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高力士の話

兄さんに、会いたいのだが。

取り次いでくれ。

忠王様、私で、よろしいのでしょうか？

陛下にお取り次ぎしますか？

兄さんに、聞きたい事が、あって来たのだが、時間はとれるかな？

もちろんです。

ちょっと、陛下にお断りしてまいります。

忠王様、便殿の方でお話しをお伺いします。

今日、永王と話をしていて、陛下が、皇后様の住まいの外で、私を見ていたと言うのだ。

兄さんも、一緒だったと。

その通りで、ございます。

何故なんだ？

大切な息子、あまり会う事のない息子、成長を確かめに行って、なにがいけないのでしょうか？

私が、大切な息子？

なにか、間違っていないか？

忠王様は、勘違いなさっています。

忠王様は、間違いなく、陛下の大切なご子息です。

私は、三度も殺されそうになったのだぞ。

殿下は、陛下の事をどのような方だと、思われているのですか？

冷酷無慈悲な方とお思いですか？

私は、故郷を離れてから会った方のなかで、一番心の優しい方だと思います。

そろそろ少年と言っていい頃、遊びに夢中になり、つい遠出して捕らわれ、男でなくなりました。

知り合いの者と一緒でした。

捉えた者は、たまたま年かっこうの似た二人だからと、面白半分に、金剛と力士という名を与え、武后様に、献上したのです。

武后様は、名が気がきいていると、喜びました。

私たちは、武后様の左右に立ち、侍（はべ）っていました。

武后様は、まるで、金剛力士、仁王に守られた仏様のようでした。

ちょうど、竜門で、武后様の顔を模した巨大な石仏が彫られていた頃で、それもあり、面白がって楽しんでいました。

私たちは、時々、余興でそれなりの格好をさせられました。

恥ずかしい格好です。

喜んでしているわけではないので、時には、気持ちが表れます。

武后様は、気付き、気を悪くされました。

私たちは、宮中を出されました。

出されても、身分は変わりません。

私は、たまたま中人の高延福という方に仕えることになり、そのまま引き取られ養子になりました。

私は、奴婢から、中人・高力士になったのです。

高延福様は私の恩人です。

恩返しをしなければと、心に誓いました。

延福様は、武三思様の屋敷に出入りして仕事をしていました。

私も、高家の者として、武三思様に仕えました。

人に仕える者は、その方がどういう方か知っていなければ、気に添えません。

武氏の方の話をいろいろ聞きました。

話を聞いて、なぜか気が萎（な）えました。

武懿宗様が、敵軍来襲を知り、指揮官でありながら、軍を棄てて逃げようとしたこと。

それだけでなく、勝った後、捕まり敵に従った者を謀反人とみなし、虐殺したこと、等。

武后様の一族なので、武后様の面子に配慮し、表だっては、誰も、何も口にしません。

主人と、胸をはれるような方はいませんでした。

そんな時、私より、一才年下の陛下の話を聞きました。

李隆基様は、八才頃、あの武懿宗様を“無礼者”と、一喝したそうなと。

私は、その時、清々（すがすが）しい気がしました。

皇帝陛下の皇親、飛ぶ鳥を落とす勢いの武氏、その自分よりも年配の武氏を怒鳴りつけた、少年。

小気味がよくて、つい、笑みがこぼれました。

私は、その時、陛下に憧（あこが）れたのです。

そして、葦后の誅殺。

その時、陛下はなんと言ったか、ご存じですか？

陛下は、突入する前に、

背の丈（たけ）が馬のムチより高い者はすべて斬れ。

とおっしゃったのです。

馬のムチより背の低い者、赤子、幼児は斬らないように、との事ですよね。

普通、“後顧（こうこ）の憂いを絶つ”と一族を誅滅します。

殺さなかった子孫が成長し、親の仇と命を狙うからです。

殿下が、生まれる前の話です。

母君の体の中にもいらっしゃらない時の事です。

陛下はそういう方なのです。

私はこの話を聞いて、この方の傍らで、生きて行きたいと思いました。

私は、武三思様の恩を、受けています。

心は、李隆基様のそばにあっても、なにもできませんでした。

太平公主様を誅殺する時、やっと、くびきから解き放たれた思いで、陛下に従ったのです。

陛下が、どんな気持ちで、堕胎薬を煎じたか、お分かりになりましたか？

他人の子供を案じる方が、ご自分の子供をどう思われていたか？

他人が、敵の子供をどう扱うか、陛下にはわかっていたから、そんな目に遇わせたくなかったのです。

陛下を誤解しないでください。

皇后様に預けられたのも、占いの者に育たないと、言われたからで、環境を変えれば、育つかもと、皇后様にお願いしたのです。

寿王様にも同じようにされたのを、ご存知ですよね。

寿王様も、大切にされているから、寧王様に預けられたのです。

陛下は、殿下を大切に思われています。

だから、見に行かれていたのです。

侍医にも、定期的に報告させていました。

小学を休まれた時も、事情を調べさせました。

永王様の世話で、朝、起きられないとのことでした。

だから、侍読を殿下の元に遣わしたのです。

殿下の知らないところで、陛下は気を配っているのです。

殿下も、父上になられて、子供に対する気持ちも、解るようになられたと思います。

陛下は、稀にみる善いお方です。

誇りに思って下さい。

堕胎薬を煎じた陛下の気持ちを、考えてください。

私の話は、如何（いかが）でしたか？

私は、死ぬまで、陛下の側にいます。

男を慕う女子の様な気持ちです。

私の人生に、悔いはありません。

陛下は、私にこのような気持ちをもたせる方です。

忠王様、なにかおっしゃって下さい。

私は父上を恨んでいた。

育たないから皇后様に預けたと、知った時、自分が考えていたことが、違っていたと思い喜んだ。

だけど、鏡を見ると、涙が出てきた。

私の顔は、殺されそうになった者の苦痛の顔です。

愛されている訳がない。

父上に抱いてもらった記憶もない。

美しい兄がうらやましかった。

だが、私は今は、父親だ。

幸せな父親だ。

もう、過去は振り返らない。

兄さん、いろいろ話をありがとう。

子を授かった時から、私は変わった。

もう、どうでもいいことだ。

私は今を楽しんでいる。