視線を送っていたとも聞く。

　そして、Ｓ級召喚士たちも、日常を取り戻していた。

　◇◇◇◇◇◇

　Ｓ級召喚士の校舎では、いつも通り授業が行われていた。

　教師はグレイ。先の大戦では、アースガルズ王国を丸ごと召喚獣『オリハルコン』で覆い、国民たちを守った英雄の一人だ。

「では、ここまで。宿題をちゃーんとやってくるように」

「起立！　お疲れ様でした！」

　フェニアの号令で、全員が起立して礼をする。

　サフィーは教科書をしまいながら言った。

「今日はこれからどうしますか？」

「あ、そういえばさ、新しいカフェが地下にできたみたいなの。みんなで行かない？」

「いいね。アタシ、甘いの食べたい」

「甘いのと聞いたら、わたしも参加しないとね」

　フェニアが提案、アネルとメルが食いついた。

　すると、アネルの足に小さな赤毛のトラがすり寄る。

『うちも行くぞ！　腹へったー！』

「はいはい。よっと……このモフモフめ」

　レイヴィニアは、人型に戻らず、子犬サイズの赤毛トラとして飼われていた。

　同様に、灰毛のナマケモノことニスロクもだ。ニスロクは椅子の上にクッションを置いてスヤスヤ寝ている……この姿になってから、本当に怠けまくっていた。

　フェニアがニスロクを抱っこする。

「ん～……かわいい。もふもふだねぇ」

『んん～……くぁぁ、眠いぃぃ』

「寝てていいわよ。その代わりモフるから！」

「ふふ。フェニアってばモフモフ大好きです」

　サフィーはクスっと笑い……カバンに教科書を詰めるアルフェンを見た。

「アルフェン、一緒にカフェに行きませんか？」

「ん、あー……悪いな。今日はウィルと飲みに行くんだ。あまり甘い物入れておくと」

「むぅ……私ももうすぐ十六歳です。その時は一緒に行きますからね！」

「あ、あたしも！」

「アタシも。ね、ウィル」

　アネルが言うと、ぺらっぺらの何も入っていないカバンを肩掛けしたウィルが言う。会話に加わる気がないのか、さっさと立ち上がり教室を出ようとしていた。

「だったら、アネルは来いよ。このお子ちゃまと一緒に、酒の飲み方を教えてやる」

「おいこら、誰がお子ちゃまだ誰が」

「は、テキーラの一杯で失神するガキは誰だったかな？」

「……っぐ」

　アルフェンは、十六歳になり飲酒できる年齢になった。

　ウィルに連れられ、大人のバーで酒を飲んだのだが……初めて飲んだ酒は度数の高いテキーラで、ウィルに挑発され一気飲みして失神したのだ。

　同席していたアルノーに背負われ、寮まで運んでもらったことはつい最近のように感じる。

「アタシは遠慮しとく。それとアルフェン、飲むなら度数の低いフルーツ系のカクテルにすること！」

「はいよ。そうするわ」

「ッチ……今日もこいつの醜態を見れると思ったんだがな」

　ウィルはニヤリと笑って教室を出ようとして、アルフェンに言った。

「おい。婚約者様(・・・・)のお誘いのが大事だろ。今日はそっちに付き合いな」

　そう言って、ウィルは教室を出て行った。恐らく、アルノーを誘って飲むのだろう。最近はここにヴィーナス、ダモクレスなどがよく混ざっているようだ。

　婚約者と言われ、アルフェンとサフィーは赤面した。

　◇◇◇◇◇◇

　アルフェンは、サフィーと婚約した。

　この世界を救った英雄であるアルフェン。公爵家の令嬢が嫁ぐのにこれ以上ない相手だった。

　さらに、アルフェンが治める『イザヴェル領地』に、移住希望が殺到しているらしい。まだアルフェンは何もしていないのに、バーソロミューとユイシスから愚痴のような手紙が届いた。

「ふふ、アルフェンってば照れてるし。それと、サフィーだけじゃないからね」

「わ、わかってるよ」

　フェニアが、アルフェンの腕に抱きついた。

　そう。フェニアもアルフェンと婚約した。

　体裁面でサフィーが正妻という扱いになっている。サフィーが正妻、フェニアが側室という立場だが、二人にとってそんな些細なことはどうでもよかった。

　さらに、メル。

「アルフェン、わたしとの約束も果たしてもらうわよ」

「お前が一番生々しいんだよな……」

　メルは、アルフェンと子供を作る約束をした（ほぼ一方的だったが）。

　サンバルトが王位継承権を放棄したおかげで、アースガルズ王国次期女王の座は確定したメル。

　メルが王位を継ぐのは二十歳。現在十六歳なので、四年後だ。

　その四年の間に、メルはアルフェンと子を作り産む。

　メルは、女王として即位した場合、伴侶は取らず養子を取ることにしている。その養子に、アルフェンとメルの子を指名するつもりだった。

　表向きは生涯独身。だが、実際には愛する男との子を作る。

　平穏な暮らしを求めるアルフェンには、王族のしきたりや面倒ごとに関わってほしくない。それに、生涯独身といった方がメル的にも楽だ。

　行為こそまだしていないが、メルはすでに準備完了(・・・・)している。そうアルフェンに伝えていた。

　アルフェンは、カバンを持って立ち上がる。

「さーて。それじゃ、うまいケーキでも食べに行くか！」

　Ｓ級召喚士たちの学園生活は、続いていく。