戦いの果てに
『融合』のリリーシャと『完全侵食』のアルフェン。
互いに、最強の姿で向かい合う。
リリーシャは馬に変形したアークナイトに騎乗、双剣を構える。
アルフェンはジャガーノートに変身。巨大化させた右腕を『硬化』する。
そして───リリーシャが動いた。
「ハァッ！！」
滑走形態となったアークナイトは、本物の馬のように走り出す。
リリーシャは剣を振りあげる。確かに速い、だがアルフェンは見えていた。
右手を振りかぶり、リリーシャに向けて放つ。
「『獣王の一撃』───えっ」
拳が伸びた瞬間、リリーシャは消えた。
一瞬で消えた。アルフェンの眼も捕えきれないほど速かった。
そして、脇腹に衝撃が走る。
「なっ！？」
「フン。貴様、動く瞬間は『硬化』が切れるようだな……勝機はあるということだ」
リリーシャに脇を切られた。
完全侵食状態のジャガーノートが斬れた。
確かにリリーシャの言う通りだ。ジャガーノート形態時、動かなければ常に全身を『硬化』している状態になる。だが、動くときはその状態を解除している。
リリーシャの能力は『入れ替え』だ。召喚獣と自分の位置を入れ替えるのが能力のはず。
だが、今のリリーシャは召喚獣と一つ。入れ替えの条件を満たしていない。
つまり、入れ替えではない……？
「お前、能力……」
「気付いたところで対処できまい！！」
スレイプニールが再び走り出す。
すると、今度は分身した。何人ものリリーシャが、アルフェンに向かって向かってくる。
「このっ！！ 『停止───チッ」
『停止世界』は使用できない。リリーシャが死ぬ。
だからアルフェンは、右目を酷使する。
そして、肉体をフルに使い、リリーシャが捉えきれないほど高速で移動した。
だが、リリーシャも速い。
「くっ……」
リリーシャは、アルフェンより速かった。
正確には速いのではない。短距離間で『転移』を繰り返している。元の能力は『召喚獣と召喚士の位置交換』だったが、召喚獣と融合したことにより、リリーシャが指定する場所へ一瞬で転移可能となったのだ。
アルノーと違い、転移にタイムラグがない。まさに一瞬の転移。
それを繰り返すことにより、分身しているようにも高速移動しているようにも見えた。
一対一ならば、そう簡単に負けることがない能力。
「はぁっ！！」
「ぐぁっ！？」
背中を斬られた。
動かなければ『硬化』が守ってくれる。だが、アルフェンはそれをしない。
もっと自分を追い込む。圧倒的な力でねじ伏せる。
「まだまだ……ここからが本番だ！！」
気合を入れ、右腕を巨大化させ、切り刻まれながら全力で動く。
だが───リリーシャはアルフェンの動きを読んでいた。
未だかつてない強敵となったリリーシャ。
相性が悪い。とことん、相容れない姉と弟。ウィルやアネルならこの速度にも対応できるだろうが、パワー重視のアルフェンとは相性が悪い。
「どうした！！ このままみじめに切り刻まれろぉぉぉぉぉぉっ！！」
「ぬ、ガァァァァァァっ！！」
光速の斬撃でアルフェンは刻まれる。
『停止世界』を使えば動きは簡単に止められる。だが、それではリリーシャが死ぬ。
それに、アルフェンはまだ手に入れていない。
刻まれながら、心の奥にある『何か』に語り掛ける。
『モグ───俺は、負けない』
『───』
『お前が何かに怯えているのはわかる。でも……俺が付いてる。俺にお前がいるように、お前には俺が付いている。二人一緒なら、どんな困難だって───』
『───』
『モグ、一緒にやるぞ。全部、ぜんぶを使って。ニュクスを倒すぞ！！』
『───……』
「だから、ありったけの力を！！」
『───…………」
ドクン───……と、アルフェンの心臓が跳ねた。
◇◇◇◇◇◇
リリーシャが優勢。勝利は目前だった。
『勝てる───』
リリーシャの刃は、アルフェンを刻める。
文字通り、今まで歯が立たなかったが、今は違う。
『融合』を手に入れ、圧倒的な力で弟を───。
「えっ？」
だが、見た。
刻まれたジャガーノートの右目が、全身が輝き───。
「───あっ」
気が付くと、リリーシャの右腕が肩から切断された。
衝撃が背中を叩く。血を吐き、なぜか動けなかった。
そして、見た。
「───これが、新しい……そうか！！」
人間に戻ったアルフェンが、右腕を突き出していた。
もう、リリーシャを見ていなかった。
嬉しそうに、笑っていた。
そして気付く。ああ、アルフェンは……自分に興味がない。
ウルブスを含むA級召喚士が駆け寄ってきた。そして、抱きかかえられリッパー医師の元へ運ばれる。
「綺麗な切断面だ。これなら三秒で治せる」
そういって微笑むリッパー医師は……死神にしか見えなかった。
リリーシャは、ここで気を失った。
