蓮華 代宗伝奇

思い出の油菓子

俶、今日はおいしい物を食べよう。

呂、頼んだよ。

ちい上、にゃあに？

今日は、父上が小さい時、弟と一緒に食べた、油菓子を作ろう。

俶は、多分、今まで食べた事ないと思うよ。

おいしいんだ。

庭に面した廊下に、料理器具がおかれ、料理人が器で材料を交ぜている。

さあ、離れよう。

窓を開けて、部屋の中から見るんだよ。

何度も見たけど、料理する人、油がはねると火傷するんだ。

火傷は、痛いし皮膚が膨れるんだ。

痕も残るしね。

だから、食べる私たちは、火傷しないように、離れていよう。

俶には、熱くて痛い思いをしてほしくないからね。

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杏もおいで。

料理のやり方、見たいだろう？

体が、しんどいなら、椅子に座っていなさい。

もう、私、元気よ。

それに、初めてだから、やっぱり見たい。

俶は椅子に立ってだけど、杏は椅子に座って見て。

あっ、出来たみたい。

二人とも、食卓に着いて、

熱いから、ふーふーして冷やしてね。

俶、あわてないでね。

たくさんあるから、好きなだけ食べていいんだよ。

ちい上、おいちぃね。

はあ上、おいちぃ。

りぇん、これ、いっとおちゅき。

それは、よかった。

杏はどう？

私や蓮に、食べさせたがっていたのがわかるわ。

初めて澤が食べた時、私のお皿から取ったんだよ。

取ったっていうより、奪ったって言い方の方が、正しいかな。

澤って、だあれ？

父上の弟だ。

父上は皇后様に、育てられた。

十才の時、そろそろ三才になろうかという澤が母親を亡くして、来たんだ。

皇后様に育てられるためにね。

最初、母親を恋しがって、寝ると泣くんだ。

皇后様が、最初の頃は起きて、あやしていたんだけど、

次の日、皇后様の顔が、綺麗じゃないんだ。

眼は腫れて小さいし、顔、全体がむくんでいる。

私は、美しい皇后様が好きだから、

私が澤と一緒に寝るから、皇后様は起きて来ないで、

って、言ったんだ。

澤が、泣き出しそうになると、背中を軽くたたいて、

ここにいるから、大丈夫。

って、声をかけるんだ。

すると、また寝はじめるんだ。

それはいいんだけど、おねしょをするんだ。

おねしょをされると大変で、澤だけでなく、私まで着替えなきゃ、

それと、布団まで変えなきゃ。

特に、冬は寒くてね。

ぶるぶる震えながら、着替えた衣、交換した布団の中で、寒いから抱き合って寝るんだ。

毎晩だからね。

だから私は、考えた。

おねしょをさせないやり方をね。

おしっこをする前に、起こして、おしっこをさせようと。

起きるのは大変だけど、着換えるよりかは、ましだと。

でも、起こしても、ふにゃふにゃして動かないんだ。

何度かやってみて、外の警護の人に頼む事にしたんだ。

抱いて行って、抱いたまま、おしっこをさせてほしいと。

お礼も言ったけど、皇后様に事情を話して、定期的にお礼をするようにしたんだ。

これからも、頼みやすいようにね。

警護の人の一人が、上手いんだ。

抱いた澤の体を前につきだし、声をかけるんだ。

おしいっこっこっこ

ってね。

しばらくすると、ふにゃふにゃ寝ていた澤、チョロチョロおしっこをするんだ。

夜、おねしょをされないのは、随分助かったよ。

俶、聞いてて自分の事かと、思っただろう？

父上は、弟は手間がかかって、大変だったけど、大きくなった今はいい思い出だ。

あの時、澤を世話したから、俶を上手に世話できる。

俶なんか、おねしょなんかした事ないから、おねしょをした時の気はずかしさなんかは、わからないだろうなあ。

皇后様には感謝されるしね。

澤は、兄上には頭が上がらないわね。って、

だから、俶を世話するいい父親になれたんだ。

俶、油菓子おいしいだろう。

たくさんあるから、王宅に持って行こう。

兄弟は手間がかかって、大変だ。

でも、いい事もあるからね。

この前、誕生会に来た叔父上、あれが澤だ。

馴れ馴れしいだろう。

呼んでもないのにやってくる。

会ったとたん、小さかった頃の二人になるんだ。

皇后様の話ができるのは、澤だけだ。

澤も皇后様に大切にされていたからね。

寝不足の時の、腫れぼったい顔の話も、今なら、笑って話せる。

だって、その時、私は澤に、

母上の美しい顔が、そなたが、夜起こすから、変になっている。

って、責めたんだ。

二人だけの時の話だよ。

母上の前で、そんな事を言ったら、叱られる。

弟には、優しくね。

嗣昇ちゃんはいい子なんだから。

ってね。

皇后様が亡くなって半年後、陛下が皇子たち皆の名を改めた。

そして、今の凌になったんだけど、皇后様といっしょにいる時は、初めて会った時から、ずっと嗣昇だった。

嗣昇という名は、皇后様との思い出がつまった名前なんだ。

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さあ、たくさん出来た。

係たちに持って行こう。

俶、俶は、私の長子だ。

係は、上手にしゃべれても弟だ。

係に、これからは、兄上と呼ばせるからね。

陛下に注意された。

長幼の教えがなされてない、とね。

叱られるのは私だ。

俶の方からも、係が出来てない時は注意してくれ。

頼んだよ。

俶、たくさん食べたか？

もう、いいか？

杏と赤ちゃんはたくさん食べたか？

少し残しておこう。

赤ちゃんが、

もっと食べたかった。

って、言う気がする。

俶、兄弟って、大きい方が世話しなければならないから大変だけど、大きくなったら、父上や母上の同じ思い出を語れる仲間になるんだ。

私も、もっといい父親になるから、俶も、いい兄上になってほしい。

ちぃ上、呂の分は？

そうだった。

忘れていた。

今日は、出かけるのをやめて、家の皆に配ろう。

宮女やみんなにもね。

皇后様のやり方だ。

息子の私が踏襲しなければな。