蓮華 代宗伝奇

玄宗の訪問

よう、忠王、約束通りきたぞ。

あっ、陛下、おっしゃって下されば、身綺麗にしてお待ちしましたのに。

確かに、そなたの身なりを見て、驚いた。

野暮な役まわりを演じるところだと、回れ右して、帰ろうか。

と。

はは、蓮と遊ぶと衣が汚れて、何度もおしゃれな女子のように、着替えなければなりません。

一番楽なのは、粗末な衣を着る事ですが、着なれ無いものですから、まあ、下着姿です。

驚かせて、申し訳ございません。

妙な心遣いはご無用です。

蓮、陛下だよ。

蓮の、お祖父様だ。

どうした？

なに恥ずかしがってる。

はは、立派な髭の人は初めてみたのか？

すみません。

慣れていないもので。

そうだ、蓮、お祖父様に、トトト、ト ンをお披露目するか？

さあ、おいで。

ギッコン・バッタンでもいいぞ。

丸めた布団を背中にあて、膝をかるく立てて座った。

さあ、蓮は前かな、後かな？

蓮を膝を背に座らそうとすると、蓮が身をよじった。

はい、はい、分かった。

トトト 、ト ンだな。

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忠王は立てた膝の、膝下部分に、蓮を置いた。

両膝を合わさず、開けて、いない、いないばあ。

と言って、目を合わせた。

さあ、お尻は足の上に、ちゃんと乗っているかな？

杏、見てくれ。

布団を頼むぞ。

さあ、父上の手をつかんで。

と、云って、蓮の手を握った。

トトト、

と言って、足をすこしずつ持ち上げた。

蓮は下向きで、段々、地面と平行な形に、宙に浮いた。

ト、

と云って、止まった。

足が上がりはしないけれども、左右に動いてみせた。

蓮は、笑っていた。

そして、

ト ン、と言って、少しずつ降りていった。

キャッキャと笑った。

もっと、と云うように、体を上下に揺らした。

陛下、今日はなにか御用がおありだったのでは？

そなた、いつも、こんなふうに日々をすごしているのか？

はい、私、けっこう忙しいのです。

必用とされている人間なんです。

トトト、

と、云って、また足が上がっていった。

忠王は蓮の手を握りしめ、笑い返した。

ト、

と止まった所で、足をゆらゆらしてみせた。

蓮も、また、笑い返した。

ト ン

と、降りて止まり、二人は横に倒れた。

蓮は、厚い布団の上で笑っている。

蓮、今日はお祖父様がおいでになっている。

あんまり遊べなくて御免よ。

杏、飲み物は？

私がほしい。

父上のもな。

さあ、今から、作法の時間だ。

杏が果汁を三コの器に入れて持ってきた。

陛下、どうぞ。

さあ、殿下、一口と言って、匙を口に持っていった。

忠王は胡座をくんで、蓮を膝に乗せ、両手を脇に付けて飲んだ。

はい、次は、蓮よ。

忠王が蓮の両手を脇でおさえ、

行儀良く。

と云ってから、杏が匙で果汁を飲ませた。

こぼさず、上手に飲みました。

と、言って、杏が、好き好きをした。

忠王はその間、蓮の頭をなでていた。

なんと、手間のかかる子育てじゃ。

大分よくなったのです。

前は、食事の後は、食べ物が部屋中に飛び散り、掃除が大変だったのです。

食事中でも、手足をバタバタさせて、口に持っていく途中の匙を払うものですから、食べるものより、飛んでいったものの方が多くて、時間がかかって、かかって。

後は、杏に任せて、お話しをうかがいます。

二日後が、任命式だが。

節度使の話はしていなかったと思う。

都護府と節度使は辺境の防衛と言うのでは役割りは同じなのだ。

七百十一年、甘粛の涼州都督を改め河西節度使とした。

だぶるからな。

だが、まるで同じではない。

軍事だけでなく、民政も、掌握させている。

募兵制の事務をしなければならないからな。

募兵制は傭兵制とも言う。

やはり、兵士は現地で集めるのが一番。

移動の無駄が省けるからな。

そうなると、戸籍の処理、奉禄の計算など、どうしても文官でなければ出来ない仕事だ。

大金を扱うしな。

文官でなければ長（おさ）にはなれぬ。

だから、皆には都護、都督とかぶらせて、節度使に任じたのだ。

今は統合するための、過渡期なのだ。

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ただ、都護府、都督府の者は役所が旧（ふる）い分、自負心がある。

都督府が節度使になったのを見て、気分のいい者はいない。

だが、朕は、これからも、変えていかなければならない。

これも、募兵制ゆえだ。

徴兵制の兵士が都督府にまだいる。

だが、いずれ故郷に帰り、いなくなる。

大切な兵士だ。

効率よく使いたい。

節度使に組み込まれると言っても、少しずつだ。

上手く行くとはかぎらない、

節度使に組み込まれるのは都督府の方だ。

都護府は温存しておく、

上手くいかなかった場合、都護府に働いてもらうようになる。

いずれ、節度使に組み込まれても、最後に残る武官は実戦での経験がある者たちだ。

必ず、役に立つ。

だが、今まで、上官として振る舞っていた者が、新しい組織に組み込まれるのは辛いだろう。

喜ばせてやれ。

都護府の者と、節度副大使と知節度事の似顔絵と名を書いたものだ。

それと、履歴と家族構成の書類だ。

会う前に、見ておけ。

見るだけではイカン。

名前だけでも覚えるように。

そなたの方から、問い合わせがあろうかと待っていたが、あ～あ だ。

こういう事はあらかじめ、自分で準備をするように。

高力士に言えば用意してくれる。

失敗が減るからな。

いずれにしても、武官は単純な者が多い。

大事にしてやれ。

恩は忘れない。

分かったな。

じゃ、明後日来い。

遅れ無いように。

父上、ありがとうございます。