蓮華 代宗伝奇

天女出現

開元二十三年（735年）、

七月、玄宗の二十二女の咸宜公主が楊かいと婚姻することになった。

開元では、公主の封戸は五百戸であった。

唐初は公主の封戸は三百戸であり、多くて、三百五十戸であった。

が、武后様の時、中宗様の時、何千戸と異常に多くなっていた。

だから、五百戸にしていたのだが、咸宜公主は武恵妃の娘として育った、初めての公主であった。

封戸を千戸とした。

やはり、玄宗にとっては、娘として、愛着があったのである。

だから、他の公主も千戸になった。

中宗様の時、同腹の姉妹ながら、姉・長寧公主より安楽公主の方が封戸が多かった。

見ていて、他人事ながらいい気はしなかったのだ。

他人の眼がある。

皇帝は公平でなければ。

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秋になり、ある日、武恵妃が興慶宮を訪れた。

玄宗は手持ち無沙汰であった。

高力士が、顔を赤くして、慌ただしく入って来た。

陛下、気を落ち着けて下さいませ。

何事があっても、気を確かにして下さいませ。

そなた、何を言っているのだ。

言いながら、玄宗は、高力士の後ろに、輝く天女を見た。

玄宗は、自分でも、呆けたようになったのを感じた。

今、この瞬間、ここにいるのは、玄宗と天女だけだった。

高力士が、

陛下、うたた寝で、頭がまだハッキリとなさってないのですね。

武恵妃様ですよ。

高力士が助け船をだした。

両手を広げて、伸びの一つもしてみせた。

いつの間に寝たのかな？

おお、そなたであったか。

久し振りだな。

興慶宮に来てからは、あまり会えないからな。

ところで、今日は何ようかな？

陛下、今日は寿王の嫁になる女子を、陛下に紹介するために、連れて参りました。

初めまして、楊玉環でございます。

おお、そなたが寿王の妻になる女子か？

普通に振る舞うのが、精一杯であった。

どこの、生まれだ？

はい、蜀でございます。

遠いところだな。

高力士が、口をはさんだ。

陛下、そろそろ、会議の時間です。

ああ、そうだった。

悪いが、朕には予定があった。

今日はこれで帰りなさい、

せっかく来てくれたのに、悪かったな。

陛下、失礼します。

武恵妃を先頭に、寿王、楊玉環、

三人が、ぞろぞろと出ていった。

危なかったな。

陛下、大丈夫ですか？

だから、そなた、うるさく警告したのだな。

聞かれたらいけませんので、あれで精一杯でした。

さあ、この事態をどうするべきか？

だが、何で、花鳥使、天女を見つけられなかったのだ？

あれだけの美人だ。

目立っただろう。

噂もあった筈だ。

職務怠慢だ。

担当者を呼んでまいれ。

仰ると思い、待たせております。

高力士、そなたは朕の心を読むのに長けておるのお。

早く呼べ。

どうして、見つけられなかったのだ？

一年ほど前に、武恵妃様の使者が、訪れて連れて行ったと、言うことです。

寿王様の嫁を探しているとのことだそうです。

他の地でも、花鳥使は同じような話を聞いたそうです。

申し訳ありません。

朕は、どうしたらいいのか？

あの女子を見たなら、他の女子では我慢できん。

陛下、わかっています。

玉環様を見たとたん、陛下の天女だと、私でさえわかりました。

だから、心構えをしていただきたくて、いろいろ言ったのです。

こんな時、一体誰に相談していいものか？

皇帝の立場と、男女の機微が理解できる者に忠告してもらいたい。

そんな人間、いるのか？

やはり、ある程度、年配の者でなくてはな。

年の功で、よい助言がほしい。

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陛下、寧王様なんかは、いかがでしょうか？

かつて、夾城の複道をご一緒に歩いた折り、下の階で兵士が食べかけの餅を溝に捨てたのを、陛下が上の階から覗き見て、咎（とが）め、罰しようとなさいました。

それを、寧王様は皇帝が民の生活を覗き見しているとわかれば、良くないとおっしゃいました。

皇帝が礼を欠いていると。

寧王様は、嫡長子で五、六才で皇太子になられ、幼い頃より帝王学を学んでおられたのですね。

だから、皇帝にはなられませんでしたが、そこらあたりはくわしいかと思われます。

思い出した。

あの日は武恵妃の誕生日だったのだ。

だから、餅が配られたのだと。

なおのこと、腹が立ったのだ。

少し冷静になれた。

ついこの間、忠王と天女のことについて話した。

結局、答えを出すのは、朕なのだ。

やっぱり、ご先祖様は裏切れない。

高力士、後何年もある。

花鳥使にひき続き、天女を捜すように、言ってくれ。

ただ、見つからないことも、あるだろう。

その時のために、天女には、子が生まれない体になってもらわねば。

寿王は慶王とは違う。

他の女子との間に子は生まれるだろう。

侍医に手配を頼む。

先のことはわからない。

ただ、朕に必要なのは、晩年を共に過ごす女子だ。

子を生む女子は必要ない。

朕には、俶がいる。

ただ、えらく年をとった男に、子が出来たという話をたまに聞く。

妙な夢を持たれたら困る。

朕も、そんなことで、煩わされたくないのだ。

だから、心配のないようにしておきたい。

婚姻は、いつだと言っていた？

十二月だと、いうことでした。

わかった。

後、一と月余りだな。

武恵妃も、年をとったな。

傍に若い女子がいたら、肌の衰えが目立つ。

あの頃の皇后と若い武恵妃を思いだす。

咸宜公主の亭主、最近、十王宅に、寿王を訪ねてよく行くそうだ。

武恵妃の皇太子への悪口が、具体的になった気がする。

まだ早い。

皇太子には、もう少し頑張ってもらわねばな。