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ウィルの心

　ウィルは、ボロボロのまま一人歩いていた。

　魔人フロレンティアに敗北し、今のままでは絶対に勝てないと打ちのめされた。

　向かっているのは、アルフェンたちのいる村。そして、不意に気付いた。

「……ははっ、いつの間にかあいつらのところに帰ろうとしてやがる」

　ずっと一人だった。

　だが、アースガルズ召喚学園のS級になってから変わった。

　騒がしい連中と一緒に過ごすようになり、それが当たり前となっていた。

　今も、自然とアルフェンたちの元へ帰ろうとしている。

「くっだらねぇ……」

　そう呟きつつも、足は止まらない。

　フロレンティアと戦って何日経過したのか。

　もしかしたら、アルフェンたちはもういないかもしれない。

　なんとなくだが、アルフェンたちは戦いに勝利し、そのままウィルを待たず帰った気がする。

　その考えは、間違っていなかった。

「……終わってやがる」

　村に到着すると、戦いの爪痕が残っていた。

　壊れた家屋、抉れた地面、そしてアルフヘイム王国軍。

　王国軍の一人がウィルを見て訝しみ……すぐに目を見開いた。

「まさか、行方不明になっていたウィル君か！？」

「行方不明……まぁ、そんなところだ」

　制服でわかったのだろう。兵士は別の兵士に何かを言い、傍に来た。

「酷い怪我だ……すぐに医者を呼ぶ。さぁ、こっちへ」

「……あいつらは？」

「あいつら？　……ああ、アースガルズ召喚学園の生徒たちか。彼らは先に帰ったよ。きみのことを心配していたようでね。見つけたら保護するようにと頼まれた」

「……保護、ねぇ」

　まるで子供だ。

　そう思い、ウィルは口の端を歪めて笑った。

　そして、兵士に一つだけお願いをした。

「なぁ……酒、あるか？」

　◇◇◇◇◇◇

　傷の手当てをしてウィルは、酒瓶を片手にベッドでくつろいでいた。

　今日はこのまま休み、後日アースガルズ召喚学園までアルフヘイム王国軍が送ってくれる。親切だと思いつつも、ウィルは言った。

「いらねぇ。勝手に帰るからほっとけ」

　と、数日分の食料や寝袋をもらい、一人で帰ることにしたのだ。

　『送ってもらう』なんてあまりにもガキっぽい、とウィルは言った。駄々をこねて一人で帰ろうとするのも十分に子供っぽいのだが、ウィルはそこまで考えてなかった。

　今は、ベッドでくつろぎ考えをまとめている。

「男は触れられねぇだと……？　ちくしょう、女にでもなれってのかよ」

　ウィルは、フロレンティア討伐を諦めていない。

　酒を飲みながら考えていた。

「どうする。どうすれば奴を殺せる……？」

　ウィルの『ヘッズマン』の『貫通』でさえ、フロレンティアの『男子禁制(アンタッチャブル)』を貫くことはできなかった。

　ウィルは、左手を持ち上げる……まだ包帯が巻かれた痛々しい腕だ。

「ヘンリー……もうすぐだ。もうすぐお前の仇を討てる。親父、お袋……サラ」

　ウィルは、両親と妹の名前を呟く。

　目の前で殺された家族。蹂躙された村。そして、生き残った……いや、生かされた(・・・・・)ウィル。

「『色欲』……奴だけは、オレが殺す」

　左手を握りしめ、ウィルは改めて決意した。

　このままでは絶対に勝てない。そんな現実という名の壁が立ちふさがる。

　だが、ウィルは絶対にあきらめない。

「……チッ、まずはあいつらのところに帰るか」

　そう呟き、ウィルはベッドに寝転がった。