召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第九章

翆獣と怪鳥、緑と羽

　フェニアは、グリフォンの背中でブチ切れていた。

「あんにゃろぉぉぉっ！！　めっちゃムカつくぅぅぅっ！！」

　場所は上空。

　現在、巨大怪鳥ことフレースヴェルグに追われていた。

　ただ追われていたならいくらでも対処のしようがある。だが……厄介なことに、フレースヴェルグの『能力』がフェニアとグリフォンを捉えていたのだ。

『クゥゥォォォォーーーーンッ！！』

「やばい！！　グリフォン、『風玉』！！」

『キュィィっ！！』

　怪鳥フレースヴェルグが羽ばたくと、その翼から灰色の羽がばら撒かれる。

　その羽は、意志を持ったかのように空を駆け、狙ったかのようのフェニアとグリフォンの元へ。

　グリフォンは、エメラルドグリーンの風を球状にして自身を覆う。これにより、羽は全て撃ち落とされたのだが……この攻撃が予想以上に激しく、フェニアとグリフォンは攻撃できないでいた。

「あぁもう！！　あの羽厄介すぎぃ！！　いつの間にかアースガルズ王国があんなに遠く……カッコつけたはいいけど、この魔獣かなり手ごわい……！！」

　フェニアの攻撃手段はグリフォンの風のみ。サフィーのように氷で武器を作り自身が使うということはできない。なので、防戦一方な今の状況ではかなり不利だった。

　さらに、場所は上空。

　空中戦ならS級最強と自負しているフェニア。だが、フレースヴェルグは巨体に合わず相当なスピードで、グリフォンよりやや遅い程度。背後にぴったり付かれ、羽を何度も飛ばしてくる。

　フェニアは悟っていた。

「こいつ……遊んでる」

　そう、フレースヴェルグは遊んでいた。

　ジワジワ、ジワジワと……フェニアとグリフォンを疲弊させている。

　それがフェニアの癇に障った。そう、フェニアはサフィーと違う。

「ふっざけんじゃないわよ！！　グリフォン、方向転換！！」

『キュイ！？』

「必殺、『グリフィンブレイカー』を使う。覚悟決めなさい」

『……きゅい？』

　マジで？

　グリフォンはそう呟いた。

　グリフィンブレイカーとは、サフィーやアネルとの訓練で身につけた必殺技の一つ。

　必殺技といっても、最大出力で風を纏い突っ込むだけのニュクスプルな技だ。

　フェニアは、勝負に出ることに決めた。これ以上、無駄な時間はかけられない。

「そこのデカい鳥！！　決着つけるわよ！！」

『…………』

　フレースヴェルグは、ニヤリと笑った。

　すると、巨大な翼を何度も羽ばたかせ、大量の羽をばら撒く。

　羽は意志を持ったように集まり、巨大な渦を巻く球体へと成る。

　グリフォンもまた、全身に風を纏い、エメラルドグリーンの球体へ。

　翼を広げ、透き通った鳴き声をとどろかせた。

『キュォォーーーン！！』

「いくわよ！！　必殺、『グリフィンブレイカー』！！」

　風を纏い───フェニアとグリフォンは飛んだ。

　そして、フレースヴェルグの『羽球』も放たれる。

　だが───フェニアは間違えていた。

「えっ」

　グリフォンと『羽球』が衝突した瞬間、グリフォンの風が霧散したのだ。

　意味がわからなかった。

　単純に、力が上というわけではない。

「まさか───」

　フェニアの悪い癖。

　短気で喧嘩っ早い。

　学園に入学してなりを潜めていたが、本来フェニアは短気だった。アルフェンと何度も喧嘩したし、リグヴェータ領地に住む子供たちと喧嘩したことも多い。

　フェニアは、短気であるが故。単独での戦いでは短期決戦を望む傾向が強い。

　だからこそ、読みが浅い。

　フレースヴェルグの能力は羽の操作ではない。

「能力───！？」

『キュォォーーーーーーン！！』

　無数の羽がグリフォンを刻む。だがグリフォンは全力で離脱……フェニアも、何発か羽をもらい血が出ていた。

　フレースヴェルグの能力は『相殺』だ。

　能力による現象に羽をぶつけることで、その威力を相殺することができる。

　フェニアの風に触れた瞬間、その威力を相殺……打ち消された。

「う、ぁ……」

　フェニアは、右足と腕に刺さった羽を力任せに抜いた。

　血が出る……制服を破り止血。

　全て、自分の浅さが招いた結果だった。

「グリフォン……大丈夫？」

『キュゥゥ』

　グリフォンも無傷ではない。

　身体に小さな羽が刺さり、血も出ている。

　そして、フレースヴェルグは再び羽ばたく。すると、羽が舞う。

　そろそろ、決着の時間である。

「……やっばい」

　フェニアとグリフォンを助ける仲間は、ここにいない。

　◇◇◇◇◇◇

　怪我の具合を確かめる。

　腕と足から血が出ている。擦過傷も多く、くらくらした。

　グリフォンも同じくらい怪我をしていた。

　だが、血の気の多いフェニアは、痛みを怒りに変えて叫ぶ。

「グリフォン！！　ごめん！！　でも、こんなところで負けないよね！！」

『クォォォ！！』

「あのデカい鳥め……あたしたちを舐めんなっ！！」

　フェニアは逃げるのをやめた。

　逃げながらではなく、戦いながら攻撃を回避する。

　フレースヴェルグは再び翼を広げ、フェニアたちに向かって羽を飛ばす。

「グリフォン、『エアスラスト』！！」

　グリフォンの翼から風の刃が飛び出す……が、フレースヴェルグの『羽』に触れた瞬間、『相殺』される。

　フェニアは舌打ち。だが、これで確信した。

　フレースヴェルグの羽は、攻撃を相殺する。

　つまり……羽が舞うこの状況で、グリフォンの風を当てるのは非常に困難だった。

「でも、やるしかない……あのデカい鳥をやっつける！！」

　そのためには、『相殺』の羽を躱しつつフレースヴェルグの身体に攻撃を加えるしかない。

　問題は、雨のように降り注ぐこの羽だ。こんなにばら撒いているのに、羽の量が減ることはない。

　フェニアは、グリフォンの背を撫でる。

「グリフォン、任せる。攻撃のタイミングだけあたしに」

『キュゥゥ』

　グリフォンは気合を入れ、翼を広げた。

　フレースヴェルグの羽がばら撒かれる。グリフォンの眼がカッと見開かれ、羽と羽の間を縫うような軌道でフレースヴェルグ本体へ向かっていく。

　そして、フェニアは叫ぶ。

「グリフォン、『ゲイルダーツ』！！」

　ショートソードほどの長さの、杭みたいな『風』がフェニアの手元へ。

　フェニアは振りかぶる。

　フレースヴェルグ本体まで約十メートル。『羽』はグリフォンがほとんど躱した。

　だが、小さな羽が数枚、グリフォンの翼を掠る───が、グリフォンは全く動じず、フレースヴェルグの腹の下へ潜り込む。

「くらえっ！！」

　フェニアは振りかぶり、『ゲイルダーツ』を投げた。

　風の杭はまっすぐ飛び、フレースヴェルグの腹に突き刺さる。

『ガッ！？』

「チャンス！！　グリフォン、好きにやっちゃえ！！」

　フレースヴェルグの身体がブレた瞬間。グリフォンは足の爪に風を纏わせ、ゲイルダーツが刺さり血が出た部分を思いきり引き裂いた。

　大量の血が噴き出すフレースヴェルグの腹。

「よっし！！　グリフォン、離れ───」

『ギュィィィィィィィーーーーーーッ！！』

「やばっ……」

　そして───フレースヴェルグは暴れた。

　滅茶苦茶に身体を揺らしたせいで羽がバラバラ落ちてきた。

　その羽は、舞うというより落下。羽にあるまじき速度で落ち、フェニアとグリフォンを傷付ける。

「い、っだ、やっば、グリフォン！！」

『グォォォ……ンッ！！』

　グリフォンは、ボロボロになりつつフレースヴェルグから離れた。

　再び、羽を食らってしまった。

　グリフォンの身体に羽が刺さる。

　フェニアは制服を脱ぎ、グリフォンを止血。上半身下着姿だが気にしていない。

「グリフォン、あいつも弱ってる。ケリつけるわよ！！」

『ええ！！』

「あんな奴くらい一人で倒せないと───アルフェンに相応しないもんね！！」

『そうね……サフィーのお嬢さんも、きっとそう思ってる』

「やるわよ。本気の本気……フェニアとグリフォンを舐めんじゃないわよ！！」

『ええ、あたしの相棒。そうこなくっちゃ！！』

　なぜかグリフォンの声が聞こえたが、フェニアは無視。

　召喚獣と真に心を通わせ───叫んだ。

「『融合(アドベント)』！！」

　◇◇◇◇◇◇

　それは、エメラルドグリーンの竜巻だった。

　大暴れしていたフレースヴェルグは竜巻に飲まれ、めちゃくちゃに回転する。

　目が回り、ようやく態勢が整うと……竜巻の中心、無風地帯へ出た。

　そして、見た。

　グリフォン。だが、その姿形は変わっていた。

　大きさは先程の三倍強。翼は十二枚に増え、顔つきも非常に凛々しくなっていた。

　そして、その胸の部分に、エメラルドグリーンの宝石が埋め込まれていた。

『【グリフォン・ハイルピュアソウル】……まさか、あたしがグリフォンと『融合』できるなんてね。もうサイッコウじゃない！！』

　声は、宝石から聞こえた。

　グリフォンと融合したフェニアの声だった。

　巨大化し、十二枚の翼を広げた新たなグリフォンは、フェニアの意志によって自在に動かせた。

　ダモクレスと同じ、召喚獣に依存した形態だった。

『真っ向勝負。仕切り直しよ……』

『……！』

　フェニアは翼を広げ、前傾姿勢に。

　最初に敗れた特攻を、もう一度繰り返そうとしていた。

　不思議と、二度目は負けない気がしたのだ。

『グリュォォォォォォォォーーーーーーッ！！』

『必殺！！　『トルネード・ギガ・インパクト』ぉぉぉぉぉぉッ！！』

　爆発的な風を纏ったグリフォンの特攻、フレースヴェルグの『羽球』がぶつかった。

　だが、二度目は違った。

　フェニアの特攻が、『羽球』をブチ破りフレースヴェルグの身体に激突。そのままフレースヴェルグを真っ二つに引き裂いたのだ。

　竜巻が収まり、消滅したフレースヴェルグの残滓だけが残る。

　グリフォンは地面に降り立ち、融合を解除。

　フェニアとグリフォンはほぼ無傷だった。

「やった……やったぁぁ！！　あたし、『融合』……ああもう、うれしい！！」

『クォォン！！　クォォン！！』

「あはは、グリフォンも嬉しい？　ありがとー！！」

『……』

「え？」

　グリフォンは首を振る。

　そして、フェニアは気付いた。

「…………」

　フェニアは、すっぽんぽん。下着すら失い、全裸だった。

　どうやらダモクレスと違い、融合後は服が消滅するようだ。

　降りた平原に誰もいないことに感謝しつつ、フェニアは胸と下半身を隠しながらグリフォンの影に隠れた。

「……サフィーのとこ、行こっか」

　グリフォンは、なぜか嬉しそうに首を振った。